李妙珍心想。
想讓我賣力奔走、拉攏人情，又生怕我鬧出動靜、脫離掌控，當真打得一手好算盤。
果然是一群自私涼薄之人。
只是她們打錯了主意。
此番出府她不僅要去侯府，還要趁機為自己多多謀劃。
往日里大太太最是厭見她握筆作畫，每每瞧見筆墨，便會聯想起她的家世，少不了冷言譏諷，斥她小家子習氣上不得檯面。
她正好藉著這次籌備壽屏的由頭，多畫幾幅清雅佳作，悄悄尋穩妥門路變賣，一點點充盈私產。
手裡攥著實實在在的銀錢，不靠任何人庇佑，才能在這人心叵測的深宅大院裡，真正站穩腳跟。
念頭轉瞬而過，她面上不露分毫，溫順得體：“孫媳謹記老夫人教誨，定當恪守禮法，安分行事，絕不敢有半分差錯。”
老太太仔細打量她的神色。
見她一副俯首聽命的模樣，看不出什麼異樣，便眼不見心不煩地揮了揮手：“下去歇著吧，出行諸事，自有下人提前安排。”
——
暮色沉沉落盡，夜色裹著深冬寒氣鋪滿院落。
外間暖燭搖曳，知夏與晚穗挨坐在窗邊炕沿，一邊閒聊閒話，一邊給未出世的小主子縫製嬰孩衣帽。
裡外隔簾垂落。
李妙珍穿著月白夾衣，斜靠在鋪絨軟榻上，身前攤開一疊泛黃起皺的手稿。
指尖輕輕撫過紙上淺淺墨痕，一筆一畫，全是父親當年手把手教她落筆的章法。
幼時闔家安穩，母親溫柔，父親慈愛，生活無憂無慮。
可如今，雙親皆已不在人間，她寡居深宅，步步算計求生，一切千難萬難。
美貌的婦人垂著眼，肩頭微微發顫，無助地哽咽起來。
窗戶外夜風呼嘯，枝影搖晃。
殊不知，這一切盡數落入窗外一雙漆黑沉斂的眼眸裡。
沈承瑾立在窗外廊下，一身黑衣，後背揹著個碩大的包袱。
他能清晰地看到她的淚晶瑩剔透地滴下來，落在泛黃的紙張上，暈染成了小小的一片溼痕。
她一定承受著巨大的壓力。
他知道她有多想把侯府作畫這件差事做好，為自己謀後路，更為弟弟李鶴軒掙得一個出頭立足的機會。
她是這般纖弱美麗的婦人，又有孕在身。
若是落在尋常人家，定會被夫君珍而重之地對待，捧在掌心裡悉心呵護，衣食無憂。
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