平臺之上，時間在沉默與療傷的微光中緩緩流逝。海眼深處並無晝夜之分，只有永恆的昏暗與遠處能量亂流偶爾劃過的詭譎光芒。但眾人憑藉自身對時間的感知，判斷大約過去了兩日。
在這兩日里，瀾濤與空谷長老聯手，在平臺外圍佈下了數層隱匿與預警結合的複合陣法。雖不及止水平墟的精妙，但在海眼這種環境複雜之地，已足夠預警大部分接近的威脅，並提供相對安穩的休憩環境。
墨焱的傷勢恢復得最快，戰神血脈的強悍展現得淋漓盡致。他不僅傷勢盡復，氣息更是隱隱攀至元嬰初期的巔峰，距離中期只差一層薄薄的屏障，渾身金紅氣焰內斂，舉手投足間卻更顯厚重力量感。此刻他正拿著一塊從觀測站帶出來的、堅硬無比的合金碎片，跟鐵罡打賭自己能不能單手把它捏出指印，引來鐵罡“這是高熵靈銥合金理論上需要九萬斤持續壓力……”的技術宅式抗議，氣氛倒是輕鬆了不少。
寒璣則一如既往的安靜，盤坐在平臺邊緣，分水刺橫於膝上，幽藍的光芒如同呼吸般明滅。她在消化連續惡戰帶來的感悟，尤其是與元嬰後期存在周旋的經歷，讓她對“險中求生”與“精準破局”有了更深的理解，氣息越發凝練如冰。
瀾濤與空谷長老除了維持陣法，大部分時間都在研究青泉分享出來的《止水鍾墟陣典》片段，以及那幾枚順來的觀測站日誌玉簡。兩位經驗豐富的長老不時低聲交流，手指在空中勾勒出玄奧的陣紋與座標，試圖推演“歸墟之喉”的可能方位與進入方式。
鐵罡則忙得不可開交。他的三個“鏡流探測球”在之前的逃亡中損壞了一個，剩下兩個也急需維護。他一邊修復，一邊將從觀測站主螢幕和各個終端挖掘到的殘缺資料與星圖進行整合、校準，試圖繪製出一幅更精確的、涵蓋他們目前位置到疑似“歸墟之喉”區域的海眼結構圖。
而青泉與蘇曉，則在平臺另一側相對私密些的角落。
青泉手握那枚青銅“共鳴密匙”，閉目凝神。他不再強行激發其力量，而是以一種近乎“聆聽”的方式，感受著鑰匙內部那微弱卻堅韌的指向性波動。同時，識海中，鎮墟鍾殘片、三枚鐘體碎片（記錄穩定、核心鑰匙、水之滋養）以及眉心的鐘形印記，如同星辰般緩緩運轉，與鑰匙的波動產生著微妙的共鳴。他試圖解析這種共鳴傳遞的資訊——不僅僅是方向，還有距離感，甚至……某種環境特徵的模糊預兆？
蘇曉坐在他身旁，潮汐之心懸浮在她掌心之上，散發著溫潤的湛藍光芒。她同樣在感知。潮汐之心賦予她的，是一種對海眼整體“韻律”的宏觀把握。她能感覺到腳下深淵中，那龐大、混亂卻又遵循著某種殘酷規律的“海眼呼吸”，也能隱約捕捉到更深處，某個方向上傳來的一種截然不同的、更加尖銳、更加“不和諧”的“雜音”源頭。那源頭彷彿一個不斷吞噬、扭曲周遭一切法則的“黑洞”，僅僅感知其邊緣，就讓她神魂隱隱刺痛。
“鑰匙的指向，和我感知到的‘雜音’最強處……基本吻合。”蘇曉睜開眼，輕聲道，臉色有些發白，“那裡……就是‘歸墟之喉’嗎？感覺……比記載中的更加……可怕。”她描述的“可怕”，並非單純的威力強大，而是一種對現有法則體系的徹底否定與扭曲感。
青泉也睜開眼，眼中閃過一絲凝重。“鑰匙給我的感覺……像是在‘呼喚’，又像是在‘警告’。它指向那裡，但傳遞的情緒很複雜，有急切，有悲壯，還有……一線極其微弱的、彷彿風中之燭的‘希望’？”他頓了頓，“而且，我能感覺到，距離不近了。以我們現在的速度，即便一切順利，恐怕也需要數日才能抵達其外圍區域。”
他看向蘇曉手中光芒流轉的潮汐之心：“你的潮汐之心，能幫我們規劃一條相對安全、或者至少避開最狂暴亂流的路徑嗎？”
