蘇蓉親手把這個月的工錢一一發到眾人手上的第二日，蘇家後院難得靜了下來。
前整整一個月，為了趕大批次香囊與藥材訂單，所有人連軸轉著加班，從晨光微露忙到星月升空，連喘口氣的空閒都少得可憐，人人眼底都帶著掩不住的疲憊。往日天不亮就準時踏進配藥房核對藥材、盯緊研磨工序的四姨娘，今日也難得偷了懶，日上三竿才慢悠悠推開房門；負責雜活分揀的鄭嬸、幫著打包送貨的小何，也比往常晚了大半個時辰才踏入院門，腳步都鬆鬆散散，沒了往日急匆匆的勁頭。
蘇芸睡到日頭爬高才起身，推開屋門走到院子裡，四下安安靜靜，只看見蘇雯雯獨自蹲在藥材架旁，低頭整理昨日晾曬完畢的草藥。
蘇雯雯聽見腳步聲，抬眼掃了蘇芸一下，沒多言語，又垂手收攏攤在竹匾裡的花葉。蘇芸輕步走過去，順勢蹲下身，伸手幫她把散亂的甘草、金銀花歸攏捆好。
“三姐姐，今日院裡怎麼這般清靜？往日這個時辰，早就人聲鼎沸了。”
蘇雯雯指尖輕輕撫平草藥褶皺，語氣淡淡：“連著熬了一個月，身子肉長的，哪能不知疲倦。累了便好好歇一日，人不能像磨盤一樣，日日不停歇地轉。”
蘇芸深有感觸地點點頭，手上動作不停，陪著她把一筐藥材細細收好，整齊碼進儲物隔間。二人剛收拾妥當，蘇芷就一陣風似的從西廂房跑了出來，長髮鬆鬆挽著，幾縷碎髮垂在頰邊，髮簪都歪歪斜斜，顯然是剛睡醒，連頭髮都沒來得及仔細梳理。
她一路奔到兩人跟前，揚著笑臉開口：“三姐姐，今日城東的鋪子我不打算過去了，讓小桃留在店裡看顧往來客人，我在家歇上一整天。”
蘇雯雯抬眸淡淡瞥了她一眼，語氣帶著幾分瞭然：“你竟也懂得歇息二字了？往日哪一日不是天剛亮就扎進鋪子裡，不到深夜不肯回院。”
蘇芷撓了撓後腦勺，嘿嘿笑著，眼底藏著幾分鬆弛：“前些日子春草同我嘮嗑說得實在，人又不是鐵打的，該歇便歇，一味硬撐只會把身子累垮，往後反倒耽誤正事。”
蘇雯雯沒再接話，只是輕輕頷首，轉身便回了自己配藥的小屋，打算趁著清閒，靜心研磨幾份秘製藥粉。蘇芷獨自走到院中青石長凳上坐下，抬眼望向頭頂天空。
今日天色澄澈透亮，萬里無雲，和煦微風拂過庭院，帶著院中草木淡淡的清香，一點都不刺骨寒涼，難得舒心愜意。蘇芸收拾完藥材，也走到她身側落座，兩人並肩坐著，半晌都沒有開口，只靜靜享受這份難得的安靜。
良久，蘇芷忽然側過頭，輕聲發問：“芸兒，你說當年三姐姐孤身一人撐起這一攤藥材生意，無依無靠，到底是怎麼熬過來那些難捱日子的？”
蘇芸垂眸思索片刻，緩緩開口：“大抵便是一步一步慢慢走，不瞻前顧後，走一步，算一步，再難的坎，熬過去也就好了。”
蘇芷沉默片刻，忽然站起身，舒展雙臂長長伸了個懶腰，渾身筋骨發出細微的輕響。
“我在家也坐不住，往城東街上隨便轉轉，看看鋪子便回來，不算操勞。”
話音落下，她不等蘇芸勸阻，腳步輕快地跑出了後院。蘇芸望著她消失在院門的背影，無奈搖了搖頭，轉身走進配藥房，趁著人少，整理各類藥材配比的簿冊。
城東蘇記香囊鋪子門口，春草正拿著溼布細細擦拭木質貨架，把每一處邊角都擦得鋥亮，內堂裡小桃伏在櫃檯前，埋頭核對前日的賬目，筆尖沙沙作響。蘇芷立在街對面屋簷下，靜靜觀望了片刻，沒有上前打擾，直到春草抬頭瞥見她的身影，才放下抹布快步走出門。
“蘇芷姐，你今日不是說在家歇息嗎，怎麼反倒跑過來了？”
蘇芷隨意掃了眼店內往來零星客人，隨口問道：“閒著也是閒著，過來瞧瞧，今日鋪子裡生意如何？”
春草眉眼彎彎，語氣輕快：“還算不錯，一上午零零散散賣出去二十多盒香囊，不少回頭客特意過來囤貨。”
蘇芷滿意點頭，沒打算進店逗留，簡單寒暄兩句便轉身離開。春草站在原地望著她遠去的背影，愣了一小會兒，才折返店內繼續忙活。
離開城東，蘇芷又繞路去往剛開業沒多久的城北新店。小月正笑容溫和地招待進店挑選香囊的客人，瞧見蘇芷推門而入，立刻揚起手招呼。蘇芷輕輕擺手，示意她不必分心顧自己，獨自在店內緩步繞了一圈。
店內貨架擺放得整整齊齊，新改良紋樣的香囊全都擺在進門最惹眼的位置，色彩鮮亮，香氣綿長，客人一踏進門便能一眼看見，處處都是細緻用心的佈置。蘇芷心裡踏實不少，沒多停留，悄悄推門離去。
等她慢悠悠逛完兩條街巷回到後院，蘇雯雯正坐在院中石案前，手持藥杵細細研磨藥材，石臼裡散發著清苦溫和的藥香。蘇芷走到她身側坐下，安靜陪著，許久都沒有出聲打擾。
又是一陣沉默後，蘇芷率先打破安靜，語氣帶著幾分期許：“三姐姐，你說等到明年，咱們手頭寬裕些，能不能再添一門營生，開一家小飯館？蘇婉姐做菜手藝絕佳，四姨娘也精通各式家常菜，不愁沒有拿手好菜。”
蘇雯雯停下手中藥杵，抬眼靜靜看向她，語氣冷靜清醒：“如今藥材鋪、城東老店、城北新店三處攤子都要照管，你一人分身乏術，這般多產業，你當真打理得過來？”
蘇芷微微一怔，隨即失笑，撓了撓臉頰：“我也就是隨口一說，圖個念想，仔細想想確實分身不開。”
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