訓練場設在河灘北面。一片硬沙地，四角插著木樁。樁上綁著舊布條，風一吹就亂飄。
武松站在沙地中央。他穿一件灰布衫，左袖空蕩，在風裡輕輕晃動。腳邊放著一排木刀。刀是新砍的。楊木削成，稜角還沒磨圓。
二百新兵圍成一個半圓。有坐著的，有蹲著的，有把木槍當柺杖拄著的。
鐵穆蹲在最前面，脖子上那顆狼牙露在領口外。哈勒盤腿坐著，兩手撐在膝蓋上。
武松沒看他們。他彎腰，從地上撿起一把木刀，在左手裡掂了掂。
“今天不講刀法。”他說。
新兵們互相看看。
“講個舊事。”武松把木刀往地上一插。
他走到沙地中間，面朝北。那裡地勢高，能看見河谷外的草坡。草坡盡頭，天和地接在一起，灰濛濛一片。
“我二十歲那年，在山東景陽岡上，碰見一隻大蟲。”武松說。
“當年練過幾年硬功，筋骨比常人耐磨些。”
鐵穆眼睛一亮。他往前挪了挪。
“你們見過的虎，什麼模樣？”武松問。
沒人回答。
哈勒說：“草原上沒虎。有狼。狼群比單狼難纏。”
武松看他一眼。
“狼我見過。虎我也見過。那東西，一口能咬斷牛腿。爪子比人手指還長。它從樹叢裡撲出來，比馬還快。”
他停了一下。
“當時我手裡只有一根哨棒。一棒子下去，沒打著它，倒打在樹上，斷了。”
新兵裡有人“啊”了一聲。
武松指了指自己空蕩蕩的左袖。
“所以後來，我用的是這條胳膊。”
鐵穆瞪大眼睛。
“你真用胳膊勒死了它？”
“不是勒。”武松說，“是等。”
他轉身，面朝那排木樁。
“老虎比我快。比我猛。牙比我尖。爪比我利。這些都沒錯。”他走到木樁前，抬手摸了一下樁頭，“可它有個毛病。”
“啥毛病？”鐵穆問。
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