三人出了句注山，視野一下子敞亮了。眼前是大片的緩坡和農田，遠遠能望見幾縷炊煙從村落裡升起來。劉恆騎在馬上，一路走走停停，時不時勒住韁繩往遠處看一會兒。李廣跟在後頭，以為他在觀察什麼軍情地勢，也繃著精神四處張望，結果劉恆忽然翻身下了馬，把韁繩往阿提拉手裡一丟，踩著田埂就進了地。
李廣趕緊跟下去，劉恆已經蹲在一條水渠邊上，袖子捲到手肘，手指插進渠底的淤泥裡摳了摳。渠水渾濁，水面漂著一層綠苔，雜草從兩側長出來幾乎把水道給封死了。劉恆把手抽出來，甩了甩泥點子，站起來在田埂上蹭了兩下鞋底。
這渠堵了多時了。他指了指水道拐彎的地方，你看那邊，水流根本過不來。上一場雨積下的水排不出去，低窪那一片肯定澇了根，莊稼泡在水裡長不好。
不遠處的田裡有個老農正彎著腰鋤草，聽見有人說話，直起身子拄著鋤頭望過來。看見劉恆一身青灰色的短褐，料子不亮眼，便當是縣裡下來的小吏巡查農事。劉恆走過去拱了拱手：老人家，這條渠平日裡歸誰打理？
老農又看了李廣一眼，見他腰間挎著刀，氣度跟尋常兵卒不同，心裡暗暗犯嘀咕，嘴上卻說：里正管唄。反正里正自家的地在高坡上，水淹不著旱也旱不著，哪肯費這個心？咱這窪地的莊稼澇一茬減一茬，跟他說過兩回，他嘴上應著，一轉頭就忘了。
劉恆沒再多說什麼，點了點頭，轉身朝李廣低聲吩咐：回代城之後傳令下去，各縣衙入冬之前把轄內所有灌溉溝渠清一遍。誰家地挨著哪段渠，就歸誰家出工，里正統一排班排程。明年開春之前清理不完的，來年減免賦稅的名單往後挪。
李廣從懷裡摸出一卷竹簡，掏出炭條一一記下。阿提拉牽著馬站在路邊豎著耳朵聽，他雖然跟著李廣學了兩年漢話，講得已經順溜多了，可中原的農耕水利這些事他還是聽不太明白。他只記住了一個理兒：大王什麼事都管，不光是騎馬射箭打仗，連地裡頭水渠堵了都要自己蹲下去掏。
正午的日頭升到了頭頂，三人沿著一條土路繼續北行，路邊漸漸荒涼起來，田地稀少。走了一陣，遠遠看見一座廢棄的烽火臺矗立在一片荒坡頂上。
烽火臺是前朝留下的，臺階塌了半邊，人想上去只能手腳並用地攀著殘存的磚縫往上爬。劉恆二話不說，把袍角往腰帶裡一掖，踩著塌了一半的石階就往上蹬。李廣在後面跟著，伸著胳膊虛護著他腰後。
好不容易攀上臺頂，風呼呼地灌過來。劉恆站穩了，走到垛口邊上往下看了看，又抬手遮著日頭朝四面地平線掃了一圈，從懷裡掏出幾張折得皺巴巴的紙展開來。紙上是他自己畫的代地山川地形圖，線條用炭條勾的，粗粗細細不太規整，但方位標得很清楚，寫得密密麻麻。
他對著圖紙比劃了一陣，又從腰後摸出一根銅管子，去年有個西域販玉石的商人路過代城，拿這東西換鹽和麻布。劉恆頭一回見著望遠鏡就稀罕得不行，當場用重金買了下來。銅筒子裡嵌著磨得極薄的琉璃片，望出去能把遠山上的樹一棵一棵數清楚。
他把銅管子舉到右眼前，朝著正北方向眯起左眼仔細端詳。風從草原那邊捲過來，帶著乾草和塵土的氣味。劉恆看了好一陣子，忽然開口：那邊，偏東一點，大約七八里外，有一隊人馬在移動。塵土揚得不高，二十來騎的樣子，像是小股的斥候。
李廣站在旁邊，手搭涼棚也往北看，皺眉：末將怎麼看不見？
你眼睛沒這個管用。劉恆把銅管子遞給他，仔細看，地平線偏東一點的位置，有很小的黑點在動。
李廣接過銅管子貼到眼前，調了半天角度才勉強在天際線上捕捉到幾個芝麻粒大的黑點，緩慢地沿著一條土埂移動，身後拖著一縷薄薄的黃塵。
確實有。李廣把銅管子還給劉恆，是匈奴人的探子？
多半是。劉恆收回銅管子揣進懷裡，在邊境線上來回試探，不算稀罕事，可這個月已經是第三回了。回去之後你讓斥候把巡邏的間距縮短一半，別讓他們摸透了咱們換防的時辰。
他蹲下身，拿起一把弩機，是代城軍器坊新打的樣品，比制式弩短了半尺，扳機處多了一道銅片卡簧，扣起來比老弩順滑許多。劉恆從箭囊裡抽出一支短矢，搭上弦，單膝跪穩，右肩微側，屏息一息，扣下了扳機。
弩弦地一彈，短矢嗖地飛出去，釘在百步開外一棵半枯的老榆樹上，入木足有三四分深，箭尾的翎羽還在微微顫著。
力道夠了。劉恆站起身走過去拔箭，把弩機翻過來看底部那根彈簧銅片，就是上弦慢了。這片簧太厚，回彈滯了一息，連發的時候吃大虧。回去跟工匠說，把簧片打薄兩分，再淬一遍火試試。
阿提拉在旁邊早就心癢得不行，湊上來眼巴巴地望著那弩：大王，讓我也放一箭？
劉恆把弩遞過去。阿提拉雙手接住，掂了掂分量，就地單膝跪下來，他不學漢軍那種立姿端弩的法子，還是草原上射獵的老架勢，側身半蹲，弩託頂進肩窩裡，眯起一隻眼，整個人穩得像塊石頭嵌在地上。屏息片刻，扣動扳機，短矢破空而出，一聲釘在榆樹上，離劉恆方才那一箭不過三寸遠。
李廣挑了挑眉毛，微微點了點頭，沒出聲，嘴角動了一下。“這小子確實沒白教。”
傍晚的時候天邊燒起一片橘紅色的晚霞，三人沿著一條被牛車軋出深轍的土路又走了七八里，到了個邊民聚居的村落。村子攏共二十來戶人家，村口有口磚砌的水井，井臺磨得光滑發亮，幾個婦人正提著木桶打水，一看見遠處三匹馬過來，先是一愣，緊跟著撂下水桶就往院子裡躲。
劉恆趕緊翻身下馬，把韁繩往阿提拉手裡一塞，大步走過去，笑著衝那幾個婦人擺手：大嫂別怕，我們趕路路過這裡，想討碗水喝歇歇腳。
他聲音不高不低，帶一點隨和的笑意，不像是官府的人下來催糧要稅的模樣，倒像個趕考的書生順道問路。一個年紀大些的婦人停住腳步，轉過身來怯怯地打量他幾眼，見他和和氣氣的，慢慢沒那麼慌了，朝院子裡喊了一聲：“當家的。”
里正是個六十來歲的老頭，背有些駝，他走出來上下把劉恆瞧了一遍，目光落在了他腰間那塊玉上，老頭心裡咯噔一聲，嘴上沒敢多問，只連連弓腰把人往自家院子裡讓。
