小火者福來，縮著脖子，袖著手，站在館舍門口，細聲細氣地傳話：族爺，掌印請您過去，說句話。
朱晦去了司禮監。
安敬還是老樣子，站在窗邊的暗影裡捻著指甲，像一團沒睡醒的影子。見朱晦進來，他也不讓座，只慢聲道：三審的堂，你攪得不錯。
朱晦站著：公公過獎。
過獎？安敬笑了一聲，謝衡壓了紙墨，你掀了筆跡。盧崇文那封假信，兩頭都廢了——你當刑部那位盧郎中，會就此罷手？
朱晦沒答。
安敬走近兩步，聲音低下來：咱家再問你一句——那封信，你交是不交？
朱晦沉默了一會兒：信，不在末將身上。
不在身上。安敬重複了一遍，語氣聽不出喜怒，你藏著那封信，藏了快一個月。你當咱家不知道？那封信就在你鋪底油布底下，跟靖江王的信，隔著塊油布，摞在一處？
朱晦脊背一緊。他不知道安敬怎麼知道的。他只知道，安敬在宣大有內線，在京師更有內線——他的一舉一動，從沒逃過這團影子的眼睛。
你住進王府的宅邸，安敬繼續說，又攪了三審的堂。你當靖江王是瞎子？還是當咱家是瞎子？
公公明察。
明察？安敬笑了一聲，咱家察的不是你。咱家察的是——那隻網，收線的時候，收的是你，還是收別人。
朱晦抬起頭，看著安敬。
你把自己擱進王府的網裡，又往謝衡的窗縫裡塞條陳——兩頭下注。安敬說，你這條命，現在值錢，是因為有人要你活；等沒人要你活了——
他頓了頓，聲音輕得像一陣風：一月之期，咱家說的是不死。你接著攪，攪到臘月十五，咱家的保就不作數了。
朱晦站了很久：末將知道了。
安敬擺擺手：去吧。回去好好想想——那封信，是你保命的符，還是催命的帖。
朱晦退出司禮監，廊外的雪又下大了。
他站在雪裡，想起安敬那句你當咱家是瞎子——安敬什麼都知道：知道他住進宅邸，知道他遞了條陳，知道那封信藏在鋪底。可安敬不知道——或者說，裝作不知道——他昨夜，已經從當鋪後院，摸到了老鄭那截指頭。
他回到館舍，先去後院柴房，把鋪底油布底下那封信摸出來，又放回去。火漆的信，靖江王的信，隔著油布摞在一處。他想：安敬說這封信是保命的符——可安敬要的，正是這封信。他交出去，保的是周叔的命，還是他朱晦的命？
他把油布蓋好。明日，他該去城南看看——看看恆記當鋪後院，那間屋子的燈，還亮不亮。
臘月初四，朱晦去了城南。
恆記當鋪的門開著。櫃檯後頭，還是那個胖掌櫃，撥著算盤，頭也不抬：當什麼？
尋人。前番託您捎話的那位，瘸腿的漢子，還在麼？
算盤聲停了一息，又響起來：客官說笑了。小店後院，只有掌櫃的和夥計。客官尋人，該去別處。
朱晦站了一會兒，轉身走了。
他繞到當鋪後牆，翻進去。那間屋子的門虛掩著。他推開門——屋裡空著。炕上被褥疊得整齊，炭火盆是冷的，地上掃得乾乾淨淨，像從沒住過人。
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