祖師堂再審那一口氣，到沈伯舟真正站上問心石時，才算繃到了極處。
石階下的人比前幾輪更多，偏廊、回柱、後簷全擠著人。連那些平日最會藏身的內門弟子，這會兒也不肯退。因為誰都明白，柳婆已經把“三童”吐出來了，接下來沈伯舟若還敢認，那便不是藥閣爛賬，而是主峰親手把人命往爐裡丟。
沈伯舟上石時，腳底明顯打滑了一下。
不是因為雨後的石面溼。
是他整個人都在抖。
昨夜黑窯裡留在他腕口和踝上的鎖痕還發青，頸側那片被裴照臨震出來的掌痕更像一截死藤，一路攀到鎖骨邊。問心石灰白的面映著他的腳，石下紋路一點點浮起來，像一群冷蛇順著他鞋底往上探。
葛松年沒再給任何人繞彎的機會。
“景元十三年，後山別院收幾童？”
沈伯舟嘴唇發白，喉頭滾了好幾下，才把那幾個字擠出來。
“三……三個。”
石下一道白紋亮起。
真。
堂外頓時起了一陣壓不住的騷動。
“真是三個！”
“別院不是養病，是挑人！”
“另外兩個後來去哪了？”
人聲一起，祖師堂裡那股本就不穩的氣更往下沉。沈伯舟像被這片聲音撞得更虛，肩背一點點彎下去，雙手卻死死攥在袖裡，連指節都繃白了。
陸照川站在石側，沒有給他喘勻的工夫。
“怎麼收？”
“收來做什麼？”
沈伯舟像是被人拿針沿著舊傷口一根根扎回去，額頭汗珠不斷往下滾。可問心石就在腳底，他想縮，也只能縮回自己那副越來越難看的樣子裡。
“試……試契。”
“以沉命法試契。”
“命契相合者，留……不合者，廢……”
最後那個“廢”字落下時，他整個人猛地一晃，幾乎當場跪進石上。石底兩道白紋連著亮起，卻沒把堂裡外的人心照亮，反倒像把所有人臉上的血色都一起抽掉了。
因為到了這時，誰都聽懂了。
這不是一群長老拿孩童試幾味藥。
是拿活人當籤籌，當爐灰，當一批可成可廢的耗材。
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