狂歡過後，是令人窒息的安靜。
考試周毫無預兆地壓了下來。城堡裡那些紅色的旗幟被收起來了，走廊裡只剩下急匆匆趕去圖書館的學生。
喬治和弗雷德要準備O.W.L.考試，整天愁眉苦臉地抱著課本，像兩隻被關進籠子的貓。
珀西更誇張，他因為N.E.W.T.考試壓力過大，神經質到任何在走廊裡突然大叫的學生都要被他扣分。
而赫敏，也開始變得不對勁。
起初只是話變少了，然後是一點點焦慮的小動作，咬羽毛筆頭，無意識地絞著手指，半夜在宿舍裡翻書的聲音越來越響。
哈莉看在眼裡，卻不知道該怎麼幫忙。
她那些提神藥劑對身體的疲勞有效，但對這種深層的焦慮，再好的魔藥也無能為力。
轉折發生在盧平教授的博格特考試上。
輪到她時，櫃門開啟，出來的不是別人，正是麥格教授。
“格蘭傑小姐，”博格特變的麥格教授面無表情地宣佈，“你所有的科目，所有的！都是零分。你的O.W.L.考試徹底失敗了。你的人生，結束了。”
赫敏當場就哭了。
是真正的、崩潰的大哭，把在場的所有人都嚇到了。盧平教授趕緊上前收回了博格特，但赫敏的情緒已經收不回來了。
那天晚上，哈莉什麼都沒說，只是默默地陪著她。沒有藥劑，沒有安慰的話，只是坐在她床邊，安靜地待著。
有時候，情緒的補充，比任何昂貴的魔藥都管用。
幾天後，最後一門考試結束，赫敏終於恢復正常。
她走出考場時，長長地舒了一口氣，然後對哈莉露出這段時間以來第一個真正的笑容：
“我做到了。”
哈莉也笑了。
但這份輕鬆，只持續了不到一個小時。
海德薇送信來了，海格的二次上訴，失敗了。
日落時分。
哈莉、赫敏和羅恩站在海格小屋的窗前，看著窗外那片南瓜地。
夕陽把一切都染成血紅色，包括巴克比克那安靜伏在地上的身影。
它似乎知道即將發生什麼，只是靜靜地待著，偶爾甩動一下尾巴。
海格靠在窗邊，巨大的背影顯得前所未有的佝僂。
“或許我們可以直接放他走。”羅恩看著窗外， “反正巴克比克會飛。趁他們還沒來。”
“那會給鄧布利多添麻煩的。”海格的聲音在顫抖，每說一個字都像在用鈍刀割自己。
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