最後幾個字他說得輕，落地卻重得像石頭砸進深井。堂下幾個原本眼神遊移的屬官猛地打了個寒戰，腦袋垂得更低，恨不得把臉埋進胸口裡。
四件事說完，堂上靜了好一陣。
張蒼第一個躬下身去，腰彎得比平時低得多，花白的頭髮散下來遮住了半邊臉。李廣跟著抱拳，拇指壓在拳面上，這是軍中最高規格的禮數。參軍和其他文吏齊刷刷地彎下腰來，角落裡那幾個剛才還想收拾東西跑路的屬官也跪了下去，膝蓋磕在青磚上，發出一片悶響。
“速去辦。”劉恆揮了揮手。
眾人齊聲應了句“諾”，聲音合在一塊兒震得屋樑上的灰都簌簌往下掉。然後紛紛轉身往外走，腳步又急又穩，堂裡一下子空了大半。張蒼走在最前頭，老邁的身子此刻挺得筆直，跨門檻的時候差點絆了一下，被旁邊的參軍伸手扶住了。
劉恆依舊站在主位前，小小的身影在燭光下拉得很長。
他走到牆邊的軍事地圖前，目光再次落在城北那幾個已被標註為陷落的村落名稱上。指尖輕輕拂過，眼神深處掠過一絲難以察覺的痛楚。那裡，有他巡視過的田壟，有他慰問過的老農，此刻，卻已籠罩在胡騎的鐵蹄之下。
薄姬從屏風後緩步走出，走到兒子身邊，輕輕握住他微涼的小手，低聲道：“恆兒，你做得很好。只是……那幾個村子的百姓……”
劉恆反手握住母親的手，力道很大，彷彿要從母親那裡汲取力量。
“孃親，我知道。我心痛，但我不能亂。”他低聲道，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞，卻異常堅定，“此時出兵，是以血肉之軀填胡騎之刃，是更大的不仁。我能做的，是守住晉陽，讓更多的百姓活下來。待胡騎退去，我會重建家園，撫卹遺孤。這筆債，我會記在心裡，總有一天，要讓匈奴人加倍償還。”
薄姬的手緊了緊，另一隻手抬起來，輕輕拍了拍兒子的後背。她沒說什麼安慰的話，那種時候說什麼都不管用，她只是站在那兒，讓兒子知道她在身邊。
窗外北邊的夜空還是通紅的，烽火的光透過窗紙，把屋裡的影子拉得老長。遠處隱約傳來口令聲和腳步聲，有人在街上跑，馬蹄踩在石板上嗒嗒嗒地響。亂糟糟的聲音從四面八方湧進來，跟剛才那種慌亂的嘈雜不一樣了，聽著雖然緊，但有了章法。
劉恆鬆開母親的手，走到牆邊那幅輿圖前頭，踮起腳尖把圖從牆上取下來，平鋪在地面上。他蹲下身，拿手指頭沿著汾水一路往上推，推到句注山的位置停住了。他的指尖在圖上那塊地方來回蹭了好幾下，像是在丈量什麼。
薄姬走過去蹲在他旁邊，側過頭看他的臉。燭火的光從側面照過來，把那張小臉的輪廓勾得清清楚楚。他的眉頭擰著，嘴唇抿成一條線，眼睛裡映著圖上那些墨色的地名和線條。
“娘，”劉恆開口了，聲音低低的，“胡人這次來，肯定不是隻搶這一回。他們在北邊缺糧缺得厲害，今年冬天又冷，過不下去就要往南跑。這次我擋得住，下次呢？下下次呢？光守不行，守是守不住的。”
薄姬看著他，沒有接話。她等著他自己往下說。
劉恆的手指在圖上的雁門關位置重重按了一下：“得把這個口子堵上。光靠咱們代地的兵不夠，得讓長安知道北邊的形勢有多緊。得讓朝廷往這邊多撥兵、多撥糧。潘越那趟回去，我讓他帶的話他應該帶到了。可光帶話不夠，得讓呂后自己覺得匈奴的威脅比一個八歲的藩王更大。她怕我造她的反，她更怕匈奴打到長安城下。”
他抬起頭來看著母親，眼睛裡有火光在跳：“這次胡人退了之後，我要上一道奏疏，把代地的戰況詳詳細細地寫清楚，報給朝廷。不說苦，不說窮，就說匈奴的騎兵今年已經摸到雁門關以南了，再往南就是太原，太原再往南就是函谷關。呂后看得懂這道奏疏。”
薄姬愣了一下，隨即嘴角微微彎了起來。她伸手攏了攏兒子散在額前的碎髮，指尖在他涼涼的臉頰上蹭了一下，聲音輕輕柔柔的：“你什麼時候學會把打仗的事也當成棋下的？”
劉恆的嘴角動了動，像是想笑又沒笑出來：“跟著郝弘學了一點，他算計人的時候也是這麼算的。我在他那兒看清了一件事——不管是誰，他都先算自己的賬。呂后算她的賬，匈奴算匈奴的賬，我算我的賬。誰的賬算明白了，誰就贏。”
他低下頭，手指頭又在圖上劃了一道線，從晉陽一直畫到長安。那條線彎彎曲曲的，穿過山川河流，穿過層層關隘。他的指尖停在長安兩個字上頭，輕輕點了兩下，嘴裡無聲地說了句什麼，像在跟自己較勁。
外頭傳來一陣急促的腳步聲，李敢的聲音隔著門板響起來：“王爺，城防已經部署好了，四門都有人守著，城牆上的沙袋堆完了，弟兄們都上了位。”
劉恆站起來，拍了拍膝頭的灰，把輿圖重新卷好放進匣子裡。他走到門口拉開門，冷風灌進來吹得燭火歪了歪。李敢站在廊下，鎧甲終於穿整齊了，腰裡挎著刀，臉上那股子躁勁兒褪了些，換了一層沉甸甸的東西。
“走吧，上城牆看看。”劉恆邁出門檻，回頭朝屋裡的薄姬看了一眼。薄姬站在燈下衝他微微點了點頭，那笑容很淡，可裡頭的東西很重，劉恆看了一眼就把臉轉過去了，大步跟著李敢往外走。
夜色裡頭，晉陽城的街道上到處都是火把，一隊一隊計程車卒在巷子裡穿梭，有人扛著沙袋，有人抬著弓弩。城牆根底下架起了好幾口大鍋，熱氣騰騰地冒著白煙，那是按劉恆的吩咐給守城將士熬的粥。
一個老兵端著碗蹲在牆根底下，見劉恆走過來，愣了一下，趕緊站起來要行禮。劉恆擺了擺手，走過去彎下腰看了看那碗粥，稠稠的，裡頭還擱了幾塊鹹菜。
“夠不夠吃？”他問。
老兵嚥了口唾沫，嗓門有點粗：“夠！大王，兄弟們都說，跟了這麼多任王爺，頭一回有人把自個兒的飯勻給當兵的吃。”
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