“母后，皇爺爺與父皇之間……兒臣遠在青州，實在不知。只是兒臣回京之後，去乾清宮看過父皇的肉身。父皇身軀雖已潰散，卻被一層人道光華定住，那光華……兒臣認得，是皇爺爺的。至於旁的…兒臣不敢妄測。”
皇后收回目光，落在朱基面上，看了祂很久。
那目光裡沒有怒意，也沒有責備，只有一種深不見底的倦。
“不敢妄測……”祂重複了一遍這四個字，唇角幾不可察地彎了一下，那弧度裡沒有笑意，只有冷。
“你果然是在青州待久了。”
祂沒有再繼續這個話題。
殿中靜了片刻，皇后端起案上茶盞，抿了一口，才又開口，語氣比方才更淡了幾分，像是在說一件極尋常的政事：
“先帝在時，曾讓內閣派人監視漢、趙二王。你在青州待了幾十年，對就藩青州的漢王府，可有了解？”
朱基聞言，神色一肅，拱手道：
“回母后。漢王在青州，表面恭順，實則暗中野心勃勃。兒臣在青州這些年，雖未與其明面衝突，卻也一直暗中監視。目前來看，漢王雖有不臣之心，卻尚未有實質異動。至於趙王，遠在中原，兒臣便不得而知了。”
皇后點了點頭，沒有再問。
祂將茶盞輕輕放下，忽然道：
“欽天監可選好登基吉時了？”
朱基答道：
“回母后，欽天監奏報，明年六月十二日，歲在癸卯，天德合月，宜登大寶。兒臣已命禮部籌備登基儀注，如今只待母后示下。”
皇后聽罷，沉默了一瞬，才緩緩道：
“癸卯……六月十二，是個好日子。”
朱基見母親面色稍緩，沉吟片刻，方鄭重開口道：
“母后，兒臣還有一事，想請母后示下。”
皇后抬眸看了祂一眼。
朱基道：“父皇在時，曾追封外祖父為宣城公，舅父為宣城侯。如今兒臣登基，擬將舅父從宣城侯晉封為宣城公，外祖父亦加‘忠武’諡號。舅父長子為宣城公世子，次子蔭為錦衣衛指揮僉事，世襲罔替，不知母后意下如何？”
皇后聽罷，沉默了好一會兒。
“不必。”祂緩緩開口，聲音淡而輕，卻帶著一種不容置疑的堅決，“你父皇當年追封你外祖父為宣城公，封你舅父為宣城侯，已是非分之恩。你外祖父一生淡泊，從不慕虛榮；你舅父更是從未入仕，一輩子守著故里。一個侯爵，已是天恩。如今你登基，外戚之封自當循例而行，侯爵足矣。公爵太高了，高了，便是禍非福。”
“母后教誨，兒臣記下了。”祂深深一揖，“那就依母后之意。”
皇后點了點頭，沒有再在這個話題上多言。
祂站起身來，走到殿門邊，望著殿外那一片灰濛濛的天空，聲音很低：
“你父皇在位八千載，走得卻太急了些。朝中上下，人心未定；南詔、南疆，烽煙未熄。你登基之後，第一件事，便是穩住朝局，不可輕動刀兵。待南詔之事有了定論，再作計較。”
朱基躬身道：“兒臣謹記母后教誨。”
：手揮了揮輕輕是只，頭回有沒后皇
”。備準要事多許有還，前之典大基登。吧去“
祂。目刺外格下托襯服素在髮白頭一那，影背的親母著基朱
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”。從不所無臣兒，咐吩何任有若后母。母奉孝以，國治仁以，訓皇父守恪當定，後之基登臣兒。在臣兒有還可，了走然雖皇父，后母“
。手揮了揮輕輕是只，頭回有沒后皇
。宮寧坤了出退，揖一深深基朱
。攏合緩緩後在門殿
。未久良，天的濛濛灰片那外殿著，邊門在立舊依后皇
。葦枯叢一後最上原，後降霜秋深如，飄輕輕中風在髮白
：雲詞有
。天歸駕鶴朝一，改未山江載千八
。寒中遠路州青
。前燈孤對髮白，月七十二衰斬
；盡算機天，教掌三
。言難事心，帝宗太
。鑾登日明君新，卯癸監天欽，籬藩趙漢
？還時幾、后母問
。前風殿滿，髮白餘只
