歲末的雪下了三天，第四天放晴，屋簷滴水，落在石階上，凍成冰錐。
四道新政詔令是雪後第三天發出的。
第一道廢苛法。呂后時期定的連坐條文，鄰里之間一人犯事，左右三家跟著受罰。百姓關門過日子，連隔壁姓什麼都不敢問。詔令一到，這些條文全廢了。只留大漢基礎刑律，量刑從寬，鄰里吵架動手，不再株連全家。
第二道減賦稅。連年打仗，田地荒了，有的地方十戶人家跑了六戶，剩下的人替逃戶交稅，一年到頭白乾。詔令核了各地貧瘠郡縣，當年田租全免。富庶州縣減半，官吏私設稅目、額外攤派，一律禁止。百姓有冤，准許逐級上告，一直告到郡府。
第三道安流民。諸呂之亂的時候，兵禍過處，百姓扔下田跑了。有的躲進山裡，有的流落街巷，靠乞討過活。詔令命各地清查，登記造冊。官府撥糧種、撥口糧，劃閒置荒田給他們，無家可歸的，暫撥公田供養，等來年開春歸鄉復耕。
第四道整吏治。鄉吏、亭長這些人，天高皇帝遠，想怎麼來就怎麼來。剋扣公糧，虛報戶籍，盤剝百姓，積弊多年。詔令讓御史府派人下去暗查，查到就辦，裁汰冗員，政令要直達鄉野，不能再被層層截留。
四道詔令，不碰朝堂權位，不動勳臣宗室利益。百官想反對都找不到由頭。誰敢站出來說不該安民、不該減稅、不該整頓基層？站出來就是與天下百姓為敵，扣頂禍國擾民的帽子，誰也扛不住。
朝會那天，劉恆坐在御座上，把四道詔令唸了一遍。聲音不高，每個字都聽得清。
朝堂之爭，止於臣下。社稷之基，在於萬民。天下初定，百廢待興。朕不願以臣下權鬥，荒廢生民生計。此後朝野諸事，優先民事，次及朝堂。
陳平領了統籌新政的差事。他做事細緻，把四道詔令分了類，派朝臣分赴各州郡縣督導。賦稅減免歸戶曹，流民安置歸民曹，吏治清查歸御史府。事事據實上報，不專斷，不隱瞞。
馮敬帶著御史臺的人下去了。他帶了十二名御史，分成四路，往東南西北四個方向走。走之前劉恆單獨召見了他一次。
御書房裡炭火燒得旺。馮敬進來行禮，劉恆讓他坐下。新政落地，最怕陽奉陰違，地方官老油條多，你下去查，別聲張。
馮敬點頭：臣明白。
該彈劾的彈劾，該查辦的查辦。不要手軟。
馮敬退出去，走到門口，劉恆又叫住他。記住，查的是吏，不是民，別讓百姓覺得朝廷又在折騰。
馮敬回頭應了一聲，走了。
潁川郡守王石，跟周勃有點舊交。接到新政詔令，他翻了兩頁，扔到一邊，該收的稅照收，該攤派的照攤派，流民來登記，他說名冊沒到，讓回去等，等了半個月沒人管。
潁川有個亭長，剋扣了三十石撫卹糧，糧本來是撥給流民的，他倒手賣了，錢進了自己口袋，賣糧的時候還找了個糧商作證，說糧商給的價高，賣了換成錢更划算，流民餓著肚子，有人告到郡府，王石把狀紙壓在案底，當沒看見。
馮敬的人到了潁川。沒去郡府，先去了鄉下，走了三個縣，挨家挨戶問，問出來的東西記在竹簡上，裝了半車。
王石聽說御史來了，派人去請馮敬到郡府赴宴。馮敬沒去。派人回話說，公務在身，不便赴宴。王石又派人送了黃金二十斤到驛館。馮敬看都沒看，原封退回，附了一張紙條，上面兩個字：自重。
案子查實，馮敬連夜寫卷宗，封好，派快馬送回長安。
劉恆接到卷宗是五天後的夜裡。他一個人在御書房，燈下看完。看完把卷宗合上，放在案頭。
第二天早朝，他把卷宗帶上殿，當著百官的面開啟，唸了王石的罪狀。
潁川郡守王石，陽奉陰違，拖延新政。私設稅目，攤派如故。剋扣流民撫卹糧三十石。百姓告狀，置之不理。著即革職查辦，流放北地。
他頓了一下，掃視殿中。傳諭天下郡縣：新政詔令，即是國法。敢陽奉陰違者，以此為例。
殿中鴉雀無聲，周勃的臉沉了一下，沒出聲。王石是他舉薦的人，這種時候出聲，等於自己往槍口上撞。
