薄姬的話還在耳邊，劉恆沒再往下想。後宮的事有太后管著，竇姬具體操持，他還是很放心的。薄昭那邊也安分，眼下要解的，是朝堂上的那股子驕橫之氣。諸呂之亂平息後，跟著高祖打天下、又跟著周勃平亂的那幫老臣，尾巴不自覺地都翹到了天上。
尤其是右丞相周勃。他如今是百官之首，頂著建漢之功加上擁立首功的光環，行事愈發沒了規矩。
每日清晨朝會，百官還在丹陛之下候著，他便大搖大擺地站到了最前頭，跟左右武將高聲談笑。劉恆乘輦臨朝，眾臣屏息肅立，唯獨他身子鬆鬆垮垮，行禮時腰都懶得彎到底。起身之後，昂首挺胸，目光直勾勾盯著御座，全無半分為人臣子的敬畏。
手底下那幫老將也有樣學樣，上朝不整衣冠，站班不守次序，連奏事都像在軍帳裡點卯一樣，粗聲大嗓，毫無禮數。
劉恆端坐在御座上，冷眼看著這一切，面上不動聲色。那幫老粗當年提著腦袋打天下，骨子裡就輕視繁文縟節。更何況自己是從代國入繼大統，朝堂上大半權柄還在功臣手裡。他若親自下場拿禮數說事，反倒落個薄待功臣、卸磨殺驢的名聲。
這日清晨，未央宮前殿朝會。百官依序入殿，涇渭分明。文臣一列以陳平為首，個個衣冠楚楚，進退有度。武將一列以周勃、灌嬰為首，站得歪歪扭扭，私下裡還時不時交頭接耳，嘻笑連連，吵得殿內嗡嗡作響。
劉恆身著玄色常朝帝袍，目光緩緩掃過。近日天下太平，郡縣奏報的多是秋收、治安之類的瑣事，朝臣三言兩語便奏完了。眼看要散朝，周勃突然上前一步，扯著洪亮的嗓門開了口。
他嘴裡說的，全是軍中人事調動、郡縣武備安排。這些本該由朝廷統籌、皇帝裁奪的大事，他卻像在自己軍營裡一樣，隨口決斷，隨口指派，連看都不看御座上的劉恆一眼。說完，不等劉恆發話，便大搖大擺退回班列，昂首而立。
面對這一切，滿朝文武，鴉雀無聲。
劉恆的指尖在御案上輕輕叩了一下。
就在這凝滯的死寂中，文官班列裡，走出一個清瘦的身影。二十出頭，一身青色官服洗得發白，穿得規規矩矩。他不疾不徐，徑直走到殿中，躬身行禮。
臣袁盎，有事啟奏陛下。
劉恆神色未變，淡淡道：
袁盎直起身，目光直視前方。朝堂立世，首重君臣之禮。禮序分明，方能尊卑有別。高帝當年定鼎天下後，第一件事便是定朝儀，為的就是杜絕臣下僭越。
他沒有半點鋪墊，一開口就直指要害。
如今朝中老臣，確有立國定亂安邦之功。只是功高不可逾禮，恩厚不可越分。近日朝會，臣見諸多勳臣站姿無序，行禮敷衍，奏事自專。這已然失了人臣的本分。
事出突然，殿內的空氣瞬間凝固了。老臣們臉色鐵青，覺得這後生狂妄到了極點。
袁盎卻像沒看見一樣，繼續說道：君為天下尊，臣為朝堂輔。陛下寬仁，體恤老臣勞苦，屢屢優容，但這絕不是臣下可以輕慢皇權、廢棄禮數的藉口。禮數一弛，人心必驕；人心一驕，權柄必亂。若朝堂無禮，郡縣便會無度，天下便會無規。
周勃的臉徹底黑了。他久經沙場，聽得出這話就是衝著自己來的。連日來的散漫無禮，根源全在他這個右丞相身上。他壓著心頭的邪火，猛地踏前一步，目光如刀，狠狠盯住袁盎：老夫浴血沙場，誅呂安劉，立定社稷！區區一個後生晚輩，也敢在朝堂上妄議老臣是非？
在周勃看來，自己有再造社稷的大功，些許禮數算什麼？輪得到一個郎官來指手畫腳？
袁盎神色依舊坦然。丞相之功，朝野皆知，陛下也從未埋沒。有功當賞，陛下已賞過，失禮當糾，現在就要糾正，這兩者並不衝突。袁盎直視周勃，字字鏗鏘，功臣可享尊榮，受厚祿，唯獨不可僭越君臣禮法。
他頓了頓，聲音愈發沉穩：先帝時的功臣數不勝數，有功而守禮，方能福祿綿長；有功而驕縱，只會禍事相隨。臣今日所言，非為私怨，只為公義。若元勳重臣皆棄禮自縱，日後天下藩鎮、地方官吏皆效仿此風，藐視朝綱，陛下何以立威？朝廷何以治世？
周勃被堵得臉色漲紅，胸口劇烈起伏，卻半個字也反駁不出來。袁盎句句依循禮法，他若強行發作，反倒坐實了自己恃功驕橫、堵塞言路。
滿朝文武屏息靜立，看著殿中那個清瘦的青年。
御座之上，劉恆始終沉默。袁盎說完，他指尖又輕輕叩了一下。
袁盎所言有理。劉恆開口，聲音不大，每個字都落得清楚。朝堂禮法，乃天下公器，無分親疏功過，人人當守。君臣有別，尊卑有序，方能朝政清明。
他沒有指責周勃，卻默認了袁盎的所有說辭。
周勃胸口鬱結，卻不敢再辯駁。他只能躬身垂首，將那股子傲氣硬生生嚥了回去。
。廢不矩規，明分過公。懲嚴必朕者禮失，賞厚必朕者功有。數禮守恪百，軌儀肅整會朝，起日今自：道緩緩，臣群視掃恆劉
。庭殿震聲，躬齊齊百
。不卑不，禮行躬，之然坦盎袁。步腳下一了頓狠狠他，側盎袁過路。青鐵面，重沉步腳時轉周。離退次依百，去散會朝
。几案叩輕指手，下放又，頁兩了翻，章奏份一上案起拿他。座坐端舊依恆劉，人一無空殿大
