看到令牌，紅袍中年眼中閃過一絲極其細微的訝異，隨即恢復平靜：“‘兵主信物’？難怪能穿過外圍禁制，抵達此處。不過，信物只是資格，並非通行證。欲入‘炎君殿’，需透過‘炎煉古道’考驗，證明你有資格觸碰先祖遺澤。”
他側身，指向金字塔側面一條不起眼的、向下延伸的、冒著騰騰熱氣的狹窄甬道入口。那入口黑漆漆的，彷彿通往地心熔爐，光是站在附近，就能感覺到撲面而來的恐怖高溫。
“炎煉古道？”墨焱探頭看了一眼那熱氣騰騰的洞口，嘟囔道，“聽著就比外面的沙子還燙……”
紅袍中年瞥了墨焱一眼，淡淡道：“古道之內，是地心餘火與先祖遺留的考驗，考驗心志、體魄、以及對火焰法則的領悟或抗性。無法透過者，輕則重傷，重則化為灰燼。爾等可自行決定。透過者，可入炎君殿。失敗或放棄，請自行離開遺城範圍。”
說完，他不再多言，帶著兩名族人退到一旁，顯然只負責告知規則，並不干涉闖入者的選擇。
青泉看向同伴。顯然，這“炎煉古道”是為了篩選繼承者或合作者。令牌指引至此，殿中必有與“鍾”或“兵”道相關的重要之物。
“我去。”青泉沉聲道，“此物與我之道途至關重要。你們在外等候，見機行事。”
“我陪你。”蘇曉毫不猶豫。
“俺也去！烤火而已，誰怕誰！”墨焱挺起胸膛。
寒璣沒說話，只是默默站到了青泉身側。鐵罡推了推眼鏡：“我需要收集古道內的環境資料和可能存在的上古符文資訊，這對研究炎陽紀元至關重要。”
看到同伴堅定的目光，青泉心中一暖，不再多說：“好，那我們一起。小心古道內的火焰和可能存在的機關。”
紅袍中年見五人決定進入，眼中掠過一絲不易察覺的複雜神色，讓開了道路。
五人來到那熱氣蒸騰的甬道入口，炙熱的氣浪幾乎讓人窒息。青泉率先邁入，蘇曉的潮汐護罩全力展開，在灼熱中撐開一小片相對清涼的區域。眾人緊隨其後，身影很快沒入黑暗與熾熱之中。
甬道傾斜向下，溫度越來越高。四周的巖壁呈現出暗紅甚至橙黃的顏色，有些地方甚至已經半熔化，流淌著熾熱的岩漿。空氣中瀰漫著硫磺和金屬熔化的氣味。腳下並非實地，而是一條在岩漿河中蜿蜒、由耐高溫金屬打造的狹窄懸空棧道，下方就是翻滾的暗紅色熔岩，熱浪灼人。
僅僅前行了百丈，除了青泉和墨焱（體質特殊），其他三人已是大汗淋漓，靈力消耗加劇。蘇曉的護罩不斷被高溫侵蝕、修復。
更麻煩的是，古道中並非只有高溫。時不時有灼熱的火舌從巖壁或下方岩漿中噴出，有蘊含火毒的熱風颳過，還有各種由精純火靈之氣凝聚而成的火焰精靈、熔岩傀儡等守衛發起攻擊。這些攻擊不僅威力不俗，更帶著考驗的意味——有些需要以力破之，有些需要巧妙的屬性剋制或身法躲避，有些則似乎蘊含著簡單的火焰法則奧義，需領悟其執行規律才能安全透過。
這確實是一條綜合性的試煉之路。
青泉將“鎮世”之力外放，形成穩定的鎮壓力場，削弱火焰的狂暴。“征伐”之韻則賦予他銳利的洞察，能更快看穿火焰攻擊的規律和薄弱點。裂穹劍偶爾出鞘，斬滅最具威脅的實體守衛。
墨焱怒吼連連，戰意勃發，竟隱隱與這極端環境中的狂暴火靈產生共鳴，他體表的暗金紋路在高溫下反而更加明亮，似乎在進行某種另類的淬鍊。
蘇曉咬緊牙關，將潮汐之力的“滋養”與“淨化”特性發揮到極致，不僅保護眾人，還嘗試引導、化解部分火毒和侵蝕效能量。
寒璣身法飄忽，在狹窄的棧道和熾熱攻擊中穿梭，尋找著最安全高效的路徑，並解決一些從刁鑽角度出現的火焰暗器。
鐵罡則一邊艱難抵擋高溫，一邊用盡辦法記錄著沿途巖壁上的古老火焰符文和能量流動資料，如痴如醉。
就在他們艱難前行了約一半路程，抵達一處較為寬闊的、由凝固岩漿形成的平臺時，異變陡生！
平臺中央，翻滾的岩漿池中，緩緩升起一尊高達三丈、完全由暗紅色熾熱岩石和流淌熔岩構成的人形傀儡！其雙目是兩團跳躍的蒼白火焰，散發著遠超元嬰初期的恐怖威壓，赫然達到了元嬰後期！
而在這尊“熔岩守衛”的肩膀上，竟然站著一個人！
一個身著華麗金色火焰長袍、頭戴赤金冠冕、面容俊美卻帶著邪異蒼白、眼神玩味的年輕男子。他手中把玩著一顆不斷跳動、如同小型太陽般的金色火球，饒有興致地俯視著剛剛踏上平臺的青泉五人。
“呵呵，沒想到除了那幾個死腦筋的遺族，還有外人能走到這裡。”金袍男子的聲音帶著一種奇異的磁性，卻讓人心底發寒，“而且，似乎還帶著點……有趣的小玩意兒？”他的目光，落在了青泉手中的裂穹劍和胸前的令牌上，貪婪之色一閃而過。
“你是誰？”青泉握緊劍柄，沉聲問道。此人給他的感覺，絕非炎陽遺族，氣息更加詭異、霸道，且帶著一種令人不適的“掠奪”感。
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