自從壓條的薄荷徹底扎穩根基，連日清晨，蘇芷都會習慣性蹲在牆根邊靜靜觀望片刻。
土層表面平整柔和，沒有新生根系頂出的隆起，亦無干裂參差的紋路。新根溫柔貼合原有土壤，悄無聲息融入這片春土，與周遭地氣、土質全然相融，安穩得看不出半點翻動過的痕跡。
她已然不再刻意撥開泥土探查根鬚深淺。草木有自己的生長時序，紮根、蔓延、抽枝、繁盛，皆是天性使然，無需旁人過多驚擾干預。只需靜靜旁觀，看它們順著時節安穩生長便好。默然凝望片刻院中綠意，她才從容起身，緩步走向井臺。
春光日漸和煦，井水溫度也隨著時序推移，一日暖過一日。
清晨汲水提桶而上，冰涼的桶壁早已不再凝結細密水珠，只餘一層淺淺淡淡的潮氣，輕薄朦朧，落在桶壁之上，遇風遇光，轉瞬便蒸發消散，無跡無痕。春日的回暖，便藏在這些細微無聲的變化裡，歲歲遞進，緩緩加深。
蘇芷洗淨雙手，抬眸望向窗臺。幾日光景流轉，窗臺風物依舊靜定如初，分毫未動。布袋靜置原位，繩結鬆緊得當，與昨日、前日別無二致，安穩妥帖。
小碟中留存的薄荷葉早已徹底風乾定型，葉緣自然蜷曲，色澤沉靜偏深。像是落在春日書卷末尾的一枚沉雅註腳，被時光反覆摩挲、輕輕翻閱，靜靜記錄著季候更迭的細碎痕跡。
午後天光綿長，院落靜寧。
春草從城東店鋪折返歸來，途經窗臺時，腳步不自覺緩緩放緩。她垂眸淡淡一瞥布袋之中，內裡新春薄荷葉取用些許，卻依舊豐盈充裕，青翠乾淨，彷彿藏滿了一整個春天的綠意，足夠慢慢摘取、細細耗用，從容陪度春日悠長時日。
她輕聲開口，帶來外頭街巷的細碎訊息：“城東常有客人問詢，想問問今年院裡薄荷收成如何，可否多出一些，他們想自留曬乾存用。”
蘇芷正蹲在井臺邊洗手，指尖浸在溫潤的水裡，聞聲微微一頓，隨即輕聲應下：“無妨，今年長勢極好，收成充足。過幾日分批曬好，你便帶去城東便是。”
春草得此答覆，心中瞭然，無需多言多留，步履輕快地穿過院落離去。恰似時節既定的航線，萬物循著各自的軌跡緩緩前行，只待春風引路，自有歸向與方向。
暮色徐徐浸染庭院，天光慢慢柔淡。
蘇芷再度蹲至牆根，望著幾日來新抽的細嫩側枝。趁著晚風溫柔、地氣溫潤，她順著枝條自然舒展的走向，將幾縷新生嫩枝輕輕撫下，貼合土面輕壓固定。力道輕柔和順，不折不拗，全然順著草木天性，為新一輪壓條生根做好鋪墊。
晚風沿牆低低拂來，新壓的嫩枝在朦朧暮色裡輕輕搖曳、微微顫動。枝條似在慢慢適應貼土的姿態，一點點確認自己全新的生長位置，默默蓄力，以待紮根。
不多時，廊下燈火溫柔亮起，融融暖色鋪散開來，溫柔籠罩窗臺與牆根。窗上靜物安然佇立，牆下綠意層層舒展，所有風物盡數被攏進同一片溫柔光影裡，新舊共生，安穩相依。
牆角成片的薄荷叢愈發蓬勃，隱匿在土層下的根鬚正悄悄向四周蔓延伸展。細嫩根系緩緩推開細密土粒，一點點拓寬紮根的疆域，為新生枝葉騰出充足的生長空間。每一片新葉，皆能分得恰到好處的地氣、養分與天光，從容舒展，肆意生長。
方才壓下的嫩枝，慢慢適應著貼土的全新姿態，在晚風裡靜靜調整方向，循著溫潤土層，奔赴屬於自己的新生與蔓延。
夜色自屋簷緩緩鋪落，庭院溫度悄悄回落，褪去白日融融暖意，添了幾分夜晚的清寧。
春天正緩緩收束這一章節的稚嫩初生，輕輕合上過往的細碎篇章，褪去初春的青澀，穩步走向更深、更盛的時序。而院裡的薄荷依舊生生不息，逐土蔓延，在漸深的春光裡，紮根沃土，靜待繁盛。
