正旦大宴剛過，宮中歲朝餘韻未消。
御花園裡殘雪鋪地，寒枝綴著零星臘梅，東風輕拂，寒意漸緩，已有絲絲歲初新意。
沈承瑾和太子趙端一路並肩慢行，隨口閒談著朝堂瑣事。二人年紀相仿，自幼一同讀書習武，情誼遠超尋常君臣，可以說比親兄弟還要親近幾分。
不遠處的空地上，幾位年幼的皇子、公主正跟著嬤嬤宮女嬉戲打鬧，嘻嘻哈哈地十分歡樂。
可這群孩子餘光瞥見緩步走來的沈承瑾，瞬間像是被按下了靜止鍵。下一瞬，齊刷刷邁著小短腿四散奔逃。
方才還熱鬧喧囂的草坪，剎那間空空蕩蕩。
帶隊的教養嬤嬤滿臉窘迫，手忙腳亂地想去拉扯，可孩子們跑得飛快，根本追不上，只能無奈駐足，對著沈承瑾二人躬身行禮，滿臉尷尬。
“殿下恕罪，沈大人恕罪……”
太子看得忍俊不禁。
“哈哈哈，承瑾，孤算是看明白了。你平日裡在朝堂太過肅穆，殺伐氣太重，不光文武百官怕你，連宮裡這些不懂事的小娃娃，都被你嚇得聞風而逃。”
他撞了撞沈承瑾的胳膊，笑意更深：“日後你成婚生子，定然是個不苟言笑的嚴父，家裡孩兒怕是見了你都要繞道走。”
沈承瑾聞言，清冷的眉眼稍稍柔和，眼底掠過一絲極淡的暖意。
“我若得子嗣，必是世間最慈愛的父親。”
他嗓音低沉溫潤，說這話時，腦海中莫名閃過李妙珍清麗的眉眼，還有她腹中尚未出世的孩兒。
他一定是。
太子才不信，只當他是嘴硬，二人並肩繼續往慈寧宮走去。
慈寧宮內暖意融融，香菸嫋嫋。皇帝端坐主位，神色舒緩自在，太后居於上首，眉眼慈愛，長公主陪坐一側，氣氛閒適。
待二人行禮落座，閒談幾句朝堂公務、年關瑣事過後，太后話鋒一轉，自然而然落到了沈承瑾的身上。
“承瑾，你年紀也不小了，早已到了成家立室的年歲。這些年你一心撲在朝堂公事上，可終身大事，也不能一直耽擱啊。”
皇帝聞言，也是微微頷首。
“正是，男兒成家方能立業，早日娶一位賢妻，往後有人知冷知熱，打理後宅，也算圓滿。”
沈承瑾只笑，卻不答應：“臣謹記教誨。”
太后瞧他這副油鹽不進的模樣，正欲再勸，宮外忽然傳來通傳聲。
“啟稟太后、陛下，鎮南王郡主奉旨入宮覲見。”
話音落下，一道纖細端莊的身影緩步走入殿中。
女子一身宮裝端莊華貴，明豔絕塵、容色奪人。眉如遠山含黛，眼似秋水藏光，肌膚瑩潤通透，一抬眸、一垂眼，皆是與生俱來的豔色，奪目得讓人不敢直視。
她便是鎮南王獨女，蘇明姝。
蘇明姝俯身跪拜，行禮姿態標準規整，聲音輕柔婉轉：“臣女，叩見太后、陛下、太子殿下、長公主殿下。”
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