蘇芷想了想，雖有些猶豫，但還是點了點頭，不再多問。
次日一早，蘇芷便揣著心思，去了城北。
城北街巷雖不如城南繁華，但勝在住戶密集，往來行人也不少。蘇芷轉了一上午，沿著街口巷尾逐一檢視，最終看中了一間臨街的鋪面。鋪子門臉不大，卻勝在內部寬敞，前後兩間屋，剛好能隔出鋪面和庫房，位置就在街口顯眼處，往來客人一眼就能瞧見，十分合適。
她連忙找到鋪主，詢問租金。鋪主開口要一年六十兩，蘇芷常年跑外，極會還價，張口便壓到五十兩。鋪主搖了搖頭，不肯鬆口，蘇芷當即轉身就走，裝作無意離開。
剛走出幾步，就聽見身後傳來鋪主的喊聲：“姑娘，留步！您再加點，咱們好好談！”
蘇芷停下腳步，回頭想了想，回道：“五十五兩，再多沒有了，不行就算了。”
鋪主咬了咬牙，看著眼前難得的爽快主顧，最終點頭：“行，五十五兩，租給你！”
蘇芷心裡一喜，連忙交了十兩訂金，拿著租約，一路小跑趕回後院，將契約往桌上一拍，興沖沖地喊：“三姐姐！租好了！城北街口的鋪面，租下來了！”
蘇雯雯拿起契約，細細看了一眼，又問：“多少錢一年？”
“五十五兩。”蘇芷答得乾脆，臉上滿是得意。
蘇雯雯點點頭，語氣平淡：“位置好，價錢也不算貴，划算。”
一旁的蘇蓉放下手裡的針線，拿起契約算了一筆賬，緩緩道：“算上租鋪面、裝修、進貨、僱人手，後續還得再投一百兩銀子，才能把新店開起來。”
蘇芷瞬間愣住了，臉上的笑容僵住：“這麼多？我還以為幾十兩就夠了。”
蘇蓉頭也不抬，繼續道：“開店做生意，哪有少本錢的？一步都省不得。”
蘇芷連忙看向蘇雯雯，眼神里帶著幾分忐忑。蘇雯雯看著她，眉眼溫和地笑了：“錢的事，凌霜手裡夠，若是不夠，咱們再想辦法賺就是，不必慌。”
蘇雯雯這般說，蘇芷才徹底放下心，鬆了口氣。
傍晚時分，凌霜如約來到後院。蘇芷立刻將城北的租約遞過去，語氣雀躍：“凌霜姐姐，你看，鋪面租好了！就在城北街口，位置特別好！”
凌霜接過契約，翻了幾頁，看清數額和位置，輕輕點了點頭：“行，價錢和位置都合適。”
說著，她從袖中掏出一張銀票，遞給蘇芷：“這是給你的跑腿錢，辛苦你跑了一天。”
蘇芷愣了愣，連忙擺手拒絕：“不用不用，我幫你看鋪面是應該的，哪能要跑腿錢！”
凌霜看著她，語氣堅定：“你跑了一上午，討價還價，還幫我定下了合適的鋪面，這跑腿錢，就該是你的。”
蘇芷轉頭看向蘇雯雯，眼神求助。蘇雯雯笑著點頭：“拿著吧，這是凌霜的心意，也是對你跑腿的認可。”
蘇芷這才接過銀票，低頭一看，手忍不住微微顫抖：“十、十兩？這麼多？”
凌霜沒再多說，轉身便走了。
蘇芷站在原地，攥著那張銀票，愣了好一會兒，才轉頭看向蘇雯雯，滿臉驚訝：“三姐姐，她怎麼給這麼多？十兩啊，夠我買好多香囊了！”
蘇雯雯笑著解釋：“因為她知道，你跑外的辛苦，也知道，憑本事跑腿，就該值這個價。”
蘇芷心裡一暖，連忙將銀票收好，臉上笑開了花，心裡對凌霜也多了幾分親近。
與此同時，東宮之內，燭火搖曳，暖意融融。蕭珩放下手中翻閱許久的書卷，靜靜聽著身前暗衛躬身稟報，將凌霜打算開城北新店、蘇芷幫忙租下鋪面的諸事悉數聽完。
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