蘇曉點頭，指尖輕點，湛藍光芒在她面前勾勒出一幅動態的、簡化的海眼能量流圖譜。“可以嘗試。海眼的能量亂流雖然總體混亂，但在大尺度上仍有某些相對穩定的‘暗流通道’和週期性的‘平靜視窗’。結合鐵罡正在繪製的結構圖，瀾濤長老他們對上古陣法的理解，以及鑰匙的指向，我們或許能找出一條‘可行’的路徑。但‘安全’……在這種地方，只能是相對而言。”她的語氣很實在，沒有盲目樂觀。
青泉握住她的手，掌心傳來溫暖的觸感。“我知道。但我們必須去。觀測站先輩用命換來的線索，魔影可能已經前往的威脅，還有‘鍾’的謎團……都指向那裡。”他目光掃過正在忙碌或休息的同伴，“而且，我們現在有這個能力去闖一闖。不再是當初在碧波宮只能狼狽逃竄的時候了。”
蘇曉回握他的手，眼中擔憂未散，卻化為堅定：“嗯，我陪你。”
這時，鐵罡那邊傳來一聲興奮的低呼：“老大！蘇曉師姐！圖拼出來了！你們快來看！”
眾人圍攏過去。鐵罡面前的光幕上，展示著一幅略顯粗糙但結構清晰的立體海眼剖面圖。圖上標註了他們當前所在平臺的位置（中層偏下），向上是崩塌的迷宮、鏡流回廊，向下則是一片更加複雜、被鐵罡標記為“無序褶皺區”的廣闊地帶。而在“無序褶皺區”的最底部，靠近圖邊緣的地方，有一個被特意用猩紅色標註、不斷閃爍的漏斗狀標記，旁邊有兩個古篆小字——歸墟。
一條蜿蜒的、由虛線和不同顏色箭頭構成的路徑，從平臺出發，向下穿插入“無序褶皺區”，試圖指向那個紅色漏斗。
“這是根據觀測站殘留資料、星軌宗星圖碎片、蘇曉師姐的潮汐感知，還有我自己的空間波動探測，綜合推算出來的最優路徑模型。”鐵罡推了推眼鏡，語速很快，“虛線表示路徑可能存在或需要探測確認，實線表示相對確定。不同顏色箭頭代表該段路徑的主要威脅型別：藍色是強水壓與暗流，黃色是空間褶皺與裂縫，紅色是死寂能量富集區或已知強大海獸巢穴（根據觀測站記錄），黑色……是未知高風險區。”
眾人看著那條如同在刀尖上跳舞的蜿蜒路徑，尤其是末端幾乎被黑色箭頭覆蓋的區域，都沉默了一瞬。
“這路……看著就刺激。”墨焱咧嘴，眼中戰意卻更盛，“不過，總比沒頭蒼蠅亂闖強！”
瀾濤長老仔細審視著路徑，手指在幾個關鍵節點處點了點：“這裡，這裡，還有這裡……空間結構異常複雜，可能需要臨時構建穩固節點才能透過。老夫與空谷師弟需要提前準備相應的陣基材料。”
空谷長老補充道：“有些黑色區域，或許可以利用‘止水鍾墟陣’的部分原理，製造短暫的‘相位錯位’來欺騙或繞過危險，但消耗會很大，且不能持久。”
寒璣冷靜地指出：“魔影比我們先出發，它可能已經在這條路徑的某個位置，或者選擇了別的路。我們需保持最高警戒。”
青泉將所有人的意見聽在耳中，心中快速權衡。半晌，他沉聲開口：“路徑就按鐵罡規劃的這條走，但實際行進中，蘇曉和鐵罡負責即時修正。瀾濤、空谷長老，陣基材料和應急預案就拜託你們。墨焱、寒璣，前哨與斷後職責不變。我們不再耽擱，休整已足夠，一炷香後出發。”
他頓了頓，看向眾人：“此行兇險，遠超以往。歸墟之喉，是海眼最終極的險地，可能直面‘協議’的源頭波動，也可能遭遇全盛狀態甚至更強的魔影，或者其他未知恐怖。現在，若有人想退出，我絕不怪責，並可提供安全返回上層迴廊的路徑建議。”
平臺上一片安靜。
墨焱第一個哼道：“老大，你說啥呢？俺這條命都是跟你撿回來的，去個喉嚨眼兒有啥怕的？正好活動筋骨！”
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