城北蘇家香囊新店開業第五天，恰逢集市，往來客流絡繹不絕，鋪子裡始終有客人進出，阿月忙前忙後，臉上卻始終掛著熱忱的笑意，有條不紊地招呼著每一位進店的客人。
臨近午後，店裡的客人稍少了些，門口緩緩走進一位五十歲上下的婦人。她身著一身質地精良的暗紫色繡纏枝花紋綢襖，裙襬垂順，頭上簪著一支赤金點翠步搖，走動間微微晃動，手腕上戴著通透的玉鐲，周身氣度雍容，一看便是家境優渥的富貴人家主母，眉眼間自帶幾分居高臨下的挑剔。
婦人進門後，並未理會上前招呼的阿月，只是揹著雙手，慢悠悠在貨架前踱步，目光掃過一排排擺放整齊的香囊，神色淡淡。她隨手拿起貨架上一款合歡香囊，湊到鼻尖輕嗅一下，眉頭微不可察地蹙起，一言不發地放回原處；緊接著又拿起一旁的安神香囊，再次細聞，依舊是滿臉不滿，隨手放下，接連換了好幾個，沒有一個能入她的眼，動作間滿是挑剔。
阿月見狀，連忙快步走上前，臉上堆著溫和的笑意，語氣恭敬又熱情：“夫人，您要是喜歡安神靜心的，不妨看看這款安神香囊，是咱們店的爆款，用料實在，香氣綿長，好多官家夫人都特意來買，賣得最好。”
婦人卻連一個眼神都沒給她，自顧自拿起手邊的香囊，語氣帶著幾分不耐煩，冷冷開口：“這個味道不對，太刺鼻了。”
阿月一時愣在原地，有些無措，連忙柔聲詢問：“夫人，是哪裡不對呢？咱們這款香囊的香氣都是按方子調配的，溫和不刺鼻呀。”
婦人將手中的香囊重重放在櫃檯上，發出一聲輕響，抬眼瞥了阿月一眼，語氣帶著幾分倨傲：“聞著就很衝，你們這些做生意的，是不是看生意好了，就偷偷換了廉價方子，偷工減料了？”
“沒有沒有，夫人您誤會了！”阿月連忙擺手辯解，心裡又急又慌，卻依舊保持著禮貌，“我們蘇家的香囊方子都是固定的，從來沒有換過，用料也都是精挑細選的上好藥材，絕對沒有偷工減料。”
婦人上下打量了阿月一番，見她年紀尚輕，一看就是新來的夥計，臉色愈發沉了下來，語氣強硬：“你就是個新來的丫頭，懂什麼，趕緊叫你們掌櫃的過來，我跟你說不通！”
阿月看著婦人不悅的臉色，不敢再多說，連忙應下，轉身一路小跑到後院，去找蘇芷。
彼時蘇芷正在後院整理新到的藥材和香囊存貨，將貨品分門別類歸置整齊，看見阿月氣喘吁吁地跑進來，臉頰通紅，連忙放下手中的活，站起身問道：“怎麼了這是？跑這麼急，前店出什麼事了？”
阿月扶著門框，喘著粗氣，語速飛快地說道：“蘇芷姐，前店來了一位很挑剔的夫人，說咱們的香囊味道不對，非要見掌櫃的，我實在應付不來，你快去看看吧。”
蘇芷聞言，擦了擦手上的灰塵，神色鎮定，跟著阿月快步往前店走去。
兩人回到前店，那婦人依舊站在櫃檯前，手裡攥著一個安神香囊，臉色陰沉，明顯憋著火氣，周圍零星的客人見狀，都悄悄避開了幾分。
蘇芷走上前，臉上掛著得體的笑意，語氣從容又恭敬：“夫人，實在抱歉，讓您久等了，我是這裡的掌櫃蘇芷，您有什麼不滿意的地方，儘管跟我說。”
婦人將手中的香囊往蘇芷面前一遞，語氣不滿：“你自己聞聞，這香囊的味道，跟我之前在你們店裡買的完全不一樣，差得太遠了！”
蘇芷接過香囊，湊到鼻尖細細輕嗅，純正的藥香清冽平和，沒有絲毫雜味，正是店裡固定的安神方子，用料十足，半點問題都沒有。她又反覆聞了兩遍，依舊沒察覺任何異常，心裡已然有了幾分計較。
她笑著看向婦人，耐心解釋：“夫人，這款香囊是咱們近期剛趕製出來的，調配的方子和用料跟以往一模一樣，半分都沒改。您覺得味道不同，應該是這批藥材都是剛採摘晾曬的，新鮮度足，所以香氣會更濃郁一些，放些時日，香氣就會變得溫潤了。”
婦人卻絲毫不領情，依舊搖著頭，語氣篤定：“不是濃淡的問題，就是味道本身不對，你別想糊弄我。”
蘇芷見狀，也不急躁，依舊耐心詢問：“夫人，聽您這話，您之前是在我們城南老店買過香囊是嗎？”
婦人點頭，語氣帶著幾分篤定：“自然，上個月我還在你們店裡買過好幾個，味道溫潤好聞，絕不是現在這個刺鼻的味道。”
蘇芷瞭然一笑，轉身從櫃檯下方的木匣裡，取出一個封存好的舊款香囊樣品，那是去年留存的存貨，特意留作對比的。她將香囊遞給婦人，溫聲道：“夫人，您聞聞這個，這是去年的舊存貨，放置了大半年，香氣慢慢散淡了，您對比一下。”
婦人接過舊香囊，湊近細聞，又拿起新款香囊反覆對比，這才發現其中差別，臉色稍緩。
蘇芷適時解釋：“夫人您看，新款是新制的，藥材新鮮香氣足，舊款放得久了，香氣揮發，自然就淡了。您要是偏愛這種淡香的，我們庫房裡還剩幾個去年的舊存貨，品相都是完好的，要是您想要，我按以往的舊價給您。”
婦人聞言，愣了一下，眼中閃過一絲意外，隨即問道：“去年的存貨，現在還有？”
蘇芷笑著點頭：“還有最後幾個，一直妥善收著，沒有受潮損壞，您放心。”
婦人猶豫片刻，仔細對比過後，還是偏愛淡香的舊款，當即點了點頭：“行，那你給我拿三個舊款的。”
蘇芷應下，轉頭吩咐阿月：“阿月，去裡屋庫房，把去年的安神香囊拿三個出來。”
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