朱晦應著，轉身走了。他走出東跨院，腳步沒停，卻把那疊當票，在心裡過了幾遍。
恆記。那日他蹲守宅邸後門，看見那輛無記號馬車，繞城進的，就是恆記當鋪。老鄭若是被接進當鋪，賬房先生案頭這疊當票，就是賬房與恆記之間的橋。
鹽引抄件。他看得分明——賬冊底下，還壓著一頁東西，邊角印著鹽運司三個字，露出的半個字是。無引鹽賬，宣大。舊檔裡那七筆運往宣大的無引鹽，賬末殘著半個字——如今，半個字，又在他眼前露了一角。
賬房先生，恆記當鋪，鹽運司的舊賬——三樣東西，躺在同一張案上。
朱晦回到西跨院，把借來的筆擱在案上，坐了一會兒。
他想：這宅邸，大方得過分。他住進來，是想摸網的邊；可這網，好像正等著他來摸。
誰在領他看？那日二訪宅邸，是吳管事領他看；今日路過賬房，是他自己走過去的——可賬房門半掩著，算盤聲響得恰到好處，像是有人算準了他會路過。
第五日傍晚，孫昭回來了。
靖江王長史孫昭，風塵僕僕，從城外趕回來。他一進宅邸，先去了前堂，換了衣裳，才到西跨院來見朱晦。他站在門口，先整了整衣冠，才拱手：族爺，孫昭回來遲了。王爺吩咐的事，辦完了，本該早幾日到府上請安。
朱晦請他坐。孫昭坐了，卻不急著說話，先打量了朱晦一眼，才笑道：族爺在京師，住得可慣？
朱晦給他倒了杯茶，長史一路辛苦。
為王爺辦事，談不上辛苦。孫昭接過茶，卻沒喝，放在案上，王爺在信裡說，族爺願就府邸之便，孫昭倒有些意外。
朱晦抬眼看他：意外什麼？
族爺在宣大十六年，邊鎮的風霜，是吹慣了的。孫昭的聲音不高不低，到了京師，要王府的照拂——孫昭想著，族爺許是遇著什麼難處了。
朱晦端著茶盞，沒接話。
若是有難處，孫昭又笑道，族爺只管開口。王爺是族爺的叔父，自家人的事，沒有不管的。
朱晦抿了一口茶，慢聲道：沒什麼難處。就是審案的勞頓，館舍清寒，想尋個暖和地方住幾日。長史多慮了。
那就好。孫昭點頭，也不再問，話頭轉開，對了，族爺前番信裡，問起府里老人——老管家。孫昭在藩邸時，替族爺問了王爺。王爺說，老管家頤養天年，身子骨還硬朗，只是耳背了，不大認人。
朱晦指尖動了一下。老管家。七歲那年，把半塊玉塞進他手裡的那位老人。他問府里老人，問的是玉璜的來歷；孫昭答頤養天年，答的是。
老管家康健就好。朱晦說，王叔有心了。
孫昭又坐了一會兒，說了些場面話，告辭去了。朱晦送他到門口，看著他走進前堂的背影，想：孫昭這趟回來，話裡話外，都在試他——試他住進宅邸，是借照拂，還是另有所圖。靖江王在京師的眼睛，不止一雙。
他回到屋裡，天已經擦黑。窗外的雪又下起來，細細的，落在西跨院的瓦上。
他坐在燈下，把這幾日的事，嚼了一遍：吳管事送來的樟木箱，賬房案頭的恆記當票，鹽運司的舊賬抄件，孫昭那句頤養天年。
他想：賬房與恆記之間，隔著一疊當票；恆記與老鄭之間，隔著一輛馬車；賬房與鹽運司之間，隔著半個字。三根線頭，都攥在他手裡了——只差把它們擰成一根繩，看線的那頭，是誰的賬房。
燈花爆了一下。他看著案上那支借來的筆，沒動。
他想：這筆，是賬房先生的。他借筆的時候，賬房先生打量他那一息——那一息裡，賬房先生也在記賬。記他這個人，是來借筆的，還是來看當票的。
他吹了燈。黑暗裡，東跨院的算盤聲早歇了。窗外雪密，西跨院的屋角，掛著一盞風燈，燈影搖晃，照著滿院的雪。
他想：網，他摸到邊了。網的邊，是賬房先生的算盤。算盤珠子響一聲，他離替誰辦事那四個字，就近一步。
