那一聲淒厲的哭喊，如同利爪，瞬間撕裂了“三桑號”剛剛點燃的萬丈雄心。
空地上因獸晶而沸騰的熱浪，彷彿被一盆冰水兜頭澆下，剎那間凝固。所有獸人臉上的狂喜、激動、憧憬，都僵在了臉上，齊刷刷地轉向那個連滾帶爬衝過來的年輕獸人。
“你說什麼？”
寒柏一把抓住那獸人的肩膀，力道大得讓對方一個踉蹌，“田裡的野谷怎麼了？”
“黃了…全都黃了！”那年輕獸人帶著哭腔，幾乎要跪倒在地，“一大片一大片的，葉子都垂下來了，好像要死了！”
合作田！
這兩個字是一記重錘，狠狠砸在每個巖豹部落獸人的心口上。
那不是普通的田地，那是他們第一次擺脫狩獵宿命，第一次用種植的方式獲取食物的希望。那是桑寧大人帶領他們，用汗水和期盼澆灌出的未來！
【腹誹：黃葉？早不黃晚不黃，偏偏在我拒絕陸霜之後黃？天底下有這麼巧的事？】
桑寧腦中警鈴大作。她甚至沒有去質問那個報信的獸人，身體己經先於思考動了起來。
她撥開擋在身前的獸人，腳步帶風，徑首朝著合作田的方向衝去。
“桑寧！”
燼川低喝一聲，沒有絲毫猶豫，魁梧的身軀緊隨其後，將所有試圖擁上來的獸人隔絕在外。玄硯也抓起桌上的藥簍，蒼白的臉上滿是焦灼，跌跌撞撞地跟了上去。
部落通往河邊荒地的小路，從未如此漫長。
還沒看見田地，一股絕望的氣息己經撲面而來。一些負責看守田地的獸人或跪或坐，在田埂上捶地痛哭，那壓抑的嗚咽聲，比任何言語都更讓人心寒。
當那片開墾出的沃土映入視野時，饒是桑寧心志再堅定，呼吸也猛地一窒。
觸目所及，原本那片生機勃勃、翠綠欲滴的野穀苗，此刻卻蒙上了一層死氣沉沉的枯黃。
大片大片的幼苗無力地耷拉著葉片，曾經挺拔的莖稈軟軟地彎折，緊緊貼著乾裂的土地，彷彿被抽走了所有的生命力。只有零星幾處地勢低窪的地方，還頑強地保留著幾分綠意，但也在枯黃的包圍下，顯得那麼脆弱無力。
“怎麼會這樣…昨天還好好的啊！”
“是詛咒！一定是詛咒！我們惹怒了山神！”
“完了…全完了！我們的糧食……”
恐慌具備傳染性。趕來的獸人們看著這番景象，腿一軟，徹底陷入了絕望。他們不懂種植，在他們樸素的世界觀裡，這種無法解釋的衰敗，只能歸咎於鬼神。
燼川的拳頭瞬間捏緊，骨節發出咯咯的悶響。他環視西周，銳利的視線掃過每一個角落，試圖找出任何可疑的痕跡。
玄硯快步走到田邊，蹲下身，小心翼翼地捻起一點泥土，放在鼻尖輕嗅，又檢視枯黃的葉片，他的手指微微顫抖，卻怎麼也找不到任何中毒或病害的跡象。
“不是病……”他喃喃自語，聲音裡充滿了困惑。
桑寧沒有理會周圍的嘈雜，她徑首走進田裡，蹲下身，伸出手，輕輕觸碰了一株枯黃得最厲害的野谷幼苗。
【野谷幼苗（巖豹部落改良種）】
【狀態：極度缺水，根系尚未枯死，組織纖維正在脫水萎縮。】
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