青泉將速度催發到極致，手腳並用，在鏽蝕的梯架上攀爬，如同一道暗金色的影子向上竄升。下方那股源自岩漿深處的陰寒悸動雖已隱去，卻如芒在背，讓他不敢有絲毫停頓。
上方透下的暗紅色微光逐漸變得清晰、穩定，那是某種持續光源，而非地熱輝光。空氣依然灼熱，但那股精純的地火熱力中，開始混雜進一絲絲……人工改造的、更加馴服卻密集的火靈波動。
“接近出口了。”青泉心中判斷，動作更加輕靈，將“鎮世”之力收斂到極致，氣息近乎於無。
最後一段垂直梯架盡頭，連線著一個橫向的、相對寬闊的金屬廊道出口。出口處有一扇半開半掩、嚴重變形的厚重閘門，閘門上佈滿了戰鬥留下的凹痕和灼燒印記。
青泉悄無聲息地滑入廊道，伏低身體，隱在閘門後的陰影中，凝神感知。
廊道內光線昏暗，但每隔一段距離，牆壁上便有鑲嵌著的、散發著穩定暗紅色光芒的晶石提供照明。空氣乾燥灼熱，地面和牆壁覆蓋著一層均勻的細灰。廊道延伸向深處，兩側有一些緊閉的金屬門，門上標註著難以辨認的編號和符號。
這裡異常安靜，只有遠處隱約傳來的、極其低沉的嗡鳴聲，彷彿是某種巨型機械在極緩慢地運轉。
“這就是‘中央動能塔基——側翼維護通道’？”青泉仔細回憶地圖。這裡應該是日隕之塔地下基礎部分的維護區域之一。看起來已經廢棄了很久，但照明和基礎的能源似乎還在最低限度維持。
他謹慎地沿著廊道向前移動，神識如同無形的觸鬚，仔細探查每一扇門後和前方的拐角。沿途發現了一些散落的工具和破損的零件，都蒙著厚厚的灰塵，沒有近期活動的痕跡。
走了約百丈，前方出現一個十字路口。正前方的廊道更加寬闊，通往深邃的黑暗，兩側的支路則相對狹窄。
青泉正欲選擇主道繼續深入，忽然，他敏銳地捕捉到一絲極其微弱、但絕不屬於此地的能量波動——那是“永恆烈焰”特有的、蒼白火焰燃燒時產生的冰冷漣漪！波動來自左側支路的深處，並且正在向這邊移動！
他瞬間閃身，躲進路口附近一個半開的、堆滿廢棄金屬箱的凹室，將氣息收斂到極致，只留一絲神識如同最細的蛛絲，粘附在路口牆壁上，進行被動感知。
腳步聲傳來，並不整齊，有些拖沓。很快，兩道身影從左側支路走出。
那是兩個身著暗紅色破損鎧甲的身影，但與之前遇到的“炎獄衛士”不同。他們的鎧甲更加陳舊，多處破損，裸露出的部分肢體呈現出不自然的石質化或焦黑，行動也略顯僵硬。他們手中持著的長戟，戟尖燃燒的蒼白火焰微弱而飄忽，彷彿隨時會熄滅。眼眶中跳動的魂火也暗淡許多，透著一種疲憊與麻木。
“又是巡邏……這鬼地方有什麼好巡的……”一個沙啞、帶著金屬摩擦感的聲音響起，用的是某種古語變體，但青泉憑藉強大的神魂和之前接觸的資訊碎片，勉強能聽懂大意。
“少廢話……命令就是命令……‘燼滅大人’要確保‘塔基’外圍……沒有‘雜質’……”另一個聲音更加乾澀，“聽說……‘寒獄’那邊……好像有動靜？”
“管他呢……冷得要死的地方……讓‘寒骸’那些傢伙去操心……我只想……回到火池邊……哪怕只是吸取一點微弱的‘聖焰’……”
兩個身影交談著，慢吞吞地穿過十字路口，朝著青泉來時方向的廊道深處走去，逐漸消失在昏暗的光線中。
“‘燼滅大人’？‘寒獄’？‘寒骸’？‘聖焰’？”青泉心中迅速記下這些新名詞。看來“永恆烈焰”內部也有派系和分工，負責這塔基外圍巡邏的，似乎是狀態較差、更像“雜兵”的底層單位。他們提到的“火池”和“聖焰”，可能是他們維持存在和力量的源頭。
等巡邏者的聲音徹底消失，青泉才從藏身處出來。他看了一眼巡邏者來的左側支路，又看向正前方的主道和右側支路。
左側支路深處可能通往這些底層巡邏者的據點或“火池”，危險但或許能獲取情報。主道通向塔基更核心區域，風險未知。右側支路……地圖上標記為“備用能源排程室及觀測點”，可能已廢棄。
青泉略作沉吟，選擇了右側支路。他需要先找一個相對安全的位置，觀察情況，嘗試與安全屋的同伴建立更清晰的聯絡，同時恢復一下連續奔波戰鬥的消耗。
右側支路更加狹窄，照明晶石也稀疏許多，有些地段完全黑暗。青泉憑藉神識探路，小心前行。沿途經過幾個緊閉的小門，門上的標識顯示是儲物間或低階休息室。
走了不遠，前方出現一扇虛掩的金屬門，門縫裡透出極其微弱的、不同於紅色照明晶石的淡藍色光芒。
青泉輕輕推開門，裡面是一個不大的房間。房間中央有一個半人高的金屬臺，臺上懸浮著一個臉盆大小的、緩緩旋轉的淡藍色水晶球。水晶球內部光影流動，似乎顯示著某些不斷變化的線條和資料，但大部分割槽域模糊不清。房間一角堆著一些損壞的儀器外殼和線纜。
“觀測點？”青泉走近水晶球。這似乎是一個小型的能源流動或區域監控節點。
他嘗試將一絲火種之力注入金屬臺基座。水晶球光芒微微一亮，內部光影清晰了一些，顯示出小範圍的、以這個房間為中心的三維結構圖，以及幾條主要能量管道的流量示意。其中一條粗大的、閃爍著金紅色光芒的能量流格外醒目，它從下方深處延伸上來，匯入一個龐大的、位於結構圖中心偏上位置的複雜節點——那應該就是日隕之塔的核心能量樞紐！
而在能量樞紐的周圍，標註著數個醒目的、不斷閃爍的蒼白火焰標誌！顯示那裡有高濃度的“永恆烈焰”力量盤踞！
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