往竹林深處走了沒幾步,晚風忽然卷著股焦香追上來,像只調皮的小狗,纏著褲腳不肯放。蘇雨桐低頭看,原來嚴鳳翔手裡拎著的竹籃底,還沾著點烤蝦的油星,被風一吹,香氣便漫得愈發真切。
“炭火該還沒滅透,”嚴鳳翔忽然停下腳步,側耳聽著竹林深處的動靜,除了竹葉摩擦的輕響,竟隱約傳來“噼啪”的火聲,“剛才離開時特意留了些紅炭,說不定還能再烤點東西。”
錢多多眼睛頓時亮了,像只被點燃的小燈籠:“我就說剛才忘帶什麼了!那半串沒吃完的臘肉還在石頭上呢!”他轉身就往回跑,草帽上的野草莓串晃悠著,像掛了串會跳動的紅瑪瑙,“去晚了該被山鼠叼走了!”
大家笑著跟上去,腳步踩在厚厚的竹葉上,發出“沙沙”的輕響,像在跟這片竹林說悄悄話。蘇雨桐走在嚴鳳翔身側,看見他袖口沾著的竹炭灰,在夕陽下泛著點灰紫色的光,忽然想起野炊時他低頭添柴的樣子——火光映著他的側臉,把睫毛的影子投在眼下,像落了片薄薄的雲。
“你看那片光,”她忽然指著前方,竹林間隙裡果然透出點暖黃的光,像塊藏在綠幕後的寶石,“炭火真的還燃著呢。”
嚴鳳翔抬頭望去,光裡還飄著縷淡淡的青煙,像根系在竹林間的銀線。“是山風幫我們護著了火,”他低聲說,目光落在她被夕陽染成金紅色的髮梢上,“它也捨不得這煙火氣呢。”
走近了才發現,那堆炭火果然還旺著,紅通通的炭核像顆顆小太陽,把周圍的竹葉都烤得暖融融的。石頭上的臘肉串還在,油汁凝固成琥珀色的膜,錢多多撲過去抓起串就往火上遞,肉片碰到紅炭,頓時“滋啦”冒起油花,香氣比剛才更濃了。
“還有幾個野栗子!”周颯爽從揹包角落裡翻出個布包,裡面是早上從茶園邊撿的野栗子,殼上還帶著刺,“張嬸說埋在炭裡焐熟,比糖炒栗子還香!”她用樹枝把栗子埋進炭灰,動作麻利得像個常野炊的老手。
蘇雨桐蹲在炭火邊,伸出手烤火,掌心很快就暖烘烘的。她往嚴鳳翔那邊看,他正用小刀削著段竹枝,竹屑紛紛揚揚落在炭灰裡,轉眼就被火舌捲走。“在做什麼?”她湊過去問,鼻尖差點碰到他的手肘。
“做個竹叉,”他舉起削好的竹枝,頂端被削得尖尖的,還留著圈圈竹節的紋路,“等會兒串栗子用,免得燙手。”說話間,他忽然往她手心裡放了顆光滑的鵝卵石,是剛才溪邊撿的,被炭火烤得暖乎乎的,“握著暖手。”
石子的溫度透過掌心漫開來,像揣了顆小小的太陽。蘇雨桐低頭看著石子上的紋路,忽然覺得這片竹林像個藏滿驚喜的寶盒——早上有野草莓,中午有烤蝦,此刻連塊石頭都帶著暖意,而最暖的,是身邊人眼裡藏不住的光。
炭火在竹枝間明明滅滅,把每個人的臉映得忽明忽暗。錢多多不知從哪尋來個豁口的粗瓷碗,正蹲在火邊烤野雞蛋,蛋殼被火燎得焦黑,他卻寶貝似的捧著,說要等蛋殼裂開時看“小金蛋出世”。
“小心燙著手,”蘇雨桐往他身邊湊了湊,見他把雞蛋埋在熱灰裡,只露出個小尖,“張嬸說烤雞蛋得用餘溫焐,火太旺會炸開。”她從兜裡掏出塊乾淨的帕子,墊在他手底下,“等會兒拿出來時用這個裹著,別燙著。”
錢多多乖乖點頭,忽然指著溪邊喊:“快看!趙哥他們在釣蝦!”大家循聲望去,果然見趙長軍蹲在溪岸,手裡舉著根系著棉線的竹枝,線末端拴著塊臘肉碎,棉線剛探進水裡,就有幾隻青灰色的小蝦舉著螯鉗湊過來,引得李響在旁邊直跺腳:“輕點!別把蝦嚇跑了!”
