張蒼急得鬍子都在顫，唾沫星子噴到了李廣臉上：“李都尉！你年輕氣盛，只知衝鋒陷陣，卻不知兵者詭道！匈奴人慣會誘敵深入，你帶五百騎出去，若是追出幾十裡，正好撞進人家的口袋陣裡！到時候你折了兵馬，晉陽城防空虛，誰來守城？這責任誰擔？”
參軍也從柱子後頭探出半個身子，聲音尖細得像被掐住脖子的公雞：“代相說得是！兵書上講，避其銳氣，擊其惰歸。咱們不如暫且退守，等胡人搶夠了自然就走。現在衝出去，那是拿雞蛋碰石頭，得不償失啊！”
“退守？”李廣猛地轉頭，眼珠子瞪得通紅，“你說得輕巧！你可知三家村此刻已是人間地獄？你可知那些胡虜正如何凌辱我漢家婦孺？你說退守，退到哪兒去？退到哪一步才是個頭？今天退了明天還退？若連百姓都護不住，那代地的百姓還要咱們這些當兵的做什麼？”
“李都尉！你這是置晉陽滿城百姓於不顧！”參軍也不甘示弱，嗓門拔得更高。
堂上亂成一鍋粥，有人嚷嚷著“不能出城”，有人吼著“不能不管百姓”，還有幾個夾在中間左右張望，不知該站哪邊。恐懼像瘟疫一樣蔓延，連那些身經百戰的將領，眼中都流露出一絲迷茫和無助。他們習慣了按上級的命令列事，此刻中樞猶豫，便如無頭蒼蠅。張蒼拍了好幾次案面讓人安靜，可誰也聽不清誰在說什麼。燭火搖晃著，把每個人的影子都拉得忽長忽短，投在牆壁上一片亂糟糟的黑影。
劉恆一直站在門口沒動。他靜靜地看著，聽著。張蒼的焦灼、李廣的憤怒、參軍的恐懼、角落裡那些屬官偷偷往門口挪的步子，全落在他眼睛裡。
直到堂上的爭吵聲到了最高處，幾乎要掀翻屋頂時，劉恆才動了。
他緩緩走進大廳，沒有穿王袍，也沒戴冠冕，一身素色的常服。他的身形在這群高大的武將和年邁的文臣中間顯得太單薄，肩頭的寬度還不及李廣的一半。可他的腳步很穩，踩在青磚地上一步一聲，不緊不慢。
他走到主位前，並未立刻坐下，而是站到那張舊木案後頭。他個子矮，站著也才比案面高出不多，目光緩緩掃過堂下的每一張面孔——掃過驚慌失措、老淚縱橫的張蒼，掃過怒髮衝冠、目眥欲裂的李廣，掃過面如土色、瑟瑟發抖的參軍，也掃過那些眼神遊移、心懷鬼胎的屬官。
他的目光所及之處，那些嘈雜的聲音便戛然而止，彷彿被無形的手扼住了喉嚨。
“胡人輕騎奔襲，是來搶東西的。”
劉恆終於開口了，聲音清亮，不高，可每一個字都清清楚楚地鑽進在場每個人的耳朵裡，把外頭隱約傳來的哭喊聲和風聲都壓了下去。
“搶糧，搶人，搶財物。他們不是來打晉陽城的。”
一句話，堂上好些人愣住了。張蒼張了張嘴，想說什麼又咽了回去。李廣的拳頭鬆了鬆，眉頭擰著，像是在琢磨這句話的意思。
“他們來得快，因為他們騎的是快馬。他們貪，因為他們從北邊苦寒的地方來，看見漢人的莊稼和牛羊就眼紅。他們不耐久戰，因為輕騎不帶輜重，乾糧撐不了幾天。咱們晉陽城高池深，他們有刀有箭，可沒有攻城的大傢伙，抬不動撞木，搭不起雲梯。他們啃不動這座城。”
