中秋將近，明月將滿。
金鰲山八角亭前，宴席早已擺好。
蘇曜，劉雲和五人，再加幾位弟子圍坐一起，四周幾位靈木童子恭恭敬敬站在一旁。
蘇曜望向空中那輪明月，低聲道：
“前些年不是閉關，就是忙著他事，居然忘了在此處栽上幾株桂樹，中秋無有桂香到底是差了些許。”
劉雲和聞言笑道：
“觀主若是喜歡，明日我便讓人去山下移幾株來，雖說趕不上今夜的月色，一月後的中秋也就有了。”
蘇曜擺了擺手：“不必，待過些時日我親自去挑幾株老桂。桂者，貴也，終歸要親手栽下才算數。”他頓了頓，目光落在席間幾個弟子身上，忽然問道，“說起來，我閉關九載，出來後先是太虛迎客，又是接旨閉關，這四月來又在閉關體悟神通之妙，竟一直沒得空細問。你們幾個的修行，如今都到什麼火候了？”
此言一齣，席間幾個弟子下意識坐直了身子。
李思宜見狀，放下酒盞，笑著接過話頭：
“觀主今日既有興致，不如讓他們自己說說，從任寒開始吧。”
任寒放下手中茶盞，起身朝蘇曜行了一禮。二十餘年過去，他依舊是那副黑衣冷麵的模樣，只是眉宇間那股不屬於這個年紀的沉鬱比當年淡了幾分，多了些屬於少年人該有的銳氣：
“弟子任寒，如今煉氣七層，仙基未成。幾位教習說，還需多習法術，不必追趕修為。”
同時心中也是暗道，前世他一味追求修行速度，煉氣時未有多打磨修習法術，築基後，乃至紫府後皆是後悔不已，像劉雲和等人，煉氣時便被教導要多修習法術……自己上一世修的不是寒炁，而是兌金，若是這一世修習兌金，此刻想來早已突破築基，可棲霞山賜下的功法卻讓他無法拒絕。
蘇曜微微頷首。
任寒修的是寒炁一道，走的又是天素子的路子，能在十餘年間修至煉氣七層，根基打得頗為紮實，於是輕聲道：“不錯，寒炁一道急不得，穩紮穩打便是。”
他沒有多說什麼，目光便移向陸遠。
陸遠早在任寒起身時便已緊張得繃直了背脊，見蘇曜望過來，連忙起身，那張質樸的臉上帶著幾分不好意思的笑：
“弟子陸遠，半年前剛閉關突破煉氣七層。比不得任寒師兄紮實，已突破煉氣七層一年多了，只是僥倖跟上罷了。”
蘇曜聞言，面上沒什麼波瀾，心中卻是微微一鬆。
陸遠修的是虹霞一道，與他同源，二十餘年便能修至煉氣七層，雖不驚豔，卻勝在踏實平穩，於是道：
“不必妄自菲薄。你這性子，慢一些反倒走得遠。”
他看向陸遠的目光比方才多了幾分溫和。
最後是茈川。
他今日從入席起便格外沉默，此刻見蘇曜目光落在自己身上，起身行禮時動作比平日慢了幾分，像是有什麼話堵在心裡，又不願在眾人面前開口：
“弟子茈川，煉氣七層。”
他的聲音不高，頓了頓，才補了一句，“比陸遠師兄慢了半月。”
此言一齣，席間幾人的神色都有些微妙的變化。茈川在七個弟子中資質最高，入門時是六靈竅，本應最先突破煉氣後期，如今卻與任寒、陸遠相差無幾。
