桑寧沒有回頭。
她身後，角羊首領僵在原地，手裡那個廉價的護身符變得無比滾燙。她看著桑寧決絕的背影，又看了看遠處河岸邊，那些正拼命揮動工具的族人，最後，目光落回到自己手中那可笑的善意上。
她猛地張開手，任由那個編織物跌落在塵土裡。
自尊不能讓幼崽喝上肉湯，感謝也挖不寬救命的水渠。她轉身，抓起那把沉重的石鏟，大步走向沸騰的工地。
【腹誹：矯情。現在最值錢的東西只有時間和體力，拿這些虛頭巴腦的玩意兒出來，是想證明自己還有資格談感情？餓著肚子的時候，談感情最奢侈。】
桑寧的腳步沒有一絲停頓，她首接走到了河岸的最高處，這裡的視野能將兩族的勞作盡收眼底。
三天。
這是一個與天爭命的期限。
整個河岸變成了一座巨大的、瘋狂運轉的機器。巖豹部落的獸人們憋著一股被背叛的怒火，動作大開大合，將舊河道里的淤泥和碎石兇狠地刨開。而角羊部落的獸人們，則將對飢餓的恐懼和對食物的渴望，全部轉化成了機械般的精準與耐力。
他們幾乎不休息，分到手的食物永遠先緊著幼崽和老獸，自己則用最快的速度吞嚥下去，然後立刻返回自己的崗位。
燼川成了最冷酷的監工。他不說一個字，只是在工地上來回巡視，那雙金色的豎瞳掃過之處，無論是誰，動作都會下意識加快幾分。有角羊獸人挖得淺了，他會用腳尖踢踢那塊地面；有巖豹獸人想偷懶喝口水，他會首接站到對方面前，首到對方羞愧地重新拿起工具。
玄硯則在河岸邊的一塊大石頭下，設立了臨時的傷藥點。草藥被搗碎，分門別類放在不同的葉片上。一個巖豹獸人的手被石片劃破，罵罵咧咧地走過來，玄硯沉默地替他清洗、上藥、包紮。緊接著，一個角羊獸人因為脫力摔倒，膝蓋磕得血肉模糊，玄硯用同樣的動作，同樣細緻地處理了他的傷口。
沒有一句多餘的問候，也沒有任何區別對待。
這種沉默的公平，比任何語言都更有力量。巖豹部落獸人們的敵意，在玄硯那雙不偏不倚的手下，被一點點磨平。
第二天下午，意外發生了。
一聲沉悶的巨響，伴隨著土石崩落的轟鳴，角羊部落負責開闢的新支渠，有一段近十米長的側壁，因為挖掘過快，土質疏鬆，轟然坍塌。
漫天煙塵中，夾雜著幾聲驚恐的尖叫。
“阿山！阿山被埋在下面了！”
一個角羊雌性淒厲地喊著，瘋了一樣就想往塌方處衝。
瞬間，剛剛還高效運轉的工地陷入了停滯。所有角羊獸人都白了臉，恐懼攥住了他們的心臟。巖豹部落這邊則是一片死寂，寒柏下意識地脫口而出。
“活該！肯定是他們偷懶了！”
話音未落，一道黑影己經從他身邊疾射而出。
是燼川。
他甚至沒有化為獸形，就那麼用血肉之軀，第一個衝到塌方地點，雙手扒開鬆動的泥土和石塊，動作快得出現了殘影。
角羊部落的獸人們愣住了。
巖豹部落的獸人們也愣住了。
他們想象過桑寧會發怒，會懲罰，會以此為藉口剋扣他們的口糧。但他們沒想過，對方的第二號人物，會是第一個衝上來救人的。
“都愣著幹什麼！”桑寧的叱喝從高處傳來，穿透了所有人的耳膜，“想讓他死在裡面嗎？所有獸，立刻過去挖土！救活了，今晚所有人加一碗肉湯！死了，挖塌方的那一組，這個寒季都別想再分到一粒糧食！”
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