“這蝦叫‘石蝦’,”張嬸早上塞給大家的竹籃裡,正躺著半袋鹽和胡椒,嚴鳳翔拎起竹籃往溪邊走,“烤著吃最鮮,不用去殼,連殼嚼著都香。”他蹲在趙長軍身邊,幫著把臘肉碎再切小點,指尖浸在溪水裡,驚得蝦群一陣亂躥,水面頓時泛起細碎的銀花。
蘇雨桐坐在格子布上,看著他們釣蝦的身影被夕陽拉得老長,忽然想畫這幅“溪畔釣蝦圖”。她掏出畫本時,發現嚴鳳翔剛才寫的字旁邊,不知何時被誰畫了只歪歪扭扭的小蝦,蝦鉗舉著顆野草莓,倒有幾分憨趣。正笑著,周颯爽忽然湊過來,往她手裡塞了塊烤得焦脆的玉米餅邊:“嚐嚐這個,剛才嚴鳳翔埋在灰裡的,焦殼比糖還甜。”
餅邊果然帶著股焦香的甜,混著竹炭的煙火氣,嚼在嘴裡咯吱作響。蘇雨桐往火邊看,嚴鳳翔正幫著李響把釣來的蝦串成串,竹枝穿過蝦身時,蝦腳還在彈動,他指尖沾著的溪水順著竹枝往下滴,落在炭火裡“滋啦”作響。
“給你留了串大的,”他忽然回頭,舉著串蝦朝她晃了晃,蝦殼在陽光下泛著青紫色的光,“等會兒烤好了先給你。”蘇雨桐沒接話,只是把畫本往懷裡收了收,畫裡釣蝦人的身影,不知何時多了抹飄起的淺藍色裙角。
女生們也沒閒著。林知夏和付玉梅採來大把野薄荷,正往搪瓷杯裡塞,薄荷的清香混著山泉水的涼,在杯裡漾出層淺淺的綠。“加點蜂蜜更爽口,”付玉梅往杯裡舀了勺蜜,攪出圈圈甜膩的漣漪,“剛才熱依拉說,她們家鄉用薄荷配饢,說是能‘把夏天嚼進嘴裡’。”
古麗婭正用小刀把饢挖成中空的碗,熱依拉往裡面舀了勺烤臘肉的油汁,再鋪上撕碎的野草莓,油香混著果香漫開來,引得錢多多直吞口水:“給我留個!我用烤雞蛋跟你換!”熱依拉笑著往他嘴裡塞了塊,油汁沾在他嘴角,像只偷吃了蜜的小松鼠。
“快看我的雞蛋!”錢多多忽然蹦起來,指著熱灰裡的雞蛋尖,蛋殼果然裂開道縫,露出點金燦燦的蛋白,“要出來了要出來了!”他小心翼翼用樹枝挑開蛋殼,蛋白嫩得像塊顫巍巍的玉,蛋黃流心似的淌在灰裡,引得大家一陣笑。
“傻小子,”趙長軍釣夠了蝦,提著半串蝦往回走,褲腳沾著的泥點被夕陽照得發亮,“流心蛋才好吃,拌點鹽,香得能吞舌頭。”他往錢多多碗裡撒了點鹽,看著他狼吞虎嚥的樣子,忽然想起自己小時候在鄉下,也總蹲在灶邊等烤蛋,那時的雞蛋香,跟此刻的竟沒兩樣。
嚴鳳翔把蝦串架在火上,蝦殼很快被烤得通紅,滋滋冒油。他往蝦串上撒了點鹽和胡椒,白花花的顆粒落在蝦殼上,被火一燎,頓時騰起股辛辣的香。“好了,”他把第一串遞給蘇雨桐,竹籤尾端特意用帕子裹著,“小心燙,殼脆得很。”
蘇雨桐咬了口,蝦殼果然“咔嚓”一聲裂開,蝦肉嫩得能掐出汁,混著胡椒的辣和炭火的香,從舌尖鮮到胃裡。她往嚴鳳翔碗裡看,見他正低頭剝蝦殼,指尖沾著的蝦黃金燦燦的,像抹沒擦淨的陽光,忍不住把自己碗裡的野草莓往他那邊推了推:“解解辣。”
嚴鳳翔抬頭時,正撞見她眼裡的笑意,像把碎金撒在了溪水裡。他拿起顆野草莓塞進嘴裡,清甜的汁水瞬間沖淡了胡椒的辣,倒讓舌尖留下點又甜又辛的餘味,像這野炊的時光,熱鬧裡藏著點說不出的熨帖。
風忽然大了些,吹得竹葉“沙沙”作響,把炭火吹得更旺了。李響不知從哪尋來段粗竹節,正用小刀把竹節掏空,做成個簡易的竹筒杯,往裡面倒了點薄荷茶,遞給身邊的孟剛:“嚐嚐‘竹杯茶’,張嬸說用竹筒裝茶,能染上竹香。”
孟剛接過來喝了口,果然嚐到股清冽的竹香,混著薄荷的涼,像把山風灌進了喉嚨:“絕了!比城裡的玻璃杯有味道!”他把竹筒杯遞給付玉梅,“快拍下來,這叫‘竹林限定款’。”
付玉梅舉著手機拍個不停,從烤得冒油的蝦串到竹杯裡的薄荷茶,連錢多多沾著蛋黃的嘴角都沒放過。“這組照片能當桌布,”她翻著相簿裡的畫面,忽然指著張抓拍的照片笑,“你們看這張,嚴鳳翔給蘇雨桐遞蝦串時,陽光正好落在兩人手上,像鍍了層金。”
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