寂靜持續了數秒。隨後，群山深處傳來一聲錯音。很輕，像屋簷滴下的一滴水。但那不是水滴，是一個乾淨的單音，像從一道封閉多年的門縫裡透出來的。錯音之後，又一個音，再一個音，斷續地組成一段短促的序列。蘇璃屏住呼吸：“它在回你。”林默沒有答話，凝神捕捉每一枚錯音的高低與間隔。那些音符在他的記憶中快速排列，拼成一條方位指令：向南，七洞底層水脈三岔口，左轉，第二條斷脈盡頭，貼耳。
他正要繼續等待後續，山路方向忽然傳來引擎聲，雪白的車燈連成一排，沿盤山公路疾馳而來，像一串野獸的眼睛。蘇璃站起身：“是弦客幫。收弦網舊物的，眼線極多。他們盯上青弦了。”林默沒有抬頭，仍按著琴絃，感受來自山深處的資訊是否還有補充。可對方沒有再發來，彷彿時間到了。
車隊停在距琴臺百餘米的坡道下，車門陸續開啟，一群深色外套的人下車。為首的是一個頭發花白的男人，手裡提著一隻黑色皮箱，目光牢牢鎖在林默膝前的青弦上。他笑了笑，語氣客氣：“林先生，我是城西老趙。今天來，只為一樣東西。你手裡那根弦，我們要帶走。弦客幫做事留三分情面，你只要把弦放下，琴臺我們碰都不碰。”蘇璃擋在林默身前：“你們怎麼知道青弦在這裡？”老趙笑了：“那根弦從地聽上斷開的時候，城西所有收聽過地聽聲音的絃器同時震了。這是廣播，不是秘密。”
林默站起身，將歸巢琴橫在身前，右手按在青弦末端：“弦不能給你們。”“那就不必多說了。”老趙一揮手，身後幾人散開，繞向琴臺兩側，形成包圍之勢。蘇璃從手提袋中抽出一根半臂長的短鐵棍，末端微彎，像一根放大的琴軸。她不等對方接近，已掠步上前，鐵棍卡住最近一人的手腕，借力一擰，那人手中的刀哐當落地。她動作極快，一連放倒三人，但更多的人湧了上來。
林默沒有加入纏鬥。他退後半步，彈指磕在琴絃上。
不是旋律，是一道短促的振波。琴聲過處，石臺左角的泥土微微隆起，一塊活動石板彈開，露出一個幽黑的深槽。槽內有東西在月光下反著微光。林默快步過去，蹲下，探手入槽，觸到一隻皮質封面的筆記本，以及一張薄薄的唱片。他剛握住筆記本，弦客幫已有兩人從他背後衝近。他反手撥絃，一道刺耳的錯音擊出，像一根無形的鞭子抽在離他最近那人的耳膜上。那人慘叫一聲，捂耳倒退。蘇璃趁勢掠過來，鐵棍橫掃，逼退側翼，掩護林默突圍。
林默將筆記本和唱片塞入懷中，兩人交錯跑出琴臺，沿山路向下疾奔。身後腳步聲追了十幾米，忽然停了。林默回頭望了一眼。琴臺上那柄舊琴的琴絃，不知何時多了一根，正微微振動，發出一陣極其細微的、像低語一樣的聲響。弦客幫的人站在原地，動作凝固，眼神空洞，像被什麼東西從內部定住了。老趙低頭看著自己腳下的地面，嘴唇翕動，卻沒有發出聲音。
林默沒有停留，轉身衝入密林，徹底脫離了身後的視線。
直到奔進一道山澗邊，兩人才停下來。林默靠著岩石坐下，月光穿過樹冠，灑在手中的筆記本封面上。皮質封面沒有字，翻開，內頁密密麻麻，是鍾雪的筆跡，記著三十年間對這道門的觀測。有年間記錄，有弦眼座標，有封弦步驟，還有幾頁畫著奇異的波形圖。他在接近末尾的位置找到一頁，寫著一句話：“如果有一天青弦歸位，請記住：你是弦的守門人，而不是弦的演奏者。”
林默看到這句話，手指頓了頓。他想起母親錄音中那句被刪去一半的話：“守住它，不讓任何人彈響——”鍾雪記下的正是同一個意思。他合上筆記本，沉默片刻，又翻開最後幾頁。頁面上只有一行字：“門不是入口，是聲域轉換器。弦眼不是門鎖，是耳朵。”林默讀了兩遍，將這行字印在腦中。
蘇璃在他身邊坐下，揉著握鐵棍的虎口，低聲問：“那段錯音，你聽完整了嗎？”林默點頭：“它讓我去七洞底層水脈三岔口左轉，到第二條斷脈盡頭，貼耳。”蘇璃偏過頭：“只有這些？”林默沒有立刻回答。他腦中還在回放最後那幾十個音符。就在看似結束的地方，音列間隙裡藏著一句極短的人聲，被琴音掩得幾乎像砂粒劃過鐵皮。他反覆辨認，終於聽清了那句話：“陳新梅留下的鑰匙是複製的。真正的鑰匙，在你口袋裡。”
他的心跳漏了一拍。他伸手探進口袋，指尖碰到那把合二為一的黃銅鑰匙。鑰匙柄正面刻著“守”字，是陳叔與他的鑰匙合併後出現的。他翻轉鑰匙，就著月光細看背面。柄身底側有一個極小的凸痕，隱藏在舊銅鏽裡，不仔細摸根本注意不到。他指腹滑過那片凸痕，紋理分明是一枚音符。蘇璃注意到他的動作：“是什麼？”林默將鑰匙握在掌心，感受著那枚音符凸痕抵住掌紋，像一顆極慢但堅韌的心跳：“鑰匙背面還有一個字。不是守，是音。”
蘇璃愣住：“音……鑰匙的內層還有字？”林默沒有回答。他腦中飛速串起幾個片段：母親說“多餘音符正彈開門、反彈封門”；鍾雪說“弦眼是耳朵”；此刻鑰匙上的“音”字。他忽然意識到，這把鑰匙或許根本不需要插入鎖孔，而是需要彈出一個特定的音來啟用。真正的“鑰匙”，可能不是銅製的物體，而是聲音本身。這個念頭讓他的脊背微微發涼。
夜風穿過林間，遠處琴臺方向傳來引擎重新啟動的聲響，弦客幫的人似乎已經恢復了行動，車燈在盤山道上重新劃出移動的光軌。林默沒有回頭。他站起身，將那枚刻有“音”字的鑰匙握緊，轉身朝南嶺七洞的方向走去。蘇璃收起短鐵棍，跟在他身後，沒有多問，只低聲說了一句：“琴臺那張舊琴上的弦，多出來的那一根，是誰續的？”林默腳步頓了一瞬，沒有回答。
他想起琴臺舊琴那根多出來的弦，在弦客幫定住的那些人腳邊振動發出的低語聲。那不是琴臺上原有的弦，而是某種從門內送出來的東西，在關鍵時刻替他擋住了追兵。而他甚至沒有聽到它發聲的起始。南嶺的影子在月光下越來越大，林默走進山影的瞬間，衣袋裡那張從琴臺暗槽取出的唱片，邊緣忽然露出一行細小的字跡，像指甲刮出的白色劃痕：“我知道你來了。”
