外門小比打到傍晚，天色已經壓低。
最後幾座擂臺邊上的人不減反增，山風捲著塵灰和汗味，從青石臺面一層層刮過去。執事唱名的聲音早就沙了，底下弟子的嗓子也喊啞了不少，可視線還是死死釘在中間那座臺上。
陸照川一路打進前十。
這已經不是一句“表現不錯”能壓住的事。
一個前些日子還被當成廢人的人，從祖師洞出來不過兩日，先後拆了薛常，踹下週厲，又把高衡摔得半天沒緩過氣。後頭幾場，他贏得不如前三場那樣利落，卻更叫人心裡發寒。
因為他像是能提前看見別人會怎麼動。
別人拳腳剛起，他已經站在了不該站的位置。
別人氣機剛提，他一掌便切在最難受的地方。
像刀子總能順著縫扎進去。
到了這一步，臺下那些原本看熱鬧的人，神情已經慢慢變了。
有人開始興奮。
有人開始忌憚。
也有人開始往觀禮席上瞟。
誰都看得出來，今天這場外門小比，已經不只是外門的事。
觀禮席上，許觀河始終坐著。
白衣，玉冠，袖口一絲不亂。
哪怕外門的議論越來越雜，哪怕幾名內門弟子已在一旁低聲交換眼色，他也只是靜靜看著，神色溫和，像一池沒有風的水。
可陸照川知道，那只是表面。
他在臺上收回手，胸口微微起伏，喉間泛上一點淡淡腥氣，又被他強行嚥了回去。
斷命觀連開這麼多場，不是沒有代價。
眼底那股刺痛已經從細針一樣的麻，變成鈍鈍的燒。太陽穴也一跳一跳地發緊，像有根線在裡頭繃著。若不是心口那半枚命契玉壓著，他未必還能站得這麼穩。
可他沒露半點。
今天他必須站穩。
不但要贏，還要把許觀河逼到人前。
最後一場收官，執事落了判。
“陸照川，勝。”
四下一陣喧譁。
有人在算他如今能拿第幾，有人在猜內門那邊會不會有人因此盯上他，也有人壓低聲音，說這人怕是真在祖師洞裡得了什麼了不得的機緣。
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