透過“無盡迴廊”與將軍俑試煉後，前方的通道豁然開朗。走下最後幾級臺階，一個宏偉得令人震撼的地下大廳，展現在五人面前。
大廳呈圓形，直徑超過千丈，高亦有數百丈，彷彿將整座山腹掏空。穹頂並非岩石，而是一片流動的、如同星河般的暗金色光幕，無數細小的金色光點在其中緩緩流轉、明滅，如同呼吸，照亮了整個空間。大廳邊緣，立著八根需要十人合抱的巨型金屬立柱，柱身雕刻著各種神兵利器的圖案和古老的戰爭史詩浮雕，一直延伸到穹頂。
大廳中央，並非空曠。那裡矗立著一座巨大的、金字塔形的階梯祭壇，祭壇共分九層，由暗金色的金屬鑄成，每一層都擺放著數量不等、樣式各異的兵器、鎧甲、傀儡殘骸，以及一些閃爍著微光的晶石或玉簡。越是往上，擺放的物品越少，但散發的能量波動也越發強大、古老。
而在祭壇的最頂端，第九層平臺上，只放置著三樣東西：
左側，是一柄斜插在金屬基座上的暗金色長劍。劍身修長，佈滿了細密的、如同龜裂般的紋路，卻無絲毫破損之感，反而散發出一種歷經無窮殺戮淬鍊後的極致鋒銳與沉重煞意。僅僅是目光觸及，就讓人眼睛刺痛。
右側，是一個懸浮在半空中的、拳頭大小的暗金色金屬圓球。圓球表面光滑如鏡，倒映著穹頂的星河，內部似乎有無數細小的符文在流轉、生滅，散發出奇異的空間波動和深邃的智慧感。
而最中央，也是青泉感應最為強烈的所在——是一口懸浮的、約三尺高的暗金色古鐘虛影！這口鐘的虛影比歸墟之喉那口更加凝實，鐘體上的裂痕也更加清晰、更加觸目驚心，但散發出的鐘韻卻更加純粹、更加本源！尤其是那種“鎮壓”與“宣告”並存的道韻，濃郁得幾乎化為實質，與青泉眉心的核心碎片產生強烈的共鳴，彷彿失散已久的親人重逢！
“鐘體碎片！而且……很可能是非常關鍵的一部分！”蘇曉驚喜道。
“不止是碎片。”鐵罡的儀器對準祭壇頂部瘋狂掃描，聲音帶著激動，“那柄劍和那個金屬球，能量讀數同樣高得驚人！長劍蘊含的金系法則完整度遠超我們之前遇到的任何東西！金屬球……內部似乎封存著龐大的資訊和某種……空間座標！”
墨焱盯著那柄劍，眼睛放光：“好劍！可惜俺用斧頭……不過拿來砍人肯定更帶勁！”
寒璣則警惕地環顧整個大廳：“如此重寶，就這般擺放在此？沒有其他守衛或禁制？”
她的懷疑很快得到了證實。就在五人踏入大廳，目光聚焦祭壇頂端的剎那，大廳周圍那八根巨型金屬立柱，同時微微震動起來！柱身上的浮雕彷彿活了過來，兵器圖案亮起，戰爭史詩流動，一股肅殺、威嚴的意念從立柱中瀰漫而出，籠罩整個大廳。
同時，祭壇的每一層，那些擺放的兵器、鎧甲、晶石等物，表面都亮起了淡淡的光芒，彼此間似乎有能量流連線，構成了一個覆蓋整個祭壇的龐大複合陣法！
“擅闖‘藏鋒古廳’者，報上名諱與來意。”一個蒼老、低沉、帶著金屬摩擦質感的聲音，從八根立柱中同時傳出，疊加回響，充滿壓迫感。
這次的聲音，不再冰冷機械，而是帶著明顯的意志和審視。
青泉上前一步，手持“鎮”字令牌，朗聲道：“晚輩青泉，身負紀元鍾緣，受‘鎮’令指引，為尋失落之鐘、明紀元真相而來。此四位乃我同伴。無意冒犯前輩安息之地，只求一觀鍾影，或有助益。”
“鍾緣……‘鎮’令……”那蒼老的聲音沉吟片刻，八根立柱的光芒微微閃爍，“令牌不假，鍾韻亦真。然，古廳藏鋒，非有緣者可取。欲登祭壇，需過‘八柱問心’之試。”
“何為‘八柱問心’？”蘇曉問道。
“八柱，代表‘金戈紀元’八種核心兵道與戰意：勇、毅、謀、烈、詭、御、破、恆。”蒼老聲音緩緩道，“爾等需依次行至八柱之下，柱靈會依據爾等心性、修為、道路，顯化相應考驗。透過所有考驗，方可登壇取寶，且每人僅可取一物。若中途失敗，或心生貪念逾矩，則會被逐出古廳，永不得入。”
“每人僅可取一物……”墨焱看向祭壇頂端的三樣東西，又看看下面幾層的眾多寶物，嘀咕道，“只能拿一件啊……上面那三件肯定最好，但下面也有不少好東西。”
“貪多嚼不爛。”寒璣淡淡道，“適合自己的才是最好的。”
青泉則看向同伴：“八種考驗，我們五人，或許可以分工。根據各自特質，選擇最有可能透過的柱子接受考驗，節省時間精力。”
“同意。”蘇曉點頭，“‘勇’、‘烈’、‘破’或許適合墨焱；‘謀’、‘詭’、‘恆’可能與青泉你契合；‘毅’、‘御’可能考驗心志與防禦，我和寒璣、鐵罡可以嘗試。”
眾人商議片刻，很快分配了各自的目標柱子。青泉選擇了“謀”、“詭”、“恆”三柱；墨焱選了“勇”、“烈”、“破”；蘇曉選“毅”；寒璣選“御”；鐵罡則決定嘗試“謀”與“恆”中與計算、堅持相關的部分。
就在他們準備走向各自選定的立柱時，異變突生！
大廳入口處的陰影中，空間如同水波般盪漾，五道灰色的身影如同鬼魅般悄無聲息地浮現！正是之前在瀚海城監視、後又尾隨他們進入古戰場的灰斗篷人！
為首一人，緩緩掀開頭罩，露出一張蒼白、瘦削、眼神卻銳利如鷹隼的中年男子面容，他的嘴角掛著一絲若有若無的、令人不舒服的笑意。
