五塊碎片合一，鐘鳴響徹海眼。
洞窟內，五色鐘形虛影緩緩旋轉，散發出令人心悸的威壓與古老韻律。青泉半跪在地，臉色蒼白如紙，七竅皆有細微血痕，但他手中緊握的、已然融合了五塊碎片、體積增大了近一倍、表面紋路複雜了數倍的“鍾核”，正源源不斷地向他體內反饋著精純而浩瀚的力量，修復著損傷，甚至推動著他的修為向著金丹期的門檻猛烈衝擊！
“青泉！”蘇曉第一時間衝到他身邊，水靈之力溫和渡入。
“我沒事……”青泉喘息著站起，看著手中光華內斂、質感厚重如星辰的鐘核，“只是……資訊衝擊太大，需要時間消化。”
鍾核內部，五塊碎片的記憶與權能初步融合，帶來了海量資訊：關於紀元之鐘的結構、關於“定序”“預警”“共鳴”三大權能的部分使用方法、關於上古那場導致鍾碎的戰爭片段、以及……關於“歸墟之門”和“螭吻”的更清晰記錄。
“鍾核已成，但還不完整，仍缺兩塊。”青泉快速分享關鍵資訊，“根據新獲得的記錄，歸墟之門並非自然形成，而是上古某個文明為了逃避‘收割者’，試圖開闢的‘逃生通道’，但失敗了，反而形成了一個連線著‘無序深淵’的裂縫。螭吻受命鎮守此門，防止門後之物逸出，也防止外人闖入。”
“那我們現在……”鐵罡看向洞口方向。鐘鳴之後，外面的海族守衛似乎安靜了許多，但一種更加龐大、更加恐怖的威壓，正從海眼深處瀰漫而來。
“鐘鳴驚動了螭吻。”柳聽潮面色凝重，“它可能會認為我們在挑釁，或者……認為時機已到。我們必須立刻前往‘逆鱗之門’，那裡是螭吻常駐之地，也可能是通往海眼核心、接近‘門’的唯一安全路徑。”
“逆鱗之門在哪？”墨焱問。
青泉指向鍾核。鍾核表面，五色紋路交織，投射出一幅更加精細的立體海圖，其中一條閃爍的路徑，從他們所在洞窟深處延伸出去，指向祭壇後方巖壁的某個位置。
“就在這洞窟後面。有一條隱藏的甬道，直通螭吻的‘龍庭’——逆鱗之門所在。”青泉收起鍾核，“走！趁螭吻被徹底激怒前，趕到那裡！”
眾人不再耽擱，沿著鍾核指示的方向，在洞窟巖壁上找到一處極其隱蔽的、被水草和珊瑚覆蓋的裂縫。劈開障礙，裡面果然是一條僅容一人透過的狹窄甬道，斜向下深入。
甬道潮溼滑膩，石壁上佈滿黏液和抓痕，彷彿常有巨型生物透過。越往下，龍威越重，空氣中瀰漫著一股淡淡的、帶著腥氣的馨香——是龍涎香的味道，但更加濃郁古老。
走了約半柱香時間，前方豁然開朗。
一個無法用語言形容的、巨大到超乎想象的地下海窟出現在眼前。
窟頂高不見頂，垂下無數發光的鐘乳石和水晶簇，如同倒懸的星辰。地面是深不見底的幽藍海水，形成一個廣闊的地下湖。湖水中央，有一座方圓數里的、由潔白玉石和珊瑚構成的“島嶼”。
島嶼之上，盤踞著一條……龍。
它身長超過百丈，即便大部分身軀隱沒在水下和盤繞在島上，露出的部分依舊如同山嶺。暗藍色的鱗片每一片都有桌面大小，邊緣鋒利如刃，流淌著幽光。它生有雙角，頜下長鬚，龍首威嚴猙獰，此刻正微微抬起，那雙暗金色的巨大龍眸，如同兩輪冰冷的太陽，正凝視著從甬道中走出的眾人。
而在巨龍盤踞的玉島中央，矗立著一扇高達數十丈的、由某種黑色金屬與玉石構成的巨門。門扉緊閉，表面雕刻著無數掙扎、咆哮、朝拜的龍形與海族圖案，門縫中隱約有令人心悸的灰黑色霧氣滲出。
逆鱗之門！
螭吻本尊！
恐怖的龍威如同實質的海水，壓迫得眾人呼吸困難，靈力運轉滯澀。若非有鍾核散發出的淡淡秩序之力抵消部分，恐怕築基期的林晚和鐵罡會當場癱軟。
螭吻緩緩開口，聲音如同萬鈞海水摩擦礁石，直接在靈魂中轟鳴：
“鐘鳴者……汝等……竟敢擅取定海之核，驚擾本尊沉眠……”
每說一字，龍威便重一分。
青泉強頂著壓力，上前一步，將鍾核託於胸前：“龍尊息怒。我等並非有意驚擾，實為追尋紀元真相、應對黑潮將至之危機而來。定海碎片（第五塊）乃瀾前輩所贈，鐘鳴亦非我等所能控制。”
螭吻龍眸微眯，目光落在鍾核上，閃過一絲複雜情緒。
“……瀾……吾之忠衛……”它低語，龍威稍斂，“汝言黑潮將至……憑何得知？”
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