天還沒亮，黑窯第三層的灰槽裡還剩一絲沒散盡的熱。
陸照川把那隻細長紅瓶從灰裡一點點挖出來時，指背都被埋著的碎爐石劃出了血口。瓶身不大，卻壓得很深，像當年把它埋進去的人生怕火勢不夠、灰埋不死、後人還有機會把它翻出來。外頭封著藥閣封泥，裡頭卻是一圈極細極舊的暗金古紋，火燎過，邊緣已發黑，仍能看出不是如今棲霞宗常用的那一路手法。
命契玉剛靠近，瓶裡便輕輕回了一聲。
不是碰撞。
更像一縷被封得太久的火，在裡面翻了個身。
陸照川當即把瓶子收入懷中。
沈伯舟靠在灰槽邊，半邊臉和衣襟都沾著黑灰，喘氣像破風箱。昨夜他先在側院裡被震靈臺，又被人硬拖進舊藥窯，整個人已經不止是虛，是一根再壓一壓就要斷的柴。石阿七扶著他時，對方連腳下都踩不穩，只能被架著往前走。
“先回舊舍？”
齊守藏低聲問。
陸照川回頭看了一眼窯口外那片還未亮透的林子。
遠處有人踩斷了一截溼枝，聲音極輕，卻足夠說明這裡很快會被重新清過一遍。再晚半個時辰，這瓶子未必還能在他手裡。
“不回。”
陸照川道。
“直接去祖師堂。”
“人和瓶都要見天。”
三人架著沈伯舟，沿著半山石道直往上走。
雨停了，路卻還溼，鞋底一踩便帶出一串串水聲。天色才剛從墨黑松出一點灰白，山道兩側卻已經站了不少人。昨夜黑窯搶人、裴照臨再度動手、主峰半夜封道的訊息不知被誰有意無意捅開了，外門弟子、藥閣雜役、值夜執役，甚至連主峰下頭的內門弟子都藉著“路過”堵在兩側廊影裡。
人人看沈伯舟。
也人人看陸照川懷裡那隻被袖擺遮住一半的紅瓶。
“就是那東西？”
“從黑窯灰槽裡翻出來的。”
“主峰昨夜搶的不是人，是瓶？”
“小聲點，後頭有人聽著。”
聲音壓得低，卻層層往前卷，像整座棲霞宗都在順著這條道把祖師堂往熱處推。
沈伯舟走到半途，忽然膝上一軟，險些直接跪進泥裡。陸照川一把拎住他，掌心摸到的全是冰冷的汗。
“現在怕，早幾夜就不該跟著他們活。”
沈伯舟張了張嘴，過了很久才從喉嚨裡磨出一句。
“我不是怕死……”
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