海格的小屋正安靜地蹲在禁林邊緣，煙囪裡升起一道細長的炊煙。
在冷空氣中筆直地向上伸展，像一根沒有彎曲的線。
那道炊煙是活的。
是她熟悉的那個節奏：清晨的生火，午後的續柴，傍晚的餘燼。是她記憶裡海格小屋該有的樣子。
從紐蒙迦德回來後，她一直在等這個畫面。
“哈莉？”赫敏在前面停住腳步，偏過頭來，撥出的白氣在冷空氣中凝成一小團霧。
“你還在看什麼？”
“沒什麼。”
哈莉邁開步子，跟上去，“就是覺得……這畫面該在了。”
羅恩走在赫敏旁邊，搓了搓手指：
“海格這一消失就是好幾個月，我都快忘了他的巖皮餅是什麼味道了。雖然那玩意兒和咬石頭沒什麼區別。”
“你上次偷吃他那塊醃肉的時候可不是這麼說的。”赫敏說。
“那是特殊情況。”羅恩辯解道，“人餓了什麼都得吃。”
哈莉聽著他們拌嘴，嘴角微微彎了一下。她沒有接話，但腳步比剛才輕快了一些。
三個人沿著那條熟悉的、被積雪半掩的小路往海格的小屋走去。
路邊的灌木枝頭還掛著幾片枯葉，在風裡微微晃動，像是和他們一樣正在等待什麼。
走到一半，羅恩忽然停下來：“你們聽到沒？”
“什麼？”赫敏問。
“那個聲音——很尖的，像……”
羅恩的話還沒說完，一道甜得發膩的女高音就從屋裡穿透出來，幾乎要震碎窗玻璃：
“我以高階調查官的身份命令你！立刻彙報你離校這幾個月的具體行蹤！”
“我已經告訴過你了！我出去療養！這是我的私事！你無權……”
羅恩的臉一下子變了。
他沒有再猶豫，直接衝到小屋門前，拳頭砸在木門上，力道大得像是要把那扇門拍出一個窟窿：
“海格！海格，是你嗎？”
門被從裡面猛地拉開。
但先撲面而來的，不是海格身上那股熟悉的、混著木屑和泥土的氣息。
而是一股濃得令人窒息的香水味——甜膩、厚重，像是被什麼東西壓了幾個月的花瓣腐爛後的氣味。
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