晨曦從雲縫裡擠出來，薄薄地鋪在未央宮前的白玉丹陛上。
幾個宮人提著水桶刷石階，刷子蹭著青石縫裡的血垢，沙沙地響。水泛著淡紅順著排水溝淌出去，一股子腥氣衝得人鼻子發皺。沒人說話，連咳嗽都壓在嗓子眼裡，昨夜的血像把整座宮城都浸透了，怎麼衝都衝不乾淨。
九歲的少帝劉弘還坐在深宮裡，他是呂后當年從宮外抱來的，是不是惠帝的骨血，宮裡朝裡沒人說得清。
呂后在的時候誰也不敢多嘴，如今呂家滿門屠盡了，這孩子身上還帶著呂氏的印子，還坐在龍椅上。昨天拿刀殺呂產的人，今天要是還跪在他腳底下磕頭，那昨天做的事就成了謀逆，明天就得等著被清算。
這個道理滿朝文武心裡跟明鏡似的。
早朝散得快。百官行完禮，皇帝沒露面。陳平站在殿上說了兩句各安其位的套話就讓大家退了。沒人敢多留，也沒人敢走遠，都知道正戲不在大殿上。
丞相府大門關得嚴嚴實實，門房撤到外院，正堂的帷幔從樑上垂下來，把窗戶遮得透不進光。
陳平、周勃、灌嬰、酈商四個人圍坐。都是跟著高祖打天下的老將，頭髮白了大半，臉上刻著幾十年的風霜。此刻沒人端著丞相太尉的架子，一個個像藏在暗處的老狐狸，耳朵豎著，眼睛眯著，誰都不先開口。
炭盆裡嗶剝一聲，爆了個火星。
灌嬰先耐不住了。他是帶兵的性子，不喜歡繞彎子，手在膝蓋上拍了一下。
少帝不能留。昨夜咱們把呂家老小屠了個乾淨，今天還跪一個呂后養大的孩子。等他長大了想起這筆賬，咱們這些人，一個都跑不了。
這話把所有人心裡那層窗戶紙戳破了。四個人都是誅呂首功，手裡攥著朝局權柄，背上也扛著最深的君臣猜忌。少帝一日在位，身家性命便一日懸在刀尖上。
周勃抬手揉了揉眉心，一夜沒閤眼，眼底全是紅血絲。
廢幼帝，大家心裡都有數。現在要琢磨的是，誰來坐那個位子。他頓了一下，聲音壓得更低了，得挑個不會殺咱們的人。
陳平沒吭聲。他坐在主位上，手指搭在案沿，一下一下地敲，節奏不緊不慢。
挑新皇帝，他終於開口，聲音不高，每個字都沉甸甸的，先看他孃家。
幾個人抬眼望他。
呂氏亂政十五年，根子就在外戚。孃家勢大，兒子一登基，舅舅叔叔一窩蜂湧進來。咱們今天坐這兒議事，明天就得去詔獄裡蹲著。陳平說到這兒嘴角扯了一下，不像笑，像牙疼。新君的母族，得弱，弱到翻不起浪。
灌嬰點頭。有道理。母族弱的，有哪些？
陳平沒接他的話，繼續往下說。再一個，看他自己的底子。藩王在封地經營多年，手裡有人有兵有糧。一旦進了長安，咱們這些老骨頭拿什麼跟他掰手腕？
這幾句話把底牌全攤開了。屋裡安靜得只剩炭火細微的畢剝聲。四個人心裡想的是同一件事，費這麼大勁誅呂，不是為了再給自己找個主子，是為了保住腦袋保住家族保住手裡這點權柄。這個念頭沒人說出口，但每個人都心知肚明。
齊王劉襄。酈商先提了個名字。
劉襄是這次誅呂的頭號功臣，起兵在外牽制了呂氏的兵力，又是高祖嫡長孫，名分最正。朝野上下不少人心裡偏著他。
酈商自己先搖了頭。齊王不能立。
為什麼？灌嬰皺眉。他跟劉襄沒什麼交情，但覺得這年輕人打仗有一套，為人還算敞亮。
齊地七郡，疆域大糧多兵精。劉襄性子烈，不服管。他孃家駟氏在齊地橫行霸道，勢力比當年呂家起家的時候還大。酈商一字一句地說，手指在案上重重一點。他要是進了長安，頭一件事就是安插自己人。咱們幾個，一個都別想坐在現在這位子上。
沒人反駁。道理太直白，齊王太強，立了他，功臣們就得靠邊站，往後還要被清洗。
淮南王劉長呢？周勃又提了一個。
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