林默把銅哨收回口袋，轉身走向鍾室東北角那面最大的銅鐘。他伸手按住鐘壁，掌下傳來細密的顫動，像有什麼東西在鐘體內部呼吸。他低聲說：“你想學會我的聲音，借它開門。那我就給你一個聽不完的聲音，讓你在裡面待個夠。”他取下母帶，將播放器輸出端與銅鐘表面貼緊。磁帶盤轉動，母親那段原版清唱從鐘壁共振而出，渾厚、層疊，帶著銅鐘特有的金屬餘韻。
水影在鐘體內猛地一顫。它扭動身體，水膜表面泛起層層波紋，像在辨認這段聲音的來源。幾秒後，它發出了反應——水影同樣“唱”了起來。那段聲音與播放器中的清唱完全同步，卻更加嘹亮、更加飽滿，彷彿從鐘體內部發出第二重奏。林默心頭一緊：它在模仿母親的聲音，而且正在疊加出一個更強的共鳴。銅鐘的振幅肉眼可見地增大，鐘壁表面細小的鏽粉簌簌落下。如果任由它繼續共鳴下去，整座鐘樓都會被它的聲音灌滿，門縫會再次被撐開。
林默不再猶豫。他鬆開鐘壁，快步退到鍾室中央，站在四面大鐘的幾何中心點上。他深吸一口氣，同時將雙手按在歸巢琴的第七絃與第三絃上，用盡指力，同時撥響。兩個極端不協和的音在鍾室內炸開，一個極低，一個極高，像一把剪刀的上下刃。四面鐘壁同時將這兩道音反射、疊加，在鍾室內形成一種劇烈的干涉波場。空氣肉眼可見地扭曲，水影在聲場中被反覆撕扯，發出一聲尖銳的嘶鳴。
“你以為你在學我的聲音，其實你在學的時候，我就能順著你的波形找到你的本體。”林默沒有停手，他快速轉換指法，以那段原版清唱為基準，彈出一連串反向音階。每一聲音階都撞上銅鐘內壁，將水影的共鳴一點點壓回去。水影嘶叫著，幾次猛撲向琴椅方向，都被林默反向音階死死頂住。它終於被逼退到最大銅鐘的腹心，水形的身體縮成一團直徑不足半尺的水球，在鐘壁內瘋狂震顫。
林默鬆開琴絃，從腰帶後取出黃銅哨子。這一次，他沒有旋轉哨身，而是以正相讓哨口貼近銅鐘的鐘唇。他輕輕一吹，一個比琴聲更純粹的音節從哨孔中鑽出，如一根細針刺入水球。水球猛然收縮、凝固，表面浮起一道乳白色的冰紋。彷彿被冷凍住一樣，水球不再掙扎，而是輕輕懸停在鍾腹中央。林默緊跟著將母帶迅速貼上鐘壁。水球像被磁石吸引，緩緩向母帶方向飄去，從鐘壁內壁滲過，一絲不剩地沒入磁帶盤。磁帶盤表面的冰藍色光芒亮起又熄滅，最終歸於平靜。
鍾室安靜下來。四面大鐘的餘音慢慢散盡，空氣裡那股水腥氣也隨之消散。林默把母帶從播放器上取下，手指輕輕撫過磁帶殼。這一次，磁帶表面的暗紋完整，像兩道閉合的眼線，不再有缺口。另一半繪影，終於也被收住了。他長長地吐出一口氣，膝蓋發軟，用手撐住琴椅才沒有跪下去。蘇璃從樓梯口探出頭：“林默？那東西呢？”他舉起母帶：“在這裡邊。完整了。”
陳叔緊跟著上來，掃了一眼鍾室，看到地面沒有任何水痕，神情微松。他走到林默身邊，忽然指著琴椅下的地面：“這是什麼？”林默低頭，看到琴椅下方不知何時多了一道極細的銅色刻痕。刻痕呈圓弧形，繞過椅腳，指著北牆一扇磚縫。他走過去，蹲下，用指甲沿磚縫撬動了一下。一塊鬆動的磚應聲脫落，露出後面的暗格。暗格裡放著一塊舊手錶，表蒙碎裂，錶盤上沒有指標。林默小心取出，翻過錶殼，背面刻著一行字：“南嶺七洞·地下三層·主音真身。”
林默擰開後蓋，從錶殼裡抽出一卷比紙還薄的透明膠片。膠片上是一幅極細的線路圖，標註著“原音所在”的位置。圖邊有一行筆跡，父親寫得很快：“真正的門不在水底，在弦上。找到原音，才能鎖死全網。”林默盯著那行字，腦海中那些線頭終於串成了一整條。他收好膠片，對蘇璃和陳叔簡短說：“南嶺七洞地下三層，那裡埋著原始主音。只有拿到它，母帶上的反相才能完成最後的鎖網。”
三人沒有耽擱，簡單收拾後下樓。林默走到鐘樓門口時，手機螢幕亮起兩條訊息。第一條來自老劉：“南嶺方向監測到一個新的琴聲訊號，頻率和你彈過的‘歸來’第一句幾乎重合，但持續不到一秒就斷了。”第二條來自一個陌生號碼，只有一行字：“林默，我是陳新梅。繪影並沒有完全鎖住，它留了一小塊碎片在母帶的反面。你到南嶺七洞之前，不要播放母帶。”他停住腳步，將母帶翻到背面一看，磁帶殼底部確實有一道幾乎看不見的微痕，像一根髮絲嵌在塑膠殼裡。
林默將母帶收好，沒有播放。他抬頭望向南嶺的方向，晨光正爬上山脊，將那座廢棄礦區的輪廓勾勒出一條冷硬的邊線。他低聲說：“去南嶺。”他把手錶放進挎包，與蘇璃、陳叔鑽入車裡。汽車發動時，鐘樓頂上的四面大鐘齊聲震響，清晨七點整。但在他們聽到的鐘聲裡，第九響之後，還多了一響極輕微的、不屬於鐘樓的迴音。蘇璃從後視鏡看了林默一眼，他閉著眼，手指按著內袋裡母帶的位置，像在聽那道迴音是否還跟著。
林默在凌晨四點抵達南嶺七洞。洞口沒有藤蔓，碎石道上被人清出一條可容兩人並行的通道。路面上留著新鮮的鞋印，鞋底壓紋是一枚銜琴鳥的圖案，和鐘樓那群人一模一樣。陳叔蹲下來，用一個指節量了量鞋印深度：“剛走不久。而且是負重快步，不像探路的。”林默把揹包帶收緊，側身鑽進洞中。
地下巷道比東田的更窄，空氣裡那種乾澀的鐵鏽味反而更重了。他們走了約莫兩百米，前方傳來一聲琴響。極短，像有人只彈了一下，就用手按住弦。琴聲在巷道里撞了幾下，稀薄地散去。林默停下來，側耳細聽。那聲琴響的音高與“歸來”第一句完全一致，但收尾處有一道細微的走調，像有人故意將弦降低了四分之一音。他低聲說：“這不是九辨。”
陳叔皺眉：“你怎麼知道？”林默沒有解釋，繼續向下。他認得那個四分之一音的走調方式，那是九辨母親陳新梅的專用調整法，用來在琴聲中藏入一段個人識別碼。九辨若在場，絕不會以這種明顯的方式彈出。唯一的可能：有人以九辨的名義傳遞訊號，或者在模仿九辨的聲音來誘導他。他不由得加快了腳步。
