銅管頂端忽然噴出一片光霧，在洞壁上投映出一幅巨大的立體影像。林默屏住呼吸。他看到一張網，和南嶺晶洞裡的那張類似，卻更大、更詳盡。無數道金色光線從東田出發，向四面八方伸展，穿過城鎮與山脈，最終匯聚成十二條主線。每一條主線末端都連線著一個光點，有的明亮如星，有的暗淡如將熄的燭火。影像緩慢旋轉，林默注意到一個異常：在整張網的下方，大約半米深的位置，還有一層極其模糊的青色光影。它沒有固定的輪廓，像一團靜水在網底緩慢流動，邊緣不斷消散又不斷聚攏。九辨盯著那層青色光影，目光沉下來：“陳新梅把它叫作‘底層’。”
“底層？”林默重複了一遍這個詞。
“主音網只是表層。”九辨指著青色光影，“她認為這張網真正的功能不是聯通古城，而是在壓制某種更古老的東西。這層東西貫穿了大部分節點下方，像一條暗河疊在河道下面。它比主音網更早存在，早得無法追溯。”他看向林默，“你外公當年不是害怕主音網會被人利用，才想封存它。他是害怕有人把網開啟後，底層的那個東西會順著網浮上來。”
林默心頭一跳。他低頭看向觀測臺底座的白唱片，虹彩正以一種前所未有的速度流動，像是被那層青色光影引動。他正要開口，觀測臺深處突然傳出一段沙啞的錄音。是陳新梅的聲音，比暗河巖縫裡那捲油布裡的更疲憊：“總弦不是用來連網的。它是用來截斷底層的。如果有一天有人完整奏響總弦，它會把底層切開一道口子——那道口子會通向底層中心。我在那裡看到過門。一扇不該開啟的門。”錄音到這裡停頓了很久，最後一句幾乎聽不清：“必須有人，替我把那扇門繼續關著。”
錄音結束。銅管的光霧開始收縮，影像逐漸淡去。林默站在原地，指尖微微發涼。他想起外公在筆記裡反覆劃掉的“主音”概念，想起母親在磁帶裡說的“源核沒有中心，只有入口”，忽然明白了外公為何要用紅筆框上三個圈。那不是被放棄的構想，而是外公一生都沒有真正弄懂的東西。他打斷九辨：“你之前說，你要用主音讓全網甦醒，是為了證明你母親沒有白死。那現在呢？你知道底層之後，還是要啟動總弦嗎？”
九辨沉默了很久。他低頭看著手裡的共鳴鑿：“我就是從那扇門後面出來的。”林默一震。九辨沒有抬頭：“我母親最後一次進入東田暗河之前，已經知道總弦下面是底層。她留了一封信，信裡說她要去確認那扇門是不是還鎖著。然後她消失了。”他頓了頓，“我從小就不相信她死了。我相信她只是走到了那扇門後面，找不到回來的路。啟動總弦，是唯一能開啟那扇門的方式。”
林默看著他的側臉。他沒有問“你拿什麼保證那扇門後面是你母親”，因為他知道九辨也沒有答案。他轉回觀測臺，抽出白唱片，握在掌心。唱片表面的虹彩不再狂湧，而是以穩定的節奏脈動，像一顆剛剛安靜下來的心臟。他深吸一口氣：“先啟動總弦。校準之後，我會鎖死網路。如果那扇門真的在底層，我自己去看一眼。”
九辨抬起頭，眼中閃過一絲複雜的光芒。他沒有多說，轉身走向暗河南岸：“校準需要兩個人站在河的兩岸，同頻合奏。我走南岸，你留在北岸。琴聲入水時，弦會自行振動。別再猶豫。”
兩人隔河站定。林默將歸巢琴橫抱胸前，左手按第七絃，右手懸在“歸來”第一句的起手位上。夜色般的暗河在兩人之間靜靜流淌。他看了一眼對岸的九辨。九辨將共鳴鑿橫在膝前，用指節輕叩鑿身，發出一串低沉、穩定的節拍。林默點頭，指尖落下去。
琴聲入水的一瞬間，整條暗河像被一道無形的力量握住。水面同時下沉了半寸，隨即猛地彈起，無數白浪從河心炸開。河底那道石柱的暗紅色絲線從水下浮出水面，像一根巨大的琴絃被無形的手撥動，整個穹頂都隨著它的震動發出金屬般的嗡鳴。歸巢琴的弦面發燙，林默能感覺到白唱片在懷裡劇烈地跳動，像一隻要掙脫束縛的鳥。他穩住呼吸，將“歸來”的第一句完整彈出。九辨的鑿聲同時切入，與琴聲相交，在河道上方擰成一股歪歪扭扭卻強勁異常的合音。石柱的震動更劇烈了，水面裂開一道深溝，溝底露出石柱的根部。根部嵌著一道石門，門上刻滿琴徽紋樣，中央是一個漩渦狀凹陷，與那枚銅鑰匙的形狀完全吻合。
林默的呼吸幾乎停止。九辨的鑿聲卻沒有停，他一邊叩擊，一邊高聲喊道：“那道門就是入口！把銅鑰匙插進去！啟動它！”林默沒有猶豫。他放下歸巢琴，從懷中取出那把銅鑰匙，撲向河心石柱。水流湍急，浪打在他的腰際。他抓住石柱，將銅鑰匙對準石門中央的凹陷，用力推進去。鑰匙與門孔咬合的瞬間，石門內部傳來一聲極深的金屬長鳴，像是沉睡萬年的巨獸被喚醒，發出一聲不是怒吼也不是嘆息的聲響。整條暗河的水位開始急速下降，像是被石門下方某個巨大的空間吸走了。水面在幾秒內退到膝蓋以下，河床裸露，碎石間躺著陳舊的金屬碎片和鏽蝕的測量裝置。石門在石柱根部緩緩張開一道縫隙，縫隙裡湧出一縷青灰色的光。
林默看著那條縫隙，白唱片在懷裡猛地一震。他低頭掏出唱片，虹彩正以肉眼可見的速度旋轉。唱片表面出現一行他從未見過的文字，像是從很久遠的地方傳來的，筆跡竟與他外公的字跡有幾分相似：“總弦已開，底層已見。門後非地，非城。是回聲。勿久留。”字跡緩緩消散。
林默將唱片貼回胸口，心中湧起奇怪的平靜。他回過身，看向對岸的九辨。九辨站在河床邊，共鳴鑿垂在身側，目光卻落在那道石門縫隙上。他低聲道：“她就在裡面。”話音未落，他拎起鑿子，踏過裸露的河床，向石門走去。林默沒有攔他。他站在原地，看著九辨的身影被那縷青灰色的光吞沒。然後他低下頭，看向自己懷中的白唱片。唱片安靜了，虹彩凝固成一層溫潤的乳白色，像一扇重新合攏的眼瞼。他輕輕撫過表面，低聲說：“你讓我看到門的位置，是讓我自己走進去吧。”
