這幾乎是為他們量身定做的下一站目標！
他壓抑住內心的激動，悄無聲息地退回篝火旁。蘇曉似乎被剛才的能量波動微微驚動，迷迷糊糊地睜開眼：“青泉？”
“沒事，發現了一點東西。”青泉輕聲安撫，將她攬入懷中，“繼續睡吧，明天再說。”
蘇曉嗯了一聲，靠在他肩頭，很快又沉沉睡去。青泉則毫無睡意，守夜的同時，反覆推敲著新獲得的資訊。
“沉眠之眼”……會是怎樣一處所在？所謂的“歸潮核心波動”是什麼？與“苦淚之淵”守望的“歸潮”預言是何關係？“紀元遺響”是否就是他們尋找的下一塊鍾碎線索？外層封印是誰設下的？失落文明？還是後來者？警告中的“區域地脈劇變”和“未知守護反應”又意味著什麼？
問題很多，但方向前所未有的清晰。
第二天清晨，當眾人醒來，青泉將昨夜壁畫異動和獲得的資訊詳細告知。
“三千里！還是在流沙海深處，靠近什麼‘寂靈山脈’？”墨焱瞪大了眼睛，“這得走到猴年馬月？而且聽起來比之前更危險！”
“但目標明確，價值巨大。”鐵罡推著鏡框，眼中燃燒著探索的火焰，“‘沉眠之眼’，‘歸潮核心’，‘紀元遺響’……這些很可能觸及這個失落文明的核心秘密，並與‘鍾’直接相關！風險與機遇並存！”
寒璣擦拭著分水刺，冷冷道：“有目標，好過盲目。需規劃路線，準備應對‘地脈劇變’和‘守護反應’。”
蘇曉握住青泉的手，柔聲道：“既然有了指引，我們就去。總比在沙海里漫無目的地尋找要好。”
青泉點頭：“不錯。這是我們目前最清晰的線索。不過，三千里路途，以我們目前的狀態和在流沙海中的行進速度，恐怕需要很長時間，且途中風險難料。我們需要做好萬全準備。”
他頓了頓，繼續道：“首先，我們必須徹底恢復狀態，並儘可能提升實力。我融合‘炎君印’後有所領悟，需要時間消化。大家也需鞏固聖城所得。這個洞穴相對安全，我們可以在此多停留幾日。”
“其次，規劃路線。不能直線前進，需儘量避開已知的危險區域（如頻繁流沙、地鳴帶），尋找相對穩定的沙地或可能的綠洲、遺蹟作為中轉補給點。鐵罡，你結合現有資訊和地圖（井壁、壁畫資訊），嘗試規劃一條相對安全的路徑。”
“第三，準備物資。水源是關鍵。我們需要在出發前，儘可能多地儲備清水。附近或許還有其他水源點，需要探查。乾糧也需要補充，或許可以嘗試狩獵一些流沙海的生物（在安全前提下）。”
“第四，研究‘通行密匙’。‘星輝共鳴’需要‘鹹瞳’星象近似相位，我們不知道何時會出現。但‘同源鍾之韻律引導’……或許我可以嘗試用鍾韻進行模擬或感應，提前做些準備。”
計劃周密，眾人立刻分頭行動。
接下來幾日，洞穴成了臨時的修煉所和指揮所。青泉閉關參悟“炎君印”，嘗試更深入地溝通鍾韻，並摸索模擬“星輝共鳴”的可能性。蘇曉則一邊調息，一邊憑藉潮汐之力，在洞穴附近仔細探查，幸運地在西北方向約十里處，發現了一小片依託著地下淺層水脈生長的耐旱仙人掌叢，雖然產水不多，但聊勝於無，更發現了幾種可食用的沙漠植物根莖。
墨焱和寒璣負責警戒和狩獵，在熟悉了沙行鰩等本地生物習性後，成功捕獵到幾隻，提供了寶貴的肉食和油脂。鐵罡則埋頭於路線規劃和資訊整合，根據青泉提供的新座標和方向，結合星象知識（推算“鹹瞳”近似相位可能出現的粗略週期），繪製了一份詳盡的北上路線草圖，標註了可能的危險區和資源點。
五日後，眾人狀態基本恢復到巔峰，甚至略有精進。物資也儲備了不少，尤其是清水，透過反覆提煉和儲存，足夠支撐一月之需。
青泉對“炎君印”和鍾韻的掌控也更深了一層，雖無法真正模擬“星輝共鳴”，但對“沉眠之眼”方向的感應變得更加清晰，甚至能隱約感覺到那裡傳來的一絲極其微弱的、與“苦淚之淵”結晶脈動同源的“歸潮”波動。
時機已然成熟。
這一夜，星河依舊璀璨。眾人站在洞穴外，最後回望這個暫時的避風港。
“出發。”青泉目光堅定，望向北方那片被星光勾勒出模糊輪廓的、更深邃的黑暗。
五道身影，再次融入流沙海的夜色，沿著星輝與古老指引標定的方向，向著三千里外的“沉眠之眼”，開始了新一輪的、前途未卜的跋涉。
而在他們身後，洞穴巖壁上那幅古老的星辰祈禱壁畫，在無人注視的黑暗中，那些星辰的刻痕，最後一次，極其黯淡地閃爍了一下，隨即徹底熄滅，如同完成了最後的使命，歸於永恆的沉寂。
