“玄硯，草藥湯不能斷。其他人，繼續澆水！在我們找到罪魁禍首之前，田裡的苗，一棵都不能死！”
她的鎮定感染了所有人。恐慌的獸群再次變成了高效的機器，河邊的喧囂與田埂上的指揮聲交織在一起，構成了一曲與死神賽跑的戰歌。
一個時辰後，就在天邊泛起第一抹魚肚白時，燼川回來了。
他臉色凝重，快步走到桑寧面前，壓低了聲音。
“桑寧，你猜對了。”
“在上游約五里地，是角羊部落。”燼川的聲音帶著一絲複雜，“他們的水源~一條更小的溪流，己經徹底斷流了。部落裡全是老弱和幼崽，看樣子己經餓了很久。”
他頓了頓，補充道，“我們找到他們的時候，他們正在分食一條被我們水渠裡的水衝下來的魚。堵水渠的石頭，就是他們合力推下去的。武器全是石矛和骨刀，沒有一件金屬。”
這個訊息讓周圍偷聽的幾個獸人全都沉默了。
角羊部落，巖豹部落的鄰居之一。一個更小，更弱，以溫順的角羊獸人為主的部落。他們從不與人爭鬥，靠著那條細小的溪流和採集為生。在巖豹部落的印象裡，他們幾乎沒有存在感。
誰能想到，是這樣一群獸人，差點毀了他們的全部希望。
“他們發現了你們？”桑寧問。
“發現了。”燼川點頭，“他們把幼崽護在身後，所有能動的獸人都拿起了武器，一副要跟我們拼命的樣子。”
“乾死他們！這群忘恩負義的白眼狼！”寒柏壓著嗓子，惡狠狠地罵道，“我們之前還換給他們過鹽！”
“對！不能饒了他們！”
新的憤怒再次燃起，但這次，其中夾雜了被弱者背叛的屈辱和不解。
桑寧沒有理會這些叫囂。她只是抬頭看了一眼天色，然後拍了拍手上的泥土。
“走，我們去會會他們。”
“帶武器嗎？”一個年輕雄獸問。
“帶上。”桑寧的回答出乎意料，“但是，再給我帶上兩桶剛熬好的肉湯，還有一筐烤好的根莖。”
所有人都愣住了。帶武器他們能理解，可帶食物是什麼意思？
【腹誹：鴻門宴？不，這是商務談判。對付快餓死的人，食物比刀子好用。我要的不是他們的命，我要的是一條永遠不會被截斷的水渠。】
當桑寧帶著燼川、寒柏以及二十名精銳雄獸，出現在角羊部落那簡陋的營地前時，迎接他們的是一片死寂。
角羊部落的獸人們，個個面黃肌瘦，他們用身體組成一道脆弱的牆，擋在哭泣的幼崽和無法動彈的老獸人面前。他們手中的石矛在顫抖，不是因為害怕，而是因為飢餓導致脫力。
為首的是一個同樣瘦削的雌性，她的角己經失去了光澤，嘴唇乾裂得出血。她認出了桑寧，絕望的臉上擠出一絲慘笑。
“要殺就殺吧。但求你們，給我們部落的幼崽留一口水喝。”
她說著，閉上了眼睛，一副引頸就戮的模樣。
巖豹部落的雄獸們握緊了武器，只要桑寧一聲令下，他們就能輕易沖垮這道“人牆”。
然而，桑寧只是揮了揮手。
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