陸照川走到牆下，抬手在黑牆磚縫上按了三下，輕重各異。片刻後，牆角一扇窄門無聲滑開半尺，裡頭露出一張枯瘦老臉。
“賣什麼？”
“舊驗。”
老者眼皮沒抬：“什麼舊驗？”
“能進換籤盤的舊驗。”
這句話一齣，門裡的人終於看了他一眼。目光陰，細，像針在他袖口和鞋邊各紮了一下。
“進來。”
門後是一條很長的暗廊，地面鋪著舊青磚，磚縫裡有水，踩上去帶著黏。廊盡頭是一間不大的偏廳，廳裡擺著兩座高櫃，櫃門半開，裡頭一排排骨籤、符牌、藥瓶，整齊得近乎冷酷。
中間坐著個掌櫃模樣的中年人，穿深青短袍，手裡撥著一串烏木珠。珠子碰撞，聲音很輕。
他沒有抬頭，只伸出兩根手指。
“貨。”
陸照川先把骨管放了上去。
掌櫃接過，沒急著開封，先放到鼻下輕嗅了一下。只這一下，他手上的烏木珠就停了。
“命火？”
“殘命火。”
“量少。”
“夠你試真偽。”
掌櫃嗯了一聲，拿來一隻細口青盞，盞中本有半盞透明藥液。他將骨管縫口微微一啟，一絲暗紅火氣逸出，落入藥液。
下一瞬，整隻青盞像被什麼東西從裡頭燙了一下，盞壁迅速浮出一圈血色細紋。藥液不沸，只在表面悄悄起了一層極薄的灰煙。
廳裡多了一股甜腥焦味。
掌櫃的眼神這才認真了些。
“火是真的。”
“但還是少。”
“這種分量，買不到換籤口，只夠買個訊息，或者一塊下層驗牌。”
他說得平平，像在稱斤。
陸照川並不意外。
殘命火貴，但太少，牙行不會為一口嘗頭就給他開門。
他抬手，把那枚舊木符推了過去。
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