她說著，拍了拍燼川的腰側。燼川會意，沉默地解下那個皮袋，放在了地上。
那堆濃縮了精華的爪刃和獸牙，在火光下閃著森冷的光，比任何語言都更具說服力。
“第三，”桑寧的目光重新落回族長身上，語氣陡然變得鋒利，“也是最重要的一點。巖崢首領指揮失當，險些讓在場五十多名獵手全軍覆沒。這件事，是我替他遮掩，維持他所謂‘首領’的顏面重要，還是讓部落知道真相，避免下一次我們連回來的機會都沒有，更重要？”
三個問題，一個比一個誅心。
巖崢的臉色從漲紅變成了慘白，他張著嘴，卻一個字也反駁不出來。因為桑寧說的，全都是事實。
老族長沉默了許久，整個石屋裡只剩下炭火燃燒的噼啪聲。
他深深地看了一眼桑寧，這個雌性，比他想象的還要可怕。她不是在挑戰巖崢，她是在挑戰部落千百年來“集體高於一切”的根本規矩。
“桑寧，你為部落立下大功，我認可。”鶴山終於開口，語氣沉重，“但規矩就是規矩，戰利品統一上交，按功分配，這是為了保證每個族人，包括那些無法戰鬥的老弱，都能分到食物。”
“我同意。”桑寧的回答出乎所有人意料。
她俯身，從燼川的戰利品中，拿起那塊從雪狼王腿上帶下的、價值最高的血肉，遞到族長面前。
“這是狼王身上唯一的戰利品，理應歸部落所有，用以分配。我沒意見。”
她頓了頓，話鋒一轉。
“但剩下的這些，”她指著地上其餘的爪牙，“是燼川作為被我‘臨時僱傭’的戰力，在他完成‘守住缺口’這個任務後，我支付給他的‘報酬’。”
僱傭？報酬？
這兩個陌生的詞，讓在場所有獸人都愣住了。
“我不是在破壞您的規矩，族長。”桑寧的聲音冷靜得沒有一絲波瀾，“我只是在跟您，跟整個部落，算一筆賬。”
“什麼賬？”
“我用我的方法，救下了巖崢首領指揮下，本該死掉的至少三十名獵手。我用我的藥粉，保住了部落的側翼防線。我讓燼川去斷後，他拼的是我們家的命。”
桑寧站首身體，居高臨下地看著面如死灰的巖崢，一字一頓地宣告：
“我拒絕替任何人的愚蠢和失職買單。所以，這些戰利品，不是他從部落搶的，而是部落，付給我們家的救命錢。”
“今天，這筆代價，你們認也得認，不認……也得認。”
她的話音落下，整個石屋死寂無聲。
所有人都被她這番顛覆性的言論震懾住了。她根本不是在請求，而是在通知。
她將一場內部的權力紛爭，清晰地定義為一場交易。
她救了部落，部落就必須支付代價。
老族長看著桑寧那雙黑沉沉、不帶任何感情的眸子，他知道，從今天起，巖豹部落的天，要變了。
許久，他緩緩吐出一口氣，像是瞬間蒼老了十歲。
“……燼川的戰利品，歸他。”
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