隨後，蘇蓉託人四處打聽，尋到了一個新的趕車人，姓張，四十多歲，在周邊村鎮跑貨運多年，為人老實本分，踏實肯幹，而且常年跑北方路線，對路況、客商都極為熟悉。蘇蓉放心讓老周帶著他跑了三趟北路，熟悉路線、貨品交接流程，等他完全上手後，便讓他單獨負責北路貨運，徹底省去了中間環節。
事情處理妥當後，阿寧重新整理賬目，將新的運費標準、貨運人員資訊一一記錄在冊，每一筆都清清楚楚，賬目再次恢復了規整，沒有半分差錯。
蘇芷聽說了老周虛報運費、被蘇蓉從輕發落的事，連忙跑來找蘇蓉，滿臉擔憂地說道：“四姐姐，老周都做出這種貪小便宜的事了，你怎麼還留著他啊？萬一他不知悔改，以後再犯怎麼辦？”
蘇蓉正坐在桌前算賬，頭也不抬，語氣平靜而篤定：“再犯，就立刻換掉，絕不姑息。”
“你怎麼就這麼肯定他不敢再犯？”蘇芷眨眨眼，依舊滿心疑惑。
蘇蓉停下手中的筆，抬眸看向她，眼神里透著幾分通透：“因為他心裡清楚，他做錯的事，我全都知道，這次是留了餘地，若是再有下次，就不是簡單追責這麼輕鬆了，他丟不起這份工作，也擔不起再犯錯的後果。”
蘇芷細細一想，覺得十分有道理，便不再多問，心裡對蘇蓉的處事能力，又多了幾分佩服。
傍晚時分，凌霜又如往常一般，來到了蘇記後院。她依舊沒有出聲，只是靜靜站在院門口，看著院內的景象：蘇蓉坐在屋內，低頭專注核算賬目，神情沉穩；蘇芷在院裡整理貨品貨架，手腳麻利；阿月在一旁幫忙打下手，眾人各司其職，忙碌卻井然有序，沒人注意到門口的她。
她默默站了片刻，看著院內平靜有序的模樣，眼神平靜，沒有絲毫波瀾。
阿青從裡屋出來，率先瞥見了凌霜的身影，快步走到門口，輕聲問道：“凌姐，你來了，怎麼不進去坐會兒？”
凌霜輕輕搖了搖頭，語氣平淡：“沒事，只是路過，過來看看，你們忙著，我就不打擾了。”
說完，她便轉身，悄無聲息地離開了。阿青望著她漸行漸遠的背影，站在原地沉默了一會兒，便轉身回到院內，繼續幫忙打理活計。
夜裡，後院漸漸安靜下來，眾人都歇息了，蘇蓉依舊坐在燈下，將當天的賬目徹底核對完畢，合上厚厚的賬本，輕輕揉了揉發酸的手腕和眉眼。
這時，蘇雯雯從裡屋走出來，在她對面的凳子上坐下，看著她，語氣帶著幾分讚許：“老周這件事，你處理得極好。”
蘇蓉抬眸看了她一眼，沒有說話。
蘇雯雯繼續說道：“該給的情面給了，該立的規矩也立了，既給犯錯的人留了改過自新的餘地，也讓旁人看清了底線，管人管事，本就該如此。”
蘇蓉心裡微動，忍不住開口問道：“你以前，也遇到過類似的事嗎？”
蘇雯雯聞言，唇角勾起一抹淺淡的笑意，眼神里閃過一絲過往的思緒：“自然遇到過，而且遇到的，比你這次遇到的還要糟糕。”
蘇蓉愣了一下，還想再問，蘇雯雯卻沒有再多做解釋，緩緩站起身，轉身回了裡屋，只留下蘇蓉坐在原地，心裡多了幾分思量。
第二天一早，天剛矇矇亮，老周就早早趕到蘇記送貨，比平日裡早了足足一個時辰。他卸下貨品，看見站在院裡的蘇蓉，下意識地低下頭，腳步放輕，想悄悄繞過去，滿心愧疚，不敢直面蘇蓉。
“老周。”蘇蓉卻徑直叫住了他。
老周身子一頓，停下腳步，轉過身，低著頭站在原地，等著蘇蓉發話。
蘇蓉看著他滿臉愧疚的模樣，語氣平靜，沒有絲毫責備：“過去的事，就徹底翻篇了，不必一直放在心上。往後踏踏實實做事，守住規矩，比什麼都強。”
短短一句話，讓老周瞬間紅了眼眶，鼻尖發酸，他用力點了點頭，聲音哽咽：“蘇姑娘，您放心，我一定好好幹，絕不再辜負您的信任！”
蘇蓉看著他鄭重的模樣，沒有再多說，轉身便進了屋。老周站在原地，對著她的背影深深鞠了一躬，心裡的愧疚與感激交織，暗暗發誓，往後必定傾盡所能，把貨運的事打理得妥妥帖帖，絕不再出半點差錯。
東宮之內，燭火搖曳，暖意融融。蕭珩放下手中翻閱的書卷，靜靜聽著暗衛躬身稟報，將蘇蓉發現賬目窟窿、查實老周拿回扣、權衡利弊妥善處理諸事，一字不落悉數聽完。
蕭珩唇角緩緩勾起一抹溫潤的笑意，語氣中滿是讚許：“從前只知她精於算賬、心思縝密，如今不僅懂生意、會謀劃，更懂得管人理事，恩威並施，處事愈發沉穩有度了。”
暗衛垂首立於一旁，屏息凝神，不敢隨意接話。蕭珩緩緩起身，步履從容地走到窗前，推開窗扇。
：語自喃喃聲輕，沉深意笑底眼，夜悠悠外窗著他。繞縈香清木草，中之院庭在灑點點星，拂輕風晚，溫夜外窗
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