滿堂官吏皆是一震，無人料到，這位深居王府、平日只讀詩書的藩王，竟對邊事洞若觀火，連胡虜的習性都摸得一清二楚。李廣眼中閃過一絲驚異，他征戰邊關數年，深知此理，卻從未有人如此簡潔明瞭地總結過。
張蒼愣住了，他本以為大王會驚惶失措，或者聽從自己的固守建議，卻沒想到大王對敵情的分析竟比他這個老臣還要精準。一股敬佩之情，不由自主地從心底升起。
劉恆沒有理會眾人的驚愕，他頓了頓，看著李廣：“李都尉，你說要出城打。孤問你，胡人騎兵來去如風，你帶五百騎出去，追得上嗎？追上了，打得過嗎？就算打得過，萬一人家是故意露個小股引你出城，大部隊在路邊等著你往口袋裡鑽呢？你折在外頭，晉陽城的兵誰來帶？”
李廣的呼吸粗重了幾分，嘴唇抿得緊緊的。他攥著刀柄的手鬆了又緊，緊了又松，最後從喉嚨裡擠出一句：“末將……明白了。”
劉恆點了點頭，目光轉向張蒼：“代相，你方才說固守待援，孤也認同。但固守不是把四門一關等著就行了。胡人在城外燒殺，咱們在城裡聽著看著，那算什麼守？守城是守住這片土地上的人，不是守住四面牆。”
他說完這句話，直起身來，雙手撐在案面上，目光掃了一圈堂下。聲音比剛才沉了些，帶著一種不容置疑的勁頭。
“孤說四件事。”
“頭一件，即刻傳命，四門緊閉，加固城防。士卒盡數登城值守，嚴陣以待。不許妄出，不許浪戰。”他看向李廣，目光沉穩而堅定，“李都尉，閉門非怯，是為固本。晉陽乃代地根本，城內數十萬百姓安危繫於此。保全晉陽，便是最大的盡責。你親自帶人巡城，把每一段城牆都走一遍，哪裡薄弱哪裡需要加沙袋，你給我指出來加固。這是軍令。”
李廣張了張嘴，想反駁，想請戰，想為邊民報仇，但迎上劉恆那雙不容置疑的眼睛，感受到那股源自幼小身軀卻無比強大的氣勢，他將話嚥了回去，只得拱手沉聲道：“末將……遵命！”
“第二，”劉恆目光轉向張蒼，語氣緩和了些，卻依舊斬釘截鐵，“開府庫，出糧草，分予守城士卒。厚賞巡邊兵勇，安撫軍心，提振士氣。戍邊將士歲歲守苦寒，日日防胡患，勞苦最甚。危難之時，孤必與士卒共冷暖，同甘共苦。傳令下去，孤之膳食，減半，勻出的米糧，熬粥分給傷兵和守城士卒。孤之衣袍，暫不添置，省下的絹帛，縫補將士戰甲。”
張蒼眼眶一熱，險些落淚，連忙躬身，聲音哽咽：“大王仁德！老臣……老臣即刻去辦！”
“第三件，遣使快馬，奔赴邊境各堡。傳令守將，固守堡寨，堅壁清野。不與胡騎野戰，不貪小功，保全兵力，護住邊民。胡騎來去如風，野戰我軍必敗。然其無攻城之具，無法撼動堅固堡寨。待其劫掠無果，糧草耗盡，自會退去。告訴邊民，能入堡者入堡，不能入堡者，退入山林，保全性命為先。”
“第四件，”劉恆的聲音陡然嚴厲了幾分，如寒冰乍破，掃視著堂下的文吏，目光如刀，“嚴查城內街巷，糾察奸細。亂世烽煙，最易有細作內應，散佈流言，亂我民心軍心。今夜全城戒嚴，官吏分割槽巡街，安撫百姓。禁流言，禁慌亂，禁私逃！有敢妖言惑眾、動搖軍心者，斬！有敢私藏細作、通敵叛國者，滅族！”
