鹽運司的門，比兵部難進。
朱晦在門房遞了條子，說是替周廷弼重審的案子查舊賬。門房的老卒上下打量他，又看了看條子上的印，半晌才說：重審？刑部的批文呢？
聖上限期一月。朱晦說，批文在路上，賬我先看。你要是做不了主，去問提舉。
老卒沒動，也沒讓路。過了好一會兒，一個管事的書辦從裡面出來，隔著門看了看他，說：朱總旗？謝首輔打過招呼，說你要來查檔。進來吧。
謝衡。朱晦指尖動了一下。那人在內閣值房放他查過一回掛角張，如今又在鹽運司替他鋪了路——幫的是忙，還是拴的繩，他說不清。
管事的書辦領他進檔房。檔房在二進院裡，三間大屋，樑上落著灰，一股陳年紙黴味。謝衡前腳說查不得，後腳替他鋪路——這忙幫得太順，順得像張網。窗紙糊得厚，光線暗，書辦點了兩盞油燈，擱在桌上。
朱總旗要查哪一年的？書辦問。
昭寧八年到十一年。朱晦說，掛角張經手的。
書辦的臉，白了一瞬。掛角張……張鶴齡，老書辦，死在十一年那場大火裡。
我知道。朱晦說，死人的賬，不也得有人接著記麼。
書辦沒再說話，抱來三摞賬冊，往桌上一放，又抱來幾卷，堆成半人高。都在這裡了。十一年前的老賬，能留下的不多。
燒了？
燒了一半。書辦說，那年鹽運司走水，燒了半間檔房。剩下的這些，是後來從灰裡扒出來的，邊角都焦了。
朱晦坐下來，一冊一冊翻。
賬冊記的是鹽引，每一引，有號，有人名，有數目，一筆一筆，清清楚楚。掛角張的字，瘦，硬，像刀刻的。
翻到第二冊，紙頁焦得厲害，邊角捲起來，字跡糊了大半。他湊近油燈，一頁一頁對著光看。燈芯爆了一下，他的影子在牆上晃。
翻了小半個時辰，他停住。
昭寧八年春，有一批鹽引，編號是空著的。
不是抄漏了。那幾頁上，引的編號處留著指甲蓋大的空白，像有人用刀把字颳了，颳得很乾淨，邊上的墨色卻不對——補描過。
朱晦把那幾頁抽出來，對著光看。補描的墨色比原墨新。刮字的人，怕人看出刮過，又描了一遍。描得很仔細，可紙面還是凹下去的。
他數了數：昭寧八年到十年，三年裡，這樣的賬目，一共七筆。每筆後面跟著一串數目，鹽數、銀子數，還有四個字：運往宣大。
宣大。朱晦的指尖，壓在兩個字上。
運往宣大的鹽，走的是官道，過兵部勘合——那是軍需鹽，數目是要報兵的。可這七筆，沒有勘合號。
沒有勘合，就查不到。查不到，就不知道是誰，把鹽運給了誰。
鹽運到宣大，做什麼用？他想起拆信那夜的話——賬走鹽引，鐵器三百，九月糧道，宣大段。鹽引是賬面上的幌子，真正運的，是鐵器。三百件鐵器，夠打三百把刀，夠一支百人的騎隊用一個月。
無引的鹽，運的是鐵；無印的信，送的是賬。兩條路，一條走鹽，一條走信，最後都在宣大匯合。
他又把七筆賬的日期在紙上排了一遍：昭寧八年春，八年秋，九年夏，十年春，十年秋，十年冬，十一年春。三年七筆，隔一季一筆，像人掐著日子記的賬。
張書辦管賬，管到哪一年？朱晦問。
。的管他是還賬，月個一前死他，聲應口門在辦書。死到管
？呢印，了死他
出登，火於焚著記上子冊，了燒夜那火大，匣印的張角掛。底有都裡門衙，還繳亡人，印的辦書，說辦書。火於焚匣印
。外窗向看，冊賬下放晦朱
