夜色深沉，國公府大半院落已然熄燈安歇。
二房院內燈火卻久久未熄。
白日的憋屈，堵在王氏心頭，讓她輾轉反側，壓根不能安歇！
她執掌中饋多年，在府中素來體面，沒想到今日卻落得顏面盡失，被人嘲笑的下場！
崔氏端著一盞熱茶輕步入內。
“太太何必動氣，不過是一時得失。人人都看著大奶奶風光，可說到底，她終究是無根無憑。”
王氏抬眸，眉宇間滿是陰翳冷厲：“難道就任由她踩著我們二房，騎到我們頭上來？沈承瑾真是鹹吃蘿蔔淡操心！”
崔氏心裡也跟著腹誹，面上卻只能淺淺一笑：“這寡婦今日得了四爺當眾撐腰，明面之上，我們確實動她不得。可她並非石頭裡蹦出來的人，身上自有軟肋牽絆。”
她俯身湊近王氏耳畔：“媳婦早已暗中差人快馬趕赴江陵，儘快將她繼母接來上京。”
王氏一愣：“繼母？”
“正是。”崔氏笑意更冷，十分陰毒，“當年她孤身帶著弟弟千里上京，便是因為在家中與繼母水火不容、難以立足。”
“世人最重孝道，這樁家事若是傳揚出去，便是實打實的不孝大罪！”
“她如今身居國公府大奶奶之位，必定要看重體面名聲。可一旦她繼母入京，屆時根本不用我們動手，自有旁人制衡她、拿捏她、治她！”
這番話，瞬間掃空王氏整日鬱結的憋屈與憤懣，心頭積壓的陰霾盡數散去，取而代之的是一抹暢快又陰冷的笑意。
連日落敗受氣的鬱氣一朝得解，她神色大暢，重重頷首：“好！甚好！”
“既然明面上動她不得，我們便耐下性子等著。”
“且看來日，這場好戲如何開鑼！”
——
另一邊，和暉堂東次間之內，燭火搖曳，氣氛卻凝重得令人窒息。
李妙珍高熱未退，始終昏沉不醒，整個人陷在混沌虛妄的夢境之中，神思漂浮游離。
朦朧恍惚間，她彷彿脫離了冰冷壓抑的國公府，重回盛夏江南。
滿目碧波萬頃，蓮葉連天，荷花映日，風光澄澈明媚。
可美景轉瞬破碎，畫面驟然切換。
眼前變成了荒僻冷清的官道驛站，四下破敗蕭瑟，人煙杳杳。
狹小簡陋的床榻上，沈承硯虛弱地臥著，身形單薄憔悴，止不住地劇烈咳嗽。
他想要去夠床頭的藥碗，指尖堪堪擦過碗沿，卻終究無力垂落，怎麼也夠不到。
“夫君！”
李妙珍看得心急如焚，心口驟痛，拼盡全力想要上前，替他端藥喂水。
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