龍骸靜靜躺在水潭邊，潔白如玉的骨骼在洞窟幽光下泛著清冷的光澤。那枚嵌在心臟位置的碎片，流淌著暗金與海藍交織的光芒，與青泉懷中的四塊融合鍾塊產生強烈的、近乎飢渴的共鳴。
“第五塊碎片……”蘇曉聲音帶著震撼，“竟然在這裡，被一條龍用屍骨守護著。”
“這不是螭吻。”柳聽潮仔細觀察龍骸，“螭吻是南海古龍，體型應更加龐大，且生有雙角、魚尾。這具龍骸只有獨角，尾骨也更像蛇類……可能是螭吻的眷屬，或者某種亞龍。”
青泉緩步上前，解析瞳全力運轉，掃描著龍骸與碎片。
視野中，龍骸內部的結構纖毫畢現：骨骼密度極高，蘊含著精純的水系龍力，即便歷經漫長歲月仍未完全消散。而那枚碎片，與骨骼結合得異常緊密，彷彿是從龍體內生長出來的一般。碎片周圍的骨骼，呈現出一種奇特的“融合增生”狀態，顯然這條龍在生前長期接觸甚至承載著這塊碎片。
更讓他注意的是，碎片表面那些暗金與海藍交織的紋路，正在以一種緩慢的頻率“呼吸”著，與洞窟中水潭的靈氣波動、甚至隱約與遠方海眼漩渦的節奏……同步。
“這條龍，可能是上古時期負責看守或運輸這塊碎片的‘守衛’。”青泉分析道，“它死在這裡，用最後的力量將碎片封存在自己體內，防止被外人奪走。碎片已經與龍骸形成了某種共生平衡，強行剝離，可能會引發能量反噬，或者……驚動某些東西。”
“驚動什麼？”墨焱問。
“可能是這條龍殘存的意志，也可能是……它效忠的物件，螭吻。”青泉看向洞窟深處，“這裡離祭壇不遠，龍骸選擇在此坐化，也許有深意。”
鐵罡掏出一個探測法器，對著龍骸和碎片掃描：“能量讀數很穩定，但存在一種高強度的‘繫結靈鎖’。有點像最高階的認主封印，需要特定的‘鑰匙’或者‘共鳴頻率’才能安全解開。”
“共鳴頻率……”青泉思索著，將懷中的四塊融合鍾塊取出。
鍾塊一齣現，龍骸中的碎片光芒大盛！共鳴變得極其強烈，甚至帶動整個龍骸微微震顫，骨骼發出細密的、如同玉石碰撞的清脆聲響。
青泉嘗試將鍾塊靠近碎片。當距離縮短到三尺時，異變突生！
龍骸空洞的眼眶中，猛然亮起兩點幽藍色的火光！
一個蒼涼、疲憊、卻依舊威嚴的龍魂虛影，從骸骨中緩緩升起。它體型比骸骨小得多，只有一丈長短，但龍威凝實，俯視著眾人。
“後來者……”龍魂發出低沉的精神波動，直接在眾人腦海響起，“汝等……身負鍾之印記，來此何為？”
眾人心中一緊，但青泉上前一步，不卑不亢：“前輩，我等為集齊鍾之碎片，追尋紀元真相而來。不知前輩守護此碎片，所為何故？”
龍魂靜靜注視著青泉，尤其是他手中的鐘塊和胸口的鐘影紋路。
“……鍾碎……紀元將終……”龍魂的聲音帶著無盡的滄桑，“吾名‘瀾’，乃螭吻龍尊座下巡海衛。上古紀元終末之戰，龍尊受命，攜此‘定海碎片’鎮守歸墟之門，延緩黑潮侵蝕。然強敵來襲，吾重傷垂死，攜碎片避於此地，以身為鎖，護其不落敵手。”
它看向心臟位置的碎片：“此片非同一般。它乃鐘體核心‘定序’之部，可短暫穩定時空，抗衡歸墟侵蝕。亦因此，它成為‘門’之鑰匙的重要組成部分……亦是，吸引‘收割者’注視的標記。”
又是標記！而且是更核心的標記！
“前輩，如今‘門’將再開，黑潮或將復至。集齊碎片，重鳴鐘聲，能否延緩或阻止？”青泉問出關鍵。
龍魂沉默良久。
“……不知。”它最終道，“上古一戰，鍾碎原因成謎。有言其為抵抗黑潮而自碎，有言其為‘收割者’所擊碎。集齊碎片，或許能得部分答案，或許……會加速終末。此非吾所能斷言。”
它頓了頓，繼續道：“汝等既來，且身負鍾之印記，或為天命所選。此碎片……可予汝等。”
眾人精神一振。
“然，有三事需知。”龍魂語氣嚴肅，“其一，取走碎片，吾殘魂將散，此骸靈力亦將潰散，可能引動外界守衛或驚動龍尊。其二，碎片離體，需以精血為引，暫時穩固其內封存的‘定序’之力，否則時空漣漪將擴散，引來不必要的注視。其三……”
它看向青泉：“汝體內鍾痕，與碎片同源，但亦有異。取片之時，汝需承受其力衝擊，恐傷及道基。可有覺悟？”
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