恆記當鋪在城南，一處不起眼的門臉，夾在兩間鋪子中間，簷下掛著一塊褪色的木牌，寫著兩個字。
朱晦連著三日，看賬房先生的小廝出入。
小廝姓什麼，他不知道，只記得那是個圓臉的少年，每日辰時過一刻，從東跨院出來，懷裡揣著個布包，往城南走，酉時前回來。朱晦頭兩日沒跟，第三日，他出了宅邸，遠遠綴在那小廝後頭。
雪天路滑，街上人稀。小廝走得快，拐過兩條街，在一家鋪子門口停住——正是恆記當鋪。小廝在門口探頭，喊了聲掌櫃的，裡頭應了一聲，他閃身進去，過了約一盞茶的工夫，又出來，原路回去了。
朱晦沒急著進去。他在對面茶館的簷下，站了一會兒。
當鋪的門臉不大，招牌舊，可門口的石階磨得光滑——是常年有人進出的樣子。他想：一間小當鋪，賬房先生日日打發人來，送的是什麼？賬？錢？還是別的東西？
他等到日頭偏西，才踱到當鋪門口。櫃檯後頭，一個四十來歲的胖掌櫃正在撥算盤，見他進來，頭也不抬，只問：當什麼？
不當。朱晦說，尋人。
胖掌櫃這才抬眼，上下打量他一番：客官尋誰？
一個瘸腿的漢子。朱晦說，我託他捎了樣東西，說好了在貴號取，他這幾日沒見人。
胖掌櫃的算盤聲，停了一息。
客官說笑了。掌櫃的又撥起算盤，小店做的是當賣生意，不替人存東西，也不替人捎東西。客官尋人，該去別處問問。
朱晦點頭，也不強求，轉身要走。走到門口，他了一聲，又轉回來：掌櫃的，您這後院，夜裡可養狗？
胖掌櫃的手，頓住了：客官這話，什麼意思？
我前夜打這門口過，聽見後院有動靜。朱晦說，像是有人咳嗽，又像是狗叫。想著是不是我託的那位，夜裡住這兒——
小店後院，只有掌櫃的和夥計。胖掌櫃的聲音冷下來，客官認錯門了。要當東西，請當；不當，請便。
朱晦應著那便告辭，出了門。
他沒走遠。當鋪斜對面，有一棵老槐樹，他倚在樹後，等天黑。
夜裡，他翻過當鋪後牆。
邊鎮翻牆的路數，他熟。牆頭不高，他攀上去，藉著雪光，看見後院的情形：三間倒座房，一間亮著燈，是賬房；一間黑著，是庫房；最裡一間，門虛掩著，透出一絲炭火的暖光。
他貼著牆根，摸到那間屋子門口。屋裡頭，炭火噼啪，有人咳嗽——咳得厲害，一聲接一聲，像是肺裡有風箱。
朱晦推開門。
屋裡頭，一個漢子正蜷在炕上咳嗽，聽見門響，猛地坐起來，手往枕下摸。朱晦閃身進屋，關了門，壓低聲音：老鄭，是我。
火光映著那張臉——左臉的燙疤，皺成一片；鬍子拉碴，眼窩深陷。趙登科信裡那個火後失蹤的火夫，就躺在他面前。
那漢子愣住了。他撐著炕沿想下地，腿一瘸，又跌坐回去。
朱……朱總旗？老鄭的聲音抖著，您……您怎麼尋到這兒來了？
朱晦蹲下來，看著他：總督衙門文書房那場火，是你放的。
老鄭的臉，刷地白了。他張了張嘴，又閉上，半晌，才啞著嗓子說：總旗，您……您別問。問了，小的就沒命了。
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