井的深度遠超普通水井。林默數著橫杆，大約下了十幾米，井壁開始變得寬闊，原本粗糙的磚壁逐漸被一種光滑的青色石料取代。空氣中那股潮氣減弱，取而代之的是一種類似松香的乾燥氣息。他下到井底，落在一塊平整的石板上。井底的面積比井口寬敞得多，大約有半間屋子大小。石室中央立著一臺半人高的金屬裝置，表面佈滿銅綠，像被埋了很多年。裝置頂部伸出數根細銅管，沿石壁延伸向上，消失在黑暗裡。裝置側面有一個類似音箱的開口，開口內壁發黑，有明顯的震動痕跡。這就是“地聽”本體。
林默走近裝置，發現裝置底座壓著一張被油紙包住的紙條。他取出展開，字跡是父親陳守真的：“地聽是老宅弦眼的另一隻耳。它不彈琴，只聽琴。開啟電源後，北牆第三塊磚後面放著一臺舊錄音機，裡面有一盤帶子。放完帶子，地聽會倒放最後十秒。你聽聽那段倒放。”林默按紙條上的指引，在北牆移開一塊虛放的青磚，果然摸出一臺巴掌大的舊錄音機。磁帶槽裡放著一盤已經泛黃的磁帶。他將錄音機拿到裝置旁，按下播放鍵。磁帶中傳出的是“歸來”的完整演奏，音質粗糙，像是從遠處錄製。當旋律走到最後十秒時，磁帶戛然而止。地聽裝置內部傳來一聲回捲的機械聲響，隨後揚聲器開口中放出一段反向的音訊。林默仔細辨別，那段倒放中夾著一段極短的人聲，被琴音蓋住，只露出幾個字：“別讓……弦……進井……”反向錄音反覆播放了三遍才停止。
林默站在那裡，將那段模糊的話在腦中重組：“別讓弦進井。”他低頭看了一眼裝置底座，發現底座下方有一條暗槽，槽內正卡著一根暗青色的琴絃，正是陳叔交給他的那種源核弦。弦身已經嵌入槽中，像是被什麼人刻意卡進去的。如果將弦取出，地聽就會失去共鳴；如果不取，它會被這根弦持續啟用。他忽然明白父親那句話的意思——地聽本身就是一根巨大的弦。只要它感覺到琴聲，就會將琴聲放大並傳向整張地下網路。而陳叔的那根青弦如果放入井底裝置的共鳴腔，會讓地聽變成一臺發射器，把彈奏者的聲音傳達到每一扇門後。母親的話在記憶裡再次浮出：守住門，不讓任何人彈響，包括你自己。
林默沒有立刻取弦。他蹲下來，在裝置底座的螺絲孔旁看到一行更小的字，幾乎被銅鏽掩蓋：“用弦之前，先聽一遍門。”他意識到地聽還有一個功能。他找到裝置側面的聽音口，將耳朵貼上去。起初只有一片寂靜，然後，一絲極細的琴音從深處浮上來。那不是“歸來”，也不是他聽過的任何一段旋律，而是一段非常簡單的練習曲，像是初學者在慢慢找音。琴音在某個音位上反覆徘徊，像在猶豫。林默聽了一會兒，忽然認出了這段練習曲。他在外公的遺物中見過這份琴譜，是外公年輕時創作的練指曲，曾教給還是小女孩的陳姨。一個念頭擊中他：這段琴音來自門內，來自九辨。九辨還在門內，他找到了地聽的接收端，正試著透過琴聲向外傳遞資訊。但地聽無法傳送完整聲音，只能傳送這種極其短促的片段。
林默將耳朵緊緊貼在聽音口上，屏住呼吸。練習曲斷斷續續，播到第三遍時，音序中出現了一個額外的音符。它不屬於原曲，被夾在練習曲的間隙裡，像無意間掃過去的錯音。林默心中默記下那個音符的位置。他將那枚音符與母親留下的“多餘音符”對照，發現它恰好是“多餘音符”的高八度變體。九辨在警告他：有人正在準備在高於正常頻率的位置觸發弦眼。不是透過石門，而是透過某個更高音區的中繼點——比如老井的地聽。
林默直起身，從暗槽中輕輕抽出那根青弦。弦身離開裝置的瞬間，地聽揚聲器發出一聲低啞的嘆息，像是鬆了一口壓抑多年的氣。他將青弦貼身收好，快速原路返回地面。鑽出井口時，天色微亮。他站在井臺邊，看著東方地平線泛起的第一道灰白色的光。手機再次震動。陌生號碼只有一條訊息：“你把它拔出來了。正好。那就由你來替它發聲。”
林默低頭看著那行字，螢幕的光映在他眼底。他收好手機，沒有回覆。他抬起頭，望向遠處青城老宅的方向。晨光中，那座鐘樓的影子被拉得很長，像一個站在地平線上的人正等待著什麼。他將手伸進口袋，碰到那根青弦。弦身冰冷，卻在他指間傳來一陣極其微弱的脈動，像一根細小的血管。林默的手指慢慢收緊，沿著青弦的脈絡，從弦的一端滑到另一端。在弦尾處，他摸到一行幾乎看不見的凸起。他舉起手電，照向那行字。字跡極小，刻的是：“我是鍾雪。青弦接入地聽後，我會在門內聽到你。如果你願意見我，請在南嶺琴臺前彈一段‘歸來’的慢板，我會以錯音回應。”
林默沒有回住處。他握著那根青弦沿山路向東，直奔南嶺琴臺。月亮剛過中天，山間霧氣在月光下泛著乳白色，像一層薄薄的霜鋪在岩石與樹冠之間。他抄近道穿林，沒有走大路，經過溪谷時，他在水面看到自己的影子，身後沒有第二個人影。他停了兩秒，沒有回頭，繼續往前趕。
抵達琴臺時已過凌晨三點。石臺邊緣坐著一個身影，淺灰色外套，微卷的短髮被夜風吹動。蘇璃。她面前放著一隻手提袋，像是已經等了很久。看到林默從樹叢中鑽出來，她沒有起身，只抬手指了指琴臺中央：“你來了。先看看這個。”
林默走過去。琴臺上放著一把舊琴，不是他的歸巢琴，琴身黑沉，佈滿蛛網般的裂紋，琴絃斷了大半，只有低音區兩根弦還完整。琴面上刻著一行字，字跡深而細，像用琴絃勒進木頭的：“我是鍾雪。你終於來了。”
蘇璃低聲說：“我到的時候它已經放在這裡。琴臺上沒有腳印，附近也沒有人。有人在我們之前來過，但沒有留下痕跡。”林默蹲下，指尖輕觸琴身。舊琴在他碰觸之下微微一震，那兩根僅存的弦發出一聲極輕的嗡鳴，像蟄伏多年的蟲被體溫喚醒。他收回手，沒有去彈那把舊琴，而是將自己的歸巢琴放在膝前，調整了弦位，將青弦嵌入歸巢琴側面的卡槽。弦與槽嚴絲合縫，像本就是一體。他調了調音，開始彈奏一段慢板。
是“歸來”。
他放得很慢，幾乎一個音一個音地送出去，每次停頓都讓餘音充分散開。青弦與歸巢琴的弦槽共振得異常緊密，每落下一音，琴臺下方的石板都傳來一種細如遊絲的顫動，彷彿整座南嶺底下貫穿著一條巨大的絃索，正透過這枚音節與琴臺共鳴。他彈完最後一句，按住琴絃，餘音緩緩熄滅。
