“無從知曉。”孟七爺搖頭嘆息,“那位神秘買家身份成謎,拍下玉璧後便如同人間蒸發,再無線索。然而,由它引發的詛咒似乎並未停止蔓延——就在七天前,出現了第八位失蹤者,同樣是那場拍賣會的參與者之一。”
他深吸一口氣,眉宇間憂慮更深:“若再不能查明真相、遏制此事,鬼市必將人心惶惶,秩序崩潰亦在旦夕之間。而且……”
他抬眼看向沈無憂,眼神變得複雜而深邃,壓低了聲音:“我懷疑,這詛咒的目標範圍,恐怕不止侷限於那些競拍過的攤主。所有曾近距離接觸、甚至僅僅感應過那塊玉璧氣息的人,都有可能已經被某種邪惡的存在悄然標記。”
就在這時,墨臨那低沉而嚴肅的聲音直接在沈無憂的腦海深處響起:“根據他對‘黑色玉璧’的描述……我感知到,此物散發出的本源氣息,與紅眼會之前試圖召喚的‘邪神眼球’同出一轍。它們都屬於不應存於世間的‘深淵之物’。”
沈無憂的心臟驟然一緊,彷彿被無形的手攥住。
又是紅眼會?!這陰魂不散的邪教組織,竟已將觸角伸到了鬼市深處!
沈無憂陷入了長久的沉默,指尖無意識地摩挲著溫熱的茶杯壁,腦海中飛速權衡著利弊與風險。
孟七爺並未出言催促,只是靜靜地等待,偶爾提起茶壺,為她已然半空的杯中添上熱氣嫋嫋的新茶。
雅間內檀香依舊,茶香氤氳,卻瀰漫著一股無形的凝重氣氛。最終,沈無憂抬起了頭,目光恢復了往日的清明與堅定,她開口道:“此事,我接下了。但我有兩個條件。”
“大人請講,但凡力所能及,無不應允。”孟七爺立刻回應。
“第一,我需要查閱所有失蹤案發現場的詳細勘察記錄,以及你們掌握的那場地下拍賣會的全部情報,包括參會者名單、拍賣過程細節等,越詳細越好。”沈無憂條理清晰地說道,“第二,報酬如何計算?我需要知道我能得到什麼。”
孟七爺聞言,臉上露出瞭如釋重負又略帶欣然的笑容:“報酬方面,大人大可放心。若您能成功破解此詛咒,根除禍患,鬼市核心區域的一間黃金鋪面,其永久使用權將歸您所有。此外,陰司商會旗下最為機密的情報庫,也將對您完全開放許可權。庫中收藏著涉及人間、陰間乃至部分天界的諸多隱秘情報,相信對於您追查紅眼會的蹤跡,以及籌備應對那即將來臨的‘血月祭’,會提供不可或缺的巨大助力。”
黃金鋪面!
情報庫開放!
這兩個承諾,其價值堪稱連城。前者意味著在鬼市這片特殊之地擁有了穩定且尊貴的產業與源源不斷的客源收入;後者則代表著她能接觸到更深層次的秘密,掌握關乎自身安危與使命的關鍵資訊。
鬼市黃金鋪面的價值自不必說,而陰司情報庫的開放,無疑是為她在迷霧中點亮了一盞明燈,能讓她更清晰地看清紅眼會的陰謀脈絡與“血月祭”的真正可怕之處。
“成交。”沈無憂不再猶豫,乾淨利落地伸出手。
孟七爺鄭重地伸出雙手,與她相握:“那就一切拜託大人了。調查過程中,無論需要人手、物資還是其他任何協助,請隨時開口,陰司商會必定全力配合。”
“協助現在就需要。”沈無憂鬆開手,乾脆利落地站起身,眼神銳利,“事不宜遲,立刻帶我去檢視第一個失蹤現場,老張頭的符紙攤舊址。”
一行人很快穿過鬼市熙攘與僻靜交織的街道,來到了東區。老張頭曾經的符紙攤位舊址,如今已被一道無形的陣法力量封鎖,與周圍隔離開來,以防那詭異的黑水氣息擴散害及無辜。但即便站在封鎖線外,依然能清晰地感覺到一股陰冷刺骨、令人本能排斥的邪惡氣息從區域內隱隱透出。
這裡的氛圍與熱鬧的鬼市其他部分格格不入,彷彿陽光永遠無法照進的角落,寂靜得可怕。
沈無憂示意孟七爺撤去部分外圍屏障,她獨自走到封鎖線邊緣,緩緩蹲下身,將右手掌心穩穩地貼附在冰冷潮溼的地面上。
她閉上雙眼,屏息凝神,體內沉寂已久的神力開始如涓涓細流般緩慢而堅定地滲透進腳下的土地。
神力化為無數無形的觸鬚,小心翼翼地追溯著三個月前殘留於此地的每一絲能量印記、每一點情緒碎片……時間彷彿在感知中開始倒流。
破碎而凌亂的畫面強行擠入她的識海——
那是深夜子時,鬼市大部分攤位都已打烊,燈火闌珊,人影稀落。老張頭正佝僂著背,仔細地將一張張畫好的符紙歸攏整理。
突然,他的動作毫無徵兆地僵住了,隨後,他極其緩慢地、一點點直起了腰身。轉過身時,他的雙眼變得空洞無神,瞳孔渙散,彷彿靈魂已被抽離,只剩下被操控的軀殼。
一個身著深色長衫、戴著標誌性金絲眼鏡的老者,悄無聲息地從旁邊狹窄巷道延伸出的濃重陰影中踱步而出。儘管面容似乎比沈無憂記憶中更顯年輕幾分,眼神也更加銳利冰冷,但那五官輪廓與氣質,分明就是本該已經伏誅的金先生!
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