戈壁的夜，寒冷而澄澈。
沒有風蝕走廊那永不停歇的嗚咽和陰冷，只有偶爾掠過的、帶著砂礫的乾燥夜風。星空彷彿被水洗過一般，清晰得能看見銀河的輪廓，無數星辰灑下清冷的光輝，給荒涼的戈壁鍍上一層銀霜。
在一處背風的、由風化巖形成的天然凹地內，篝火跳躍，驅散著寒意。火上架著一口小鍋，裡面燉著林晚採集來的耐旱根莖和一些乾肉，散發出簡單的香氣。
青泉盤坐在篝火旁，雙目微閉，眉頭緊鎖。體內，那縷侵入的“蝕滅本源”如同一條陰冷的毒蛇，盤踞在心脈附近，不斷散發出侵蝕性的能量，試圖鑽入更深層。秩序鍾紋與三道星紋（基礎、搖光、天樞）如同最忠誠的衛士，層層環繞、鎮壓，將其牢牢封鎖在一片銀白色的光芒牢籠中。但鎮壓本身也在持續消耗青泉的靈力和心神，讓他無法全力恢復。
更麻煩的是識海中的信標。那道暗紅紋路在經歷了與“蝕”力量的近距離接觸後，似乎被“啟用”或“雕琢”得更具象了。它不再僅僅是一個模糊的印記，而是隱約構成了一個極其簡陋、但功能指向明確的“接收結構”。此刻，這個結構正散發著一絲微弱的、與秩序星紋格格不入的波動，雖然尚不足以對外產生什麼影響，卻像一根細小的刺，紮在青泉的意識背景裡，帶來持續不斷的隱憂。
“院長，探測器顯示您體內的異常能量團（蝕滅本源）活性正在緩慢增強，雖然增幅極小，但趨勢明確。”鐵罡拿著陣盤，湊到青泉身邊，臉色擔憂，“秩序封印的消耗速度比預想的快。照這個趨勢，最多十天，封印就會開始鬆動。”
十天。青泉心中一沉。十天之內，必須找到方法要麼徹底煉化或驅逐這縷蝕滅本源，要麼找到更強的外力輔助鎮壓。
“有沒有可能……把它引匯出來？”蘇曉問道，她正在用一塊軟布蘸著清水，小心擦拭青泉額頭的冷汗。
“很難。”青泉搖頭，“它已經與我的氣血和部分經脈產生了微弱的‘共生’聯絡，強行剝離，會嚴重損傷我的根基。而且，它本質是上古邪物的本源力量，極度精純和頑固，尋常淨化手段恐怕無效。”
“那‘星髓靈液’呢？”寒璣忽然開口，她一直對噬風窟中那口銀藍潭水念念不忘，“如果能找到類似的高純度星辰秩序精華，或許能中和或轉化這股蝕滅之力？我記得那潭水的氣息，與您體內的秩序星紋非常契合。”
“理論上有可行性。”青泉思索，“星辰秩序之力是‘蝕滅’的天然剋星之一。但那種層次的靈液可遇不可求。而且，我們需要的是能直接作用於經脈和本源的，口服或外敷效果有限，需要特殊的導引法門。”
“導引法門……”蘇曉眼睛一亮，“青泉，你還記得《星樞紀》傳承裡，有沒有關於利用星辰之力淬體或化解異種能量的記載？還有，樞長老留下的石戒裡，那三枚傳承玉簡……”
青泉聞言，立刻神識沉入石戒空間。除了斬星劍（依舊被影蝕汙染，需小心存放）、黑髓等物，三枚古樸的玉簡靜靜躺在角落。他之前傷勢未愈，又一直奔波戰鬥，只是粗略查看了第一枚玉簡中關於“天樞星紋”的傳承。此刻，他取出第二枚和第三枚玉簡。
神識探入第二枚玉簡。裡面記載的並非具體的修煉功法，而是初代守鍾人“樞”的一些修行心得、見聞札記，以及對“墟”、“黑潮”、“紀元之鐘”本質的思考和推測。資訊龐雜深奧，需要時間慢慢消化。但青泉快速瀏覽中，確實發現了一段關於“以星核本源之力，滌盪外邪，淬鍊己身”的模糊描述，提及需要配合特殊的“星紋共鳴”與“心火為引”。
“星核本源……我們有一絲來自焚天星核的本源印記，還有搖光碎片的本源。”青泉看向墨焱，“墨焱，你的赤紅鐘紋也源於星辰之力，或許可以嘗試配合。”
“要我怎麼做？儘管說！”墨焱拍著胸脯。
“不急，需要先理清法門，而且我的狀態需要先穩定。”青泉又看向第三枚玉簡。這枚玉簡內容更少，更像是一份清單和地圖索引，標註了樞認為重要的幾個地點和物品，其中一處赫然寫著：“北疆，霜燼原深處，疑似有‘淨世星炎’殘跡，可滌萬邪，然險絕。” 另一處則標註：“西漠極西，古佛遺蹟之下，或封有‘建木遺種’生機，然入口縹緲。”
淨世星炎！建木遺種！這正是星樞長老提到淨化斬星劍和可能對信標有效的東西！雖然地點都極其兇險，但總算有了明確的方向。
“看來，解決體內隱患和斬星劍的問題，終究繞不開這兩個地方。”青泉將玉簡內容告知眾人，“不過那是後話。當務之急，是先穩住我體內的蝕滅本源。”
他結合第二枚玉簡中的模糊描述、自身對秩序星紋的理解，以及科學修真的思維，開始在心中推演一個臨時的“星紋共鳴鎮壓法陣”。這個法陣需要藉助墨焱的赤紅鐘紋（代表一種陽剛的星辰戰意）、自身的三道星紋、以及可能還需要蘇曉的陣法進行放大和調和，形成一個內部的、動態的星辰力場，加強對蝕滅火源的壓制和緩慢轉化。
就在他沉浸於推演時，一旁正在擺弄探測器的鐵罡忽然“咦”了一聲。
“怎麼了？”林晚問。
“探測器接收到一段非常微弱、但很有規律的加密傳訊波動，方向……來自東南方，距離大概……超過千里。”鐵罡調整著引數，試圖解析，“波動頻率很特殊，有點像……有點像書院緊急聯絡的備用頻段，但加密方式又有點不同。”
“書院？”眾人精神一振。難道書院派了援兵，或者有別的隊伍在附近？
青泉也暫時停下推演：“能確定具體內容和來源嗎？”
鐵罡搖頭：“距離太遠，干擾嚴重，只能確定是人為發出的加密訊號，內容無法破譯。不過……訊號的指向性很強，似乎是在朝著我們這個方向，有規律地間歇發射，像是在……搜尋或定位什麼。”
“搜尋？定位我們？”墨焱警惕起來，“會不會是黑袍人，或者慕容家的狗腿子？”
“不確定。但如果是敵人，應該會用更隱蔽或者更強勢的方式，這種有規律的加密廣播，反而有點像……在無法確定對方位置時，發出的某種‘友方識別訊號’或‘集結訊號’。”蘇曉分析道。
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