大殿內，沉默了片刻。那沉默如同無形的巨石，壓在每個人心頭。
就在劉道偉等人幾乎要被這沉默壓垮時，沖虛子那乾澀沙啞的聲音再次響起，語氣依舊平淡，卻似乎比之前多了一絲難以捉摸的意味：
“道偉。”
“弟……弟子在！”劉道偉連忙應聲。
“你入我門下，有多少年了？”
劉道偉身體一僵，不知師尊為何突然問起這個，顫聲答道：“回……回師尊，已十……十有二年了。”
“十二年……不短了。”沖虛子的聲音慢悠悠地，如同在閒聊，“你可知，為師這‘外丹大道’，最關鍵的一步是什麼？”
劉道偉額頭冷汗涔涔而下，他哪裡知道師尊最深奧的法門，只能硬著頭皮猜測：“是……是奪天地造化？煉萬物為丹？”
“是‘火候’。”沖虛子淡淡道，那對冰冷的眸子彷彿穿透了門扉，落在劉道偉身上，“萬物皆可入藥，但何時入藥，用何火候，差之毫釐，謬以千里。你等體內‘金丹’，亦是一味‘大藥’的引子。時機未至，強行煉化，非但無益，反受其害，甚至……藥性全毀。”
劉道偉等人聽得似懂非懂，但“時機未至”、“反受其害”這幾個字，卻讓他們心中更加忐忑。
“師尊……那何時才是時機？”劉道偉忍不住追問，聲音帶著絕望的希冀。
沖虛子沒有直接回答，而是緩緩道：“三日之後，‘飛昇大儀’便是最大的‘火候’。彼時天地氣機交感，陰陽逆轉，正是脫胎換骨、點化金丹的絕佳時機。”
他頓了頓，那沙啞的聲音彷彿帶著一絲奇異的蠱惑力：“爾等只需安心輔佐為師，完成這最後三日的籌備，將山下‘藥引’（指信眾）調理至最佳狀態。待到大儀功成，天地靈氣倒灌，為師自會引動一絲‘丹成道韻’，為爾等洗練金丹，奠定真正的道基。屆時，是去是留，皆看爾等自身緣法造化。”
這番話，說得雲山霧罩，玄之又玄。既沒有明確答應立刻解毒，也沒有徹底拒絕，而是畫了一張“飛昇儀式成功後自有好處”的大餅，並將“能否得到好處”與他們“最後三日的表現”掛鉤。
劉道偉等人面面相覷，心中半信半疑。他們當然渴望相信，這是唯一的希望。但沖虛子以往的冷酷和詭異，又讓他們本能地恐懼。可他們有什麼選擇呢？反抗？體內的“金丹”隨時可能發作。逃跑？這太和山如同鐵桶，能逃到哪裡去？
“弟……弟子明白了！”劉道偉最終一咬牙，再次重重磕頭，“弟子等必定竭盡全力，輔佐師尊完成大儀！絕不敢有絲毫懈怠！”
“嗯。”沖虛子淡淡應了一聲，彷彿只是處理了一件微不足道的小事，“去吧。山下信眾，不可懈怠。所需‘血食’，自會有人送去。三日後，再來聽宣。”
“是！謝師尊恩典！”劉道偉如蒙大赦，連忙帶著身後四人，又磕了幾個頭，這才小心翼翼地捧著玉瓶，弓著身子，一步步倒退著離開廣場，直至消失在臺階之下。
金頂大殿前，重新恢復了寂靜。只有山風與霧靄流動。
大殿內，沖虛子那乾屍般的身影依舊盤坐不動。他那雙冰冷的眸子，望向殿外翻湧的雲霧深處，彷彿能看穿山巒，看到更遠處。
嘴角那細微的、難以形容的弧度似乎加深了一瞬，隨即緩緩閉上。一切重歸死寂，只有那非人的枯坐身影，散發出令人不寒而慄的詭異與深不可測。
藏身陰影中的小青，將這一切盡收“眼”底，緩緩地、悄無聲息地向後滑退。
它得到的資訊已經足夠多，也足夠觸目驚心。
這座看似祥雲繚繞的道教名山，其核心早已腐爛變質，成為一個以整個山體為丹爐、以數千活人為藥材、謀劃著某種恐怖“丹成飛昇”儀式的巨大魔窟！
而那個如同乾屍般的老道，其心思之深沉、手段之詭譎、圖謀之駭人，遠超尋常詭異。
小青如同附骨之疽，又似一縷沒有重量的幽魂，悄無聲息地綴在劉道偉五人身後。
它保持著絕對的安全距離，身形完美地融入沿途柱影、簷角與逐漸濃重的暮色霧氣之中，那枚斂息詭符讓它的存在感降至近乎於無。
劉道偉五人自金頂廣場退下後，先前那副恭敬卑微、甚至帶著悽惶哭腔的模樣迅速從臉上褪去，取而代之的是一種壓抑的沉默和眼底無法掩飾的陰鬱與焦躁。
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