一、洞口的野獸影
穿皮鞋的男人解開布包時，指尖觸到片冰涼的布——是塊染了半截的“夜泛青”，布面的褶皺裡嵌著幾根野獸的棕毛，像被什麼東西拖拽過。“這毛……是山獾的，”穿軍綠褂子的大爺湊過來辨認，軍褂的袖口沾著野靛藍的汁液，在火光裡泛著暗藍，“這畜生愛在夜裡出來尋食，最喜撕咬帶布香的東西。”
嚴鳳翔的手猛地攥緊春染布袋，袋裡的銅染勺撞著1964年的慢車票，發出細碎的響，像在抖落不安。他舉著火把往洞深處照，鐘乳石的陰影在巖壁上晃成張牙舞爪的形狀，那片“雨過天青”的藍光突然暗了暗，像被什麼東西遮住了。
“珊珊！”他喊著往前衝，火把的光掃過地面，藍腳印在洞底的積水處斷了線，水面上飄著片“二十七紅”的染布碎片，是白珊珊書籤上的流蘇。碎片旁的水紋打著旋，像有東西剛從這潛游過去。
蘇雨桐撿起染布碎片，碎片的邊緣沾著點粘稠的液汁，在火光下泛著油亮的光。“是山獾的口水，”她的聲音發顫，卻把碎片緊緊攥在手裡，“布沒被撕碎，說明她還攥著布……或者，布從她手裡掉了。”她忽然想起白珊珊墜落時緊抱染坊日記的樣子，心沉得像塊浸了水的靛藍草。
王鐵牛把女兒往懷裡摟了摟，小姑娘的“雨過天青”碎布突然繃緊，布角指向洞右側的岔路。“布說往這邊！”小姑娘的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，布面在火光裡抖得厲害，像感應到了什麼。
戴眼鏡的男人舉著相機往岔路拍，鏡頭裡的巖壁上有幾道深痕，像是野獸的爪印，爪印間沾著點藍——是白珊珊布鞋上的顏料。“她被山獾追著往這邊跑了，”他放大鏡頭，看見爪印旁有串淺淡的血痕，顏色像極了“二十七紅”，“她可能受傷了！”
穿皮鞋的男人往火把裡添了截松枝，火苗“噼啪”竄高，照亮岔路盡頭的藤蔓。藤蔓上纏著縷藍布，布上的繡槐花被撕去了一半，剩下的半朵還沾著泥土。“岳父說山獾怕火，”他往地上撒了把艾草灰，灰在地面畫出道弧線，“跟著灰走，能避獸。”
穿軍綠褂子的大爺突然從懷裡掏出把摺疊刀，刀鞘是用藍布纏的，布上的“十字纏”針腳已經磨得發白。“1987年救那孩子時，就靠這刀嚇退了山獾，”他把刀開啟，刀刃在火光裡閃著冷光，“素雲姑娘說‘布能護人，刀能驅獸，兩樣都得帶著’。”
二、岔路里的血布痕
岔路里的空氣越來越潮溼，火把的光在巖壁上投下狹長的影子，像條遊走的蛇。嚴鳳翔的腳踢到塊鬆動的石頭，石頭滾進黑暗裡，撞出“咚咚”的迴響，驚得頭頂的水滴加速墜落，砸在地上的積水裡，濺起細碎的藍點——是從巖壁上滲下來的靛藍。
“聽！”蘇雨桐突然停住，側耳細聽，除了水滴聲，還有種微弱的“沙沙”聲，像布料摩擦地面。她舉著火把往聲音來源照，巖壁下的陰影裡，放著個熟悉的藍布包，包口敞開著，裡面的染坊日記不見了蹤影。
“是珊珊的包！”嚴鳳翔衝過去把包撿起來，包上的繡槐花被撕得七零八落，卻依然能看清針腳。他往包裡摸，指尖觸到個硬東西——是枚鐵軌釘，1968年的那枚，釘身上沾著點暗紅的血，血裡還纏著根“二十七紅”的染線。
穿軍綠褂子的大爺用刀撥開包旁的草叢，草葉下露出片被踩倒的野靛藍，葉片上的血痕已經發黑。“傷得不輕，”他用刀挑起片葉子，“這血混著靛藍汁，是她用染布的法子止過血，素雲姑娘教過這手藝。”
王鐵牛的女兒突然指著前方的巖壁，那裡的石縫裡卡著半塊“雨過天青”碎布，布面的血痕已經幹成了暗紅，像幅被揉皺的染布樣。“姐姐的布！”小姑娘掙脫父親的懷抱跑過去，手指剛碰到布，就被嚴鳳翔拽了回來——布旁的岩石上有個新鮮的山獾洞，洞口的土還在往下掉。
戴眼鏡的男人往洞裡照，洞不深，裡面鋪著些乾草，草上沾著點藍布屑。“山獾把這裡當窩了，”他的鏡頭掃過洞壁，突然拍到個發亮的東西，“那是什麼？”
嚴鳳翔舉著火把湊近看，是支銅染勺，勺底的“李”字沾著血和泥土，正是白珊珊從他竹籃裡借去的那把。勺旁的乾草裡，還嵌著半片槐花瓣，是從染坊日記裡掉出來的。
“她用染勺打了山獾，”穿皮鞋的男人撿起染勺，勺邊的缺口還沾著幾根棕毛，“岳父說銅器能鎮獸，素雲姑娘的染缸邊總放著銅勺，就是為了防山裡的野獸。”
穿軍綠褂子的大爺突然往洞深處扔了塊石頭，石頭落地的瞬間，傳來聲尖利的嚎叫，像山獾被砸中了。“往這邊跑了！”他舉著刀往前衝，軍褂的下襬掃過地面的血痕，把“二十七紅”的顏色蹭得愈發明顯，“山獾怕疼，受傷了就會往老窩跑！”
三、獸穴外的藍布堆
追著嚎叫聲跑了約摸半盞茶的功夫，前方突然開闊起來，出現個天然的石室，石室中央堆著堆枯枝，枯枝上纏著各色的布——紅的、黃的、藍的，像個被野獸收集的布堆。最上面的那塊，正是白珊珊的“雨過天青”碎布，布角還在微微顫動。
“是山獾的老窩！”穿軍綠褂子的大爺把刀舉得老高，軍褂後背的五角星補丁在火光裡閃得刺眼，“這畜生就愛偷帶顏色的東西，1987年那孩子的藍布就被它堆在這！”
嚴鳳翔衝進石室，在布堆裡翻找，指尖被枯枝劃破了也渾然不覺。紅布、黃布、褪色的花布……每塊布都帶著被撕咬的痕跡，卻獨獨沒有白珊珊的身影。他抓起“雨過天青”碎布，布面的血痕已經發黑，布角的流蘇纏著根人的頭髮，黑而柔軟，像極了白珊珊的。
“珊珊！”他的喊聲在石室裡迴盪，撞在巖壁上又彈回來，像無數個絕望的迴音。他突然發現布堆旁的石壁上有個小洞口，洞口的藤蔓被人扯斷了，斷口處沾著點藍——是白珊珊布鞋上的顏料。
蘇雨桐往小洞口照，洞口窄得只能容一人爬行，洞壁上有明顯的刮痕，像是有人用手扒著往前挪。她把染坊日記往洞口湊，日記封面上的“李記染坊”四個字突然映出點微光，光從洞口深處透出來，像顆遙遠的星。
“她從這爬進去了！”蘇雨桐的聲音帶著希望，卻又被洞口的狹窄嚇得發顫，“這洞太窄，山獾進不去！”
王鐵牛試著往洞口爬了爬，肩膀卡在半路，只能退回來。“我太壯了，進不去，”他把女兒往嚴鳳翔懷裡一塞，“你帶著孩子在這等著，我和大爺守著洞口，你們倆進去找！”
穿皮鞋的男人往火把裡添了截松明，把火頭調小些：“我跟你進去，”他把艾草灰往身上撒了撒，“這灰能驅蚊，也能讓山獾聞不出人氣。”
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