驗命臺上的第二次回顫，比先前更深。
火線還懸在許觀河眉心前三尺，細如白金，照得他眼底都泛著冷光。可那一點冷光裡，已經摻了不穩。
他五指收得很緊，指骨發白，掌心那團命火卻不再全聽他的。火芯深處有一縷極細的暗紅，被什麼遠遠牽著，正在往外掙。
杜承鋒聲音壓了下來：“許觀河，收勢。”
許觀河沒有收。
不能收。
他今日若在這裡自己散了火，前面所有硬撐都要變成笑話。主峰逼他站上來，就是要他拿這團火，把整座宗門還剩的麵皮再撐一回。
可現在，火裡那一縷東西在動。
不是他養出來的靈性。
是更早、更舊，也更髒的一道縫。
陸照川站在陣外，袖中雙玉燙得驚人，像兩塊剛從爐心撈出來的鐵。熱意順著掌紋往上竄，直衝腕骨，連殘碑都跟著輕輕震了一下。
不是催他。
是在問他，要不要拿。
堂內沒有風，香爐裡那點青煙卻歪了。
歪向驗命臺。
陸照川抬起手，袖口只是微微一動。沒人看清他掌中的玉，只看見他指尖在布料下輕輕一扣。
下一瞬，雙玉同時一鳴。
聲音不大。
像兩片裂紋深處的薄冰，隔著一場多年舊雪，忽然撞到一起。
許觀河身前那道命火猛地一顫。
不是散。
是被人從裡頭拽了一把。
白金火線當場彎出一個極細的弧，弧尖正對陸照川。臺下幾枚鎮火釘齊齊鳴響，釘身白光亂閃，石面火紋也跟著抖了一圈，像一池被重石打中的赤水。
堂中長老齊齊變位。
宗主座前那層無形壓勢沉了半寸，顯然也察覺到了不對。
許觀河喉結狠狠滾了一下，胸口像被人從裡面攥住。他聽見了那聲玉鳴，也感覺到了那一縷東西正在脫火。
他眼底那點撐著的平靜，終於裂開一道紋。
“壓陣！”杜承鋒厲喝。
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