遣走二人，她獨自踏入內室，輕輕合上門扉。
一室燈火溫柔，隔絕了世間所有煙火喧囂。
世間歲歲團圓，煙火萬千。
唯獨她這一方天地，歲歲獨守，年年空寂。
——
和暉堂清寂落針可聞，主院泰和堂卻依舊燈火煌煌、守歲正酣。
沈承瑾端坐席間，陪著長公主與國公爺打牌閒談。
可他整顆心早已飛出泰和堂，盡數落在和暉堂東次間裡。
一想到李妙珍孤身獨坐、無人相伴，歲歲冷清，他心底便又癢又澀，焦躁難安，恨不得當即抽身離席，直奔她的院落。
只是除夕闔家守歲乃是家族大禮，他若是神色反常、貿然離席，必定惹父母疑心。
沈承瑾死死按捺住心底翻湧的躁動，面上不動聲色，反倒愈發殷勤，頻頻替二老斟酒佈菜、笑語陪聊。
長公主與國公爺連日應酬奔波，本就疲憊不堪，入夜後更是倦意沉沉。
只是見兒子今夜難得有興致陪侍，便強撐著精神久坐相陪。
一家三口各懷心思，默默僵持著說笑守歲，終於熬至子時將近，新歲吉時將臨。
夜半鐘鼓初鳴，新歲啟封。
沈承瑾率先起身，端端正正跪地叩拜，禮數嚴謹莊重：“兒子恭祝父親、母親新歲安康，福壽綿長，歲歲順遂，家門鼎盛。”
長公主與國公爺含笑受禮，賜下新年彩頭與吉言。幾句簡單寒暄過後，除夕夜守歲禮畢。
沈承瑾適時垂眸，眉眼微醺，低聲道：“爹孃恕罪，兒子今夜飲得略多，頭腦發沉，恐不能繼續陪侍。”
這話一齣，長公主和國公爺心裡雙雙鬆了口大氣，幾乎是迫不及待地點頭答應。
二人早就困得眼皮打架，全程強撐精神陪他守歲，礙於兒子難得盡孝，才硬挺著不敢散場。
此刻見他主動說要歇息，哪裡還有半分勉強，長公主連忙擺手：
“好好好，快去歇息！酒勁上頭最是傷身，不必硬撐，趕緊回去歇著。”
國公爺也跟著點頭，半點不留戀牌桌，馬上起身，巴不得立刻回房安歇。
沈承瑾恭敬應下，轉頭鄭重囑咐伺候的丫鬟僕婦，“今夜盡數在外當差，不許入內打擾我歇息。”
下人們連忙應聲遵諾，不敢有誤。
轉身退離正房的剎那，沈承瑾眼底那點刻意裝出來的醉意瞬間一掃而空，只剩沉沉灼灼、勢在必得的執念。
他快步折返自己院落，迅速換上一身輕便夜行常服，束緊衣襬，悄無聲息遁入沉沉夜色，一路直奔和暉堂而去。
