話說至此，老太太語氣微微一頓，悵然。
“承硯雖不是我親孫兒，卻是我一手看著從襁褓嬰孩長到玉樹臨風的模樣。好好一個少年郎，偏偏英年早逝，到頭來，竟是我白髮人送黑髮人。”
“外頭那些流言，說李氏剋死夫君，我從來不信。我活了大半輩子，見慣浮沉，豈會像鄉野村婦一般，迷信這些虛妄說辭、胡亂歸罪於人。”
嬤嬤連忙低聲道：“下人無知，胡亂嚼舌，老太太不必放在心上。”
老太太垂眸看著掌心手串：“從前我懶得多管她，能不能穩住身子、誕下子嗣，皆是未知，不值得我費心。”
“如今看來，僅憑一手筆墨，便能引得英國公府主動登門，為沈家掙回體面人情，也算有幾分用處。”
說完，她微微抬手，揉了揉眉心。
“罷了。且看她後續行事，能不能配得上這份體面吧。”
——
另一邊，二房崇德堂的氛圍卻格外陰鬱不快。
沈承煜返程回府的路上，便聽聞了英國公府專程登門、只為求畫的新鮮事。
他踏入院內，將外袍隨手遞給一旁丫鬟，隨口感慨出聲：“真是酒香不怕巷子深，沒想到連英國公府的人都慕名而來，屬實難得。”
他本是隨口一句公允誇讚，可落在崔氏耳中，無異於火上澆油。
崔氏猛地抬眼，語氣又酸又堵：“難得？在夫君眼裡，她自然樣樣都好！”
“我今日百般熱絡討好穆姐姐，她卻全程淡淡敷衍，連半句多餘的話都不肯施捨於我！”
“李氏不過是會畫幾幅畫罷了，憑什麼能引得勳貴親自登門折節交好？”
她越說越激動，胸口劇烈起伏，積攢多日的怨氣徹底爆發：
“她不過是個守寡的孤孀，無依無靠、處境尷尬！本該安安分分藏在院中避嫌，如今反倒風頭盡出，壓得府中所有女眷都黯淡無光！”
沈承煜沒料到自己隨口一句感慨，竟惹得她這般失態哭鬧，皺眉不耐：“你鬧什麼？”
“人家憑真才實學受人賞識，是她的本事，更是沈家的體面，有何可置氣的？”
“體面？”崔氏冷笑，“如今人人都記得顯國公府有個才情卓絕的大奶奶，誰還記得我這個日日打理家事、勤懇操勞的二奶奶？”
沈承煜看著她面目扭曲的模樣，心底不耐，只剩厭煩。
崔氏出身好，性子驕矜，有些小脾氣無可厚非。可這樣赤裸裸地妒忌、拉踩別人，就讓這種傲嬌變成了淺薄。
“安分些。年關將至，少在府中惹是生非。”
他冷冷丟下一句，轉身便去了書房，半分哄勸的心思也無。
屋內瞬間死寂，只剩崔氏一人僵立原地。
滿室錦繡榮華，反倒襯得她狼狽難堪、顏面盡失。
她死死咬住下唇，眼底妒火翻騰，恨意叢生